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星殒之夜的雷霆，不是陨石坠地的轰鸣