林枫的声音平静，却带着一股不容置疑的威严，仿佛蕴含着天地至理，瞬间压过了山谷中的厮杀声。他并未刻意释放威压，但刚刚突破至元婴后期门槛的磅礴气息，以及那深不见底的寂灭道韵，自然而然地让在场所有星陨宗修士心神剧震，如同面对一座不可逾越的太古神山。
那头岩石巨兽似乎也感应到了林枫身上那令它本能恐惧的寂灭气息，庞大的身躯一僵，发出低沉不安的咆哮，竟然后退了几步，暂时停止了攻击。
为首的那名金丹后期修士，一个面容刚毅、身穿暗青星辰铠的中年汉子，强压下心中的惊骇，连忙挥手示意同门稳住阵型，然后上前一步，恭敬地抱拳行礼，姿态放得极低：
“晚辈星陨宗内门执事，赵乾，多谢前辈出手相助！”他语气诚恳，不敢有丝毫怠慢。能轻易点碎那岩石巨兽手腕的存在，灭杀他们全员恐怕不费吹灰之力。“前辈有何疑问，晚辈必定知无不言，言无不尽！”
其余星陨宗弟子也纷纷收起兵器，紧张地站在原地，目光敬畏地看着林枫二人，尤其是感受到叶倾城身上那磅礴精纯的生命气息，更觉深不可测。
林枫目光扫过这群修士，他们的修为最高不过金丹后期，大多是金丹中期，铠甲和兵器制式统一，蕴含淡淡的星辰之力，确实是星陨宗的风格。他直接问道：“你们为何会在此地？源初之地危机四伏，岂是尔等可以擅闯的？”
赵乾不敢隐瞒，连忙答道：“回禀前辈，晚辈等人并非擅自闯入。约莫半年前，我宗两位元婴期的长老，在一次探索古遗迹时，意外发现了一条通往此地的、相对稳定的空间裂缝通道。经过初步探查，发现此地虽然凶险，但也蕴藏着上古遗留的珍稀矿藏和外界早已绝迹的灵草，对我宗修炼星辰炼体术大有裨益。”
他顿了顿，脸上露出一丝苦涩：“故此，宗内组织了几支精锐小队，由长老带队，轮流进入此地探索和采集资源。我等便是其中一支小队，负责这片‘黑曜山脉’外围区域的勘探。不料今日遭遇这头‘黑岩山灵’，被困于此，若非前辈出手，恐怕凶多吉少。”
“稳定的空间通道？”林枫眉头微挑。源初之地外围的归寂壁垒何等恐怖，竟然有能被元婴期修士发现并利用的“稳定”通道？这背后恐怕没那么简单。是自然形成的薄弱点，还是……有人故意留下的后门？
“可知那通道具体位置和情况？”叶倾城轻声问道，她的生命道体能隐约感知到这些修士身上沾染的此地死寂之气并不浓郁，似乎有某种力量在庇护他们穿梭。
赵乾摇头道：“具体位置是宗内最高机密，只有带队长老才知晓。我们进来时是被长老以秘法传送至此的。只知那通道似乎连接着我宗势力范围内的一处隐秘山谷，每次开启都需耗费巨大资源，且有时间限制。”
林枫沉吟片刻，继续问道：“你们在此地探索半年，可曾遇到过其他修士？或者……非人的强大存在？比如，虫族，或者一些造型奇特的傀儡？”
听到“虫族”和“傀儡”，赵乾等人脸色顿时一变，眼中闪过惊惧之色。赵乾深吸一口气，声音带着后怕：“前辈明鉴！我们确实遇到过！大约三个月前，另一支由刘长老带领的小队，在山脉更深处的‘泣血谷’附近，遭遇了大群形似蜈蚣、甲壳暗红的可怕虫族袭击，几乎全军覆没，只有刘长老重伤逃回，不久便坐化了。据刘长老临终前说，那些虫族极其恐怖，能吞噬灵力，而且似乎有更强大的存在在背后指挥。”
“至于傀儡……”赵乾想了想，“倒未亲眼见过。但曾有弟子在极远处望见过有银光划破天际，速度极快，气息冰冷强大，不似活物，或许就是前辈所说的傀儡。宗内长老严令，遇到任何非本宗修士或不明势力，立刻远遁，不得接触。”
