忠武侯北子慎回到侯府，先在前院书房静坐片刻，案头烛火摇曳，映著他紧蹙的眉峰。
他闭目凝神片刻，將心底翻涌的不安尽数压下，方缓步朝南院走去。
南院廊下，寒风卷著细雪扑簌而下。
屋外寒风凛冽，连氏裹著银狐裘立在阶前，目光如炬望向大门方向，眼底的期盼似要穿透暮色。
蓝嬤嬤在一旁小心侍候，捧著暖炉低声劝道：“夫人，天色已沉，侯爷许是有公务耽搁了，这才未能如常回府。”
“您还未用膳，不如先吃些垫垫肚子”
连氏摇了摇头，指尖无意识地绞著袖口，声音轻柔却坚定：“我还不饿。”
“蓝嬤嬤，你去通知厨房，改上暖锅吧。”
“侯爷若回来得晚，总得吃口热乎的。”
檐下风灯忽明忽暗，北子慎站在月洞门外，將主僕二人的对话听得真切。
他喉头微动，记忆中连氏跟著他回京城的时候，也是这般满心满眼全是他，年轻的模样与此刻重叠——她总是在风雪天气中，安静的等著盼著他平安回来，也不管外面的天气有多寒冷，管它雪粒落满泥地。
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她对他的好，不在言语，而在乎他是否吃得饱、穿得暖。
“寻常人家的烟火气，一直是我心安之地。”
夫人对他的关切，如暖流般渗入心间，触动了他心底最柔软的角落。
他的亲爹老侯爷年轻时，不是镇守边疆，便是奉旨征战，哪有閒情在侯府享福
如今，亲爹虽已致仕，却仍被霄帝重用。
年前，就与董老將军一同执行秘密任务，行踪成谜。
每月，唯有景亲王会送来亲爹的平安信。
思绪飘忽间，北子慎忽又想起远在沙俄的儿女。
沙俄瘟疫肆虐，尸横遍野，人心惶惶。
偏偏孩子音讯全无，原本前天就该到的平安信，却没有动静。
五儿子北安君夫妇亦隨行在侧，他不敢想像，孩子们是否会在异国他乡遭遇不测。
就连长子北长君，竟想借护送郎中与药材至沙俄边境之机，暗中打探五弟弟和六妹妹的下落。
女儿让他提心弔胆，儿子又胆大妄为。
北子慎深吸一口气，强行压下心头的纷乱，再想下去，连氏定会察觉异样。
他大步走向门口，身影出现在门边。
连氏眼前一亮，惊喜道：“侯爷！侯爷回来了！”
连氏的惊呼打断思绪，北子慎看著她，勾起一抹笑意，走进屋內：“夫人！饿煞我了，快让厨房准备吃食。”
连氏笑著回应：“蓝嬤嬤，快去通知厨房，赶紧上暖锅。”
蓝嬤嬤见侯爷与夫人情意如初，会心一笑：“是，奴婢这就去。”
连氏瞥见北子慎肩头落雪已融成水痕，衣袍被雪水浸湿，急得直跺脚，心疼道：“侯爷，快些去更衣。这冰碴子贴在身上，要生病的。”
北子慎点头应道：“我都听夫人的。”
连氏嗔怨了他一眼，转身去衣柜翻找乾净的衣袍。
北子慎望著她忙碌的背影，心中的担忧与烦躁竟悄然消散了几分。
她转身从衣柜取出件新制的墨色锦袍，指尖触到內衬的软绒时顿了顿，“侯爷，这件前日熏的新香，您试试合身否”
“这是夫人给为夫亲手做的新衣，自然是最好的。”
北子慎接过，径直去內室更换。
换好衣袍出来时，连氏已拧了热巾递到北子慎面前，“侯爷今日倦容难掩，可是公务繁重”
北子慎心中一紧，她的观察力还是一如从前，还是那般敏锐。他强装镇定道：“有些公务確实棘手。”
连氏走上前，她忽然握住他执巾的手，掌心温度烫得他心头一颤，“侯爷，公务再棘手，您也要注意自个身体才是。”
“知道了，以后我若是晚归，你不必饿著肚子等我，我会心疼的。”
北子慎反手覆住她的手背，却见夫人耳尖泛起薄红。
连氏眼神闪躲，慌忙岔开话题：“侯爷晚膳主食是细米，还是麵条”
北子慎应了一声：“麵条吧。”
来到侧屋，桌上已经摆好肉菜，还有一口大骨汤的暖锅。