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36
忽然一声冷哼自门外传来。
院中闯入两列持械兵士，迅速分立两侧。
紧接着，一道臃肿身影喘着粗气迈入门槛，手中绢帕不住擦拭额间汗水，步履显得沉重吃力。
“本官倒要瞧瞧，是谁如此大胆，敢来江湖大会上搅局！”
严秉承满面怒容踏入庭院，脸色阴沉如铁。
看见端坐椅中的苏清风，他眉头骤然拧紧，厉声道：“此会乃本官主办，你想做什么？”
苏清风只淡淡瞥他一眼，平静吩咐：“拿下。”
“放肆！”
严秉承勃然变色，“本官是湖广布政使，你凭何拿我！”
他虽怒斥出声，眼底却掠过一丝难以察觉的慌乱。
“凭何？”
苏清风骤然起身，目光如冰刃直刺而去，“你身为布政使，克扣赈灾银两，致使湖广民生凋敝、叛军四起！不去平乱，反而弃职潜逃——你说本官凭何拿你？”
他一步步走下高台，衣袍拂动间寒意逼人。
前方几名兵士欲上前阻拦，苏清风冷眼扫过，只吐一字：
“滚。”
看见那身暗红玄鸟祥云纹大氅，兵士们迟疑片刻，终究退向两旁。
苏清风举起手中令牌，声如寒铁：“看清楚了，这是本官的令牌！”
湖广与江西两省镇武司总神龙卫一职，乃天子钦授，专司两地叛乱的清查之权。
严秉承听闻此言，脸色骤然阴沉，心头不由一紧。
眼见苏清风步步逼近，他向后撤了半步，声音里压着隐隐的威胁：“行事须留余地。”
“你不过是要功绩罢了。
此事功劳，你我各分一半，彼此互不干涉，如何？”
苏清风却是一声低笑，目光扫过严秉承那张惶然的脸，眼底掠过一丝轻蔑。
这般庸碌之徒，竟也能高居布政使之位，着实令人费解。
他手中长刀微抬，冷声问道：“赈灾银两，现在何处？”
严觉此前坚称湖广从未收到赈银，然而朝廷拨下的款项早已发出，问题只可能出在这位布政使身上。
严秉承忽然笑了，笑声里掺着淡淡的讥讽。
“原来你是冲着那笔银子来的。”
他嘴角弯了弯，语气带着几分玩味：“不过我劝你趁早收手。”
“那笔银子……你动不得。”
苏清风眯起双眼，注视着他，眸中厌恶一闪而过。
蛀虫。
朝廷正是被这般蛀虫蚀空了根基。
寒光一闪，刀锋已贴上严秉承的脖颈。
冰冷的触感令他浑身一僵，脸色霎时惨白：“你……你敢！”
周围聚拢的江湖众人皆是一怔——这朝廷中人，怎地自己先内斗起来？
严秉承急急望向慕容世情，连使眼色。
慕容世情眉头紧锁，沉声开口：“常大人，莫非是要滥用职权，擅杀朝廷命官？”
“住口！”
苏清风头也未回，声音如铁：“朝廷事务，岂容江湖之人插言。”
慕容世情喉头一哽，强压下胸中翻涌的怒意。
严秉承侧目瞥见颈边刀刃，嗓音已有些发颤：“本官乃一省布政，即便有罪，也当押送京师，经三法司会审……你无权杀我。”
苏清风沉默不语，只冷冷凝视着他。
刀锋微微推进，划开皮肉。
一缕温热的血顺着脖颈缓缓淌下。
严秉承终于慌了。
他不敢赌，更不愿死。
目光颤动间，他急促低语：“杨大人……是杨大人！”
苏清风眉头一蹙：“户部尚书？”
严秉眼中掠过一丝近乎悲悯的讥诮，缓缓道：“你即便知晓内情，又能如何？”
“你心里应当清楚，六部堂官，绝非你所能撼动。”
如今朝中格局已定，文官一系根深蒂固，权势熏天。
纵是天子，亦常有掣肘之时。
他望着苏清风，声音低沉：“苏清风，我听过你的名号。”
“但你莫将杨大人与那兵部侍郎视作一类人。”
“侍郎**，不过是有人早欲除之，顺势而为罢了。”
“你若有意，我可引荐你投于杨大人门下。”
“权柄、金银，任你开口，皆可商量。”
严秉忽然胆气一壮。
他深信世间无人不爱财，若有不从，定是价码未足。
他能从区区知县一路攀至布政使之位，凭的便是源源不绝的孝敬。
“说完了？”
苏清风垂眸看他，语气静如止水：“说完了，便该上路了。”
“什么？”
严秉悚然一惊，瞳孔骤缩。
“咚——”
一颗头颅滚落在地。
血光迸溅！
原本作壁上观的众人骇然起身，面上尽是难以置信之色。
怎会如此？
慕容世情更是惊怒交加，心底涌起一股荒唐之感。
“你疯了不成？”
他脱口厉喝，胸中怒火再难抑制。
费尽心思与严秉结交，如今竟成一场空？
苏清风缓缓拭过刀锋，侧首瞥他一眼，澹然道：“你看见了什么？”
慕容世情蓦地一怔。
看见什么？自然是看见你斩了一位朝廷**，堂堂布政使。
苏清风却微微一笑，转身朝台下坐席间走去。
那处椅上坐着个瘦削男子，一袭灰袍，正是长天帮主殷云天，在这襄阳地界也算一方豪强。
可望着那步步逼近的身影，他心底仍禁不住升起寒意。