林枫和叶倾城对视一眼，心中了然。观测者和蚀界虫族的触角果然已经伸到了这里，而且活动频繁。星陨宗发现的这条通道，恐怕早已被这些势力察觉，甚至可能被暗中监控着。
“你们可曾听说过‘初生之土’？”林枫问出了最关键的问题。
“初生之土？”赵乾愣了一下，露出思索之色，他身后的几名资深弟子也面面相觑，似乎有些印象但又很模糊。赵乾谨慎地回答道：“晚辈似乎……在宗内最古老的星辰图录残卷上，见过这个称谓的零星记载，语焉不详。只隐约提及那是源初之地的核心，是万物起始之地，也是大劫终结之所，蕴含着超脱的奥秘，但具体位置和情况，晚辈这等层级就无从得知了。”
他看了看林枫二人的神色，补充道：“不过，带我们进来的吴长老，似乎对‘初生之土’颇感兴趣，曾多次提及要寻找其线索。或许长老们知道更多。”
线索又指向了星陨宗的高层。林枫心中念头飞转。星陨宗的出现，无疑让局势更加复杂。他们是一个意外的变数，还是某些势力布下的棋子？
“前辈……”赵乾小心翼翼地问道，“晚辈斗胆，不知前辈莅临此地，是为何事？若有需要，我星陨宗或可效犬马之劳。”他试图拉近关系，毕竟能结交如此强者，对宗门大有裨益。
林枫淡淡看了他一眼，无形的压力让赵乾额头见汗。“我们自有要事。今日之事，不得对外泄露半分，否则……”他没有说完，但那股冰冷的杀意让所有星陨宗弟子如坠冰窟，连连称是。
“滚吧。”林枫挥了挥手。他暂时不想节外生枝，这些低阶弟子也提供不了更多有用信息。
赵乾如蒙大赦，连忙带领弟子们恭敬行礼，然后迅速收拾战场，拖着受伤的同伴，头也不回地朝着山脉外围疾驰而去，连那岩石巨兽的残骸都顾不上收取了。
那岩石巨兽见强敌退去，又畏惧地看了林枫一眼，低吼一声，缓缓沉入地下，消失不见。
山谷中恢复了死寂。
“星陨宗……看来这源初之地，比我们想象的还要‘热闹’。”叶倾城走到林枫身边，轻声道。生命道种传来微弱的警示，似乎对星陨宗修士身上的某种气息有些排斥。
“嗯。一条被发现的稳定通道，意味着可能有更多势力渗透进来。源初之地，已经成了一个新的角力场。”林枫目光深邃地望向山脉深处，“那个吴长老，或许是个突破口。但眼下，我们先按照生命道种的指引，找到‘初生之土’的线索再说。”
他能感觉到，那微弱的召唤感，似乎就在这片黑色山脉的深处，与星陨宗弟子出现的方位并不完全一致。
两人不再耽搁，继续向着山脉深处进发。越是深入，山势越发险峻，黑色的岩石仿佛能吸收一切光线，空气中弥漫的寂灭道韵也越发精纯浓烈，甚至开始出现一些天然的空间褶皱和细微的裂痕，危险异常。
数日后，他们抵达了一处巨大的天坑边缘。天坑深不见底，直径超过百里，坑壁陡峭如刀削，坑内弥漫着浓郁的灰色雾气，那召唤感正是从坑底最深处传来。
“就在
林枫神念向下探去，却被一股强大的力量阻隔，只能深入数里便无法再进。坑底传来一种令人心悸的法则波动，仿佛隐藏着大恐怖。
“我感觉到但很微弱，很……奇特。”叶倾城凭借生命道体的敏锐感知，补充道。
“下去看看，小心为上。”林枫艺高人胆大，周身寂灭剑域微微张开，护住两人，缓缓向天坑底部降落。
下降过程中，灰雾越来越浓，视线和神念都受到极大限制。四周坑壁上，开始出现一些巨大的人工开凿的痕迹，像是古老的阶梯、栈道，还有无数残缺的壁画和无法辨认的文字，风格古朴苍凉，与永夜灯塔内的有些相似，但更加古老。