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穿过石板的那一刻，沈烬感受到的不是坠落，而是沉没。
像沉入一片没有光的海。灰白色的雾气从四面八方挤压过来，钻进他的鼻腔、耳道、瞳孔，像无数条细小的蛇在寻找温暖的巢穴。
他的身体在往下沉，但方向感已经完全丧失了。不知道是头朝上还是脚朝下，不知道是在下降还是在上升，不知道是活着的还是已经死了。
然后他看见了光。
金色的。从脚下很深很深的地方透上来，像沉在海底的太阳。
沈烬的身体调整了方向，朝着那团金色的光游去。或者说，让重力把他拉向那团光。
金色的光越来越亮，越来越近，从一个模糊的光点变成了一片巨大的光幕。他终于看清了那是什么。
九龙之壁比他意识感知到的更大。大到像一座山，大到像一片天空，大到像一个世界。
九条龙盘踞在壁面上，每一条都有数百米长，金色的鳞片在黑暗中缓缓开合，每一次开合都像一次呼吸。
它们的龙须在海水中缓慢漂浮，龙爪扣进壁面，在石壁上留下深深的沟壑。
但它们在死去。
第一条龙已经死了一半。从尾部开始，金色正在褪去，变成一种灰白色的、死气沉沉的、像凝固骨灰一样的颜色。
那些变成灰白色的鳞片一片片剥落，像秋天的树叶，飘进黑暗里，在飘落的过程中碎成更细的粉末，最终彻底消失。
第二条龙的眼睛已经熄灭了，原本燃烧着金色火焰的瞳孔变成了两个空洞的窟窿。
它还在动，但那种动不是活物的动，而是更接近神经反射的、机械的、绝望的抽搐。第三条龙的腹部裂开了一道口子。
粘稠的、暗红色的液体从那道裂口里涌出来，像血但不是血。那是终焉灰雾的源头形态，浓度高到变成了液体。
沈烬落在九龙之壁前的一块凸起的岩石上。
这里的“空气”是粘稠的，每吸一口都像在喝一碗放凉了的粥。
终焉灰雾在这里已经不是雾了，是一种介于气体和液体之间的胶状物质，附着在皮肤上，会发出细微的、像无数张嘴在吮吸的声音。
他抬起头，看着那九条龙。九条龙也在看着他。
包括那几条已经部分死去的。它们的眼睛，无论是燃烧着的还是已经熄灭的，全部转向了沈烬。
被九条垂死的龙注视的感觉不是恐惧，是一种更深的、更接近悲伤的东西。
它们在看一个继承了沈知命命运神径的人，看一个走进这个封印之地的人，看一个可能会和沈知命走向同一个结局的人。
然后，一个声音响起来。
不是从任何一条龙嘴里发出的，而是从九龙之壁的深处，从那些古老代码的更深处，从一个被封印了无数个纪元的地方。
“你不该来。”
那声音听上去是女人的。
很轻，很疲惫，像一个很久很久没有睡过觉的人，终于找到了一个可以躺下的地方，却发现那里已经不属于自己了。
沈烬的瞳孔微微收缩。“你是谁？”
九龙之壁的正中央，九条龙盘踞的中心位置，石壁开始波动，像水面一样荡开一圈涟漪。涟漪的中心，一个人影走了出来。
她穿着一身白色的长裙，长发到拖在身后的地面上，和那些从龙身上剥落的灰白色碎片纠缠在一起。
她的脸很年轻，年轻得像二十岁出头的女孩。但她的眼睛又很老，老得像看过了无数个纪元的日出日落。
她看着沈烬，嘴角微微动了一下。那是一个笑，一个很淡很淡的笑。
而沈烬在看见她模样的那一刻，整个人浑身控制不住地剧烈颤抖起来。