伊斯玛脸上的兴奋僵住了。
炉火的噼啪声，在骤然降临的死寂里变得格外刺耳。
那份几乎要满溢出来的鲜活与期待，就在小魔女平静的问话中，寸寸凝固，然后碎裂成齑粉。
她眼里的神采熄灭了。
仿佛被狂风吹过的烛火，挣扎几下，便只剩一缕无声无息的青烟。
“可是……那很无聊啊。”
她像是被抽走了所有力气，缩回前倾的身体，局促不安地坐了回去。
手指无意识地抠着粗布裤子上一个磨损的线头。
“我只是个普通的渔夫，每天出海，打鱼，补网……这种荒岛，真的没什么好说的。”
她的声音越来越小，窘迫得不敢抬头。
小魔女没有说话。
她只是静静地看着她，那双碧色的眼眸里没有催促，却有一种让人无处可逃的专注。
这份沉默，比任何追问都更有分量。
伊斯玛的视线慌乱地躲闪，最终还是落回了那团燃烧的火焰上。
“没有这种事。”
小魔女的声音响起，她端着温热的陶碗，蒸腾的水汽模糊了她的下颌，却让那双眼睛显得愈发清亮。
“请务必告诉我。”
那语气自有千钧之力，不容人闪躲。
伊斯蒙的肩膀彻底垮了下去，像是放弃了一切抵抗。
她吐出一口气，声音里是与年龄不符的疲惫。
“这里……是一座被遗忘的岛。”
“它偏离了所有航线，岛上没有稳定的大水源，也没有足够的森林，所以除了像你们这样被浪冲上来的倒霉蛋，根本不会有船停靠。”
“村子也很小，一个破渔村而已。”
提到村民，她的声音里淬上了一层冰冷的厌恶，那种排斥感发自骨髓，毫不掩饰。
“他们讨厌外人，而且……”
她顿了顿，像是在寻找一个足够精准的词。
“都是些让人作呕的家伙，阴险，卑鄙，脑子里除了鱼和礁石什么都没有。”
“你一个人住？”
伊斯多洛忍不住问，好奇心压过了刚才的狼狈。
这个问题像一颗火星，点燃了伊斯玛眼中熄灭的余烬。
“没错！”
她猛地抬头，下巴扬起一个倔强的弧度。
“就算那群死鱼眼的家伙跪下来求我，我也不可能跟他们住在一起！”
她重重哼了一声，但那股气势来得快，去得也快，像被戳破的气球。
“而且……还有另一个原因。”
她的声音又低落下去。
“我……被全村排挤。”
“排挤？”
小魔女的眉梢极轻微地动了一下。
“为什么？”
伊斯多洛追问，他实在想不出，这么一个鲜活热情的女孩，会遭遇这种事。
伊斯玛忽然挺直了背，脸上浮现出一种神秘又庄重的神情。
她压低声音，身体前倾，对他们招了招手。
伊斯多洛和巴克立刻把脑袋凑了过去。
女孩的气息带着海盐的微咸，她的声音压到最低，一字一顿：
“因为那群家伙都是胆小鬼！”
“因为……”
她在两人屏息的注视中，用气声郑重宣告。
“我是人鱼！”
话音落下的瞬间，她严肃的表情轰然崩塌。
“开玩笑的啦！开玩笑！”
她笑得前仰后合，整个人倒在干草堆上，指着目瞪口呆的伊斯多洛和巴克。
“你们真信了？好不好笑？”
“搞什么啊！”
伊斯多洛的肩膀整个垮了下来，发出一声长长的、充满失望的呻吟，“我还以为是真的……”
“我想当妖精和魔女的伙伴嘛！所以想让你们觉得我更特别一点！原谅我！”
伊斯玛双手合十，拜托的手势配上笑成月牙的眼睛，让炉火边的气氛重新轻松起来。
然而，笑声渐歇，温暖也随之流逝。
伊斯玛脸上的笑容一点点收敛。
她重新望向那团火焰，橘红的光在她瞳孔深处留下两点跳动的火苗。
屋子里只剩下木柴燃烧的噼啪声。
屋外的海风发出沉闷的呼啸，像是来自远方的叹息。
“可是……”
她的声音再次响起，轻微到几乎要被火焰吞没。
“我真的因为人鱼，被全村排挤。”
“什么意思？”
小魔女放下陶碗，身体微微前倾，全部心神都落在了这个女孩身上。
伊斯玛抱着膝盖，下巴搁在上面，缩成小小的一团。
她的目光黏在那团火焰上，像在凝视遥远的过去。