戈壁的夜风像是一头苏醒的野兽，卷着盐碱粉末，顺着衣领往骨头缝里钻。温度计里的红汞像是被冻住了一样，死死钉在冰点以下。
挖掘坑内，只剩下刮铲摩擦沙土的“沙沙”声。张启山鼻尖几乎贴到了棺木表面的漆层，呼吸都屏住了，生怕一口气吹散了这千年的痕迹。陈玥攥着记录板站在一旁，笔尖悬在纸面，指节因为过度用力而泛白，汗水刚沁出来，就被冷风刮得冰凉。
外围，陆沉靠在防护棚的立柱旁，夜光表盘显示已是深夜。他眉头紧锁，目光扫过那一片起伏的沙丘。太安静了，连风声都透着一股子死寂，这种安静让他后颈的汗毛都竖了起来。
“徐明，那边的支撑杆要紧。”陆沉低吼了一声，声音在空旷的夜里显得有些突兀。
“好嘞！”徐明应了一声，手忙脚乱地去扶那根冰凉的金属杆。就在他低头的一瞬间，眼角余光猛地捕捉到墓地边缘的异样——几缕墨色的雾气正从沙土里渗出来，那不是风，那是有实质的、粘稠的黑气。
还没等他喊出声，异变陡生！
“啪！滋啦——”
头顶的探照灯猛地闪烁了一下，爆出几簇蓝色的电火花，随即彻底熄灭。紧接着，不仅是考古组的头灯，连陆沉手中那支大功率手电筒也像是被掐断了脖子，光芒瞬间湮灭。
伸手不见五指的黑暗，像是一口巨大的棺材盖，猛地扣了下来。
“怎么回事？！”
“我的灯！没电了？”
惊呼声四起，黑暗中充满了慌乱的碰撞声。
“别慌！原地蹲下！”陆沉的吼声带着久经沙场的威压，强行压住了骚乱。他猛地拉开枪栓，双眼在黑暗中努力适应着，“检查武器！准备应急光源！”
“哗啦啦——”
士兵们训练有素的动作声响成一片。紧接着，几道橘红色的火光在墓葬区外围猛地窜起。
“点火！”
那是备用的松木火把。浸透了燃料油的松木极易点燃，火苗噼啪作响，驱散了核心区域的黑暗。借着这摇曳的火光，众人看清了周围的景象，却倒吸了一口凉气。
那些黑色的人影已经凝聚成型，像是一团团泼洒在地上的墨汁，没有脚印，没有呼吸，正从四面八方缓缓地向光圈内蠕动。它们轮廓扭曲，甚至能看到脖颈处不自然的歪扭角度，密密麻麻地堵住了所有退路。
“这……这是什么东西！”年轻队员的声音带着哭腔，牙齿咯咯作响。
“怕什么！老子手里的枪打过鬼子丧尸，还怕这没影子的玩意儿？”一个老兵色厉内荏地吼着，但颤抖的手指却出卖了他内心的恐惧。
士兵们手中的火把向前逼近，试图驱赶。可那些黑影像是根本不怕这熊熊烈火，依旧在火光边缘徘徊，甚至开始缓缓向内挤压。那股阴冷的气息，透过火光，依旧刺骨。
恐慌像瘟疫一样蔓延。徐明缩在防护棚的阴影里，心脏狂跳得像是要炸开。他看着那些逼近的黑影，看着士兵们手中的火把逐渐变得微弱，一股强烈的求生欲涌了上来。
死定了，普通的火没用！
就在绝望爬上心头的一刹那，一个念头像闪电一样劈开了他的恐惧——西王母祭祀坛的火把！
那是他私藏的宝贝，一直躺在背包最底层，原本只是想当做纪念品。此刻，那或许就是唯一的生机。
徐明的手指在背包里疯狂地翻找，指尖触到那支冰凉、粗糙的硬木杖身。他一把将其抽出，那上面裹着泛黄的兽皮，散发着一股怪异的的气味。
“火！给我火！”
徐明的声音嘶哑，他冲到最近的一个士兵面前，几乎是抢过了对方手中火把的火种。
“刺啦——”
火柴划燃，微弱的火苗舔舐着干枯的兽皮。没有浓烟，没有爆燃，只有一团幽幽的、橘红色的火焰缓缓腾起。
一股奇异的味道瞬间弥漫开来——那是极其淡雅的檀香，混杂着某种古老尘埃的气息。
就在这一瞬间，奇迹发生了。
那些原本已经逼近到距离人群不足十米、甚至已经伸出“手臂”的黑色人影，像是被无形的烙铁狠狠烫了一下！
它们那凝实的躯体猛地剧烈颤抖，发出一阵无声的尖啸（众人只感到耳膜一阵刺痛），随即以肉眼可见的速度淡化、瓦解。就像烈阳下的残雪，不过眨眼之间，原本密密麻麻围困众人的黑影，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
死寂。
只有松木火把燃烧的噼啪声，和众人粗重的喘息声。
所有人，包括陆沉在内，都目瞪口呆地看着徐明手中那支静静燃烧的乌黑火把，眼神里充满了难以置信和深深的敬畏。
徐明举着火把，手臂微微颤抖，火光映照着他苍白的脸。他低头看着手中的“神物”，又看了看空荡荡的沙地，心里只有一个念头在回荡：
这东西，到底是什么来头？
张启山的目光死死黏在徐明手中的乌黑火把上，眼镜片被火光映得发亮，他按捺不住心头的激动，快步上前两步，声音里带着压抑不住的急切：“徐明！这支火把你从哪得来的？能不能给我看看？这木质、这裹着的兽皮，绝对不是寻常东西，说不定和这太阳墓地的渊源极大！”
他说着就要伸手去碰火把的杖身，却被陆沉冷厉的目光一扫，伸到半路的手硬生生停住。
陆沉将腰间的枪套紧了紧，抬眼扫过惊魂未定的众人，沉声道：“都别分心！黑影只是暂时退去，谁也不知道下一次会什么时候冒出来。现在火把在手，是唯一的窗口期，所有人立刻归位，抓紧时间把第二具棺木起出来，运到缓冲带实验室！”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严，夜风卷着他的话吹过，竟压下了队员们的窃窃私语。
张启山不甘心地咂了咂嘴，还想争辩，陆沉却率先转身走向挖掘区，脚步踩在沙砾上发出清晰的声响：“张博士，火把的事可以留到任务结束后再研究。现在，我们的首要目标是文物安全，是所有人的安全。”
这话堵得张启山哑口无言，他悻悻地收回手，却还是忍不住回头瞟了一眼徐明手中的火把，心里的疑窦更重了，那淡淡的檀香气味，混着墓葬的腐朽气息，闻起来竟有种说不出的熟悉感。
徐明捏着火把的掌心微微发烫，他看着陆沉的背影，心里暗暗松了口气。他也不知道这火把到底有什么秘密，只知道此刻握着它，就握着全队人的命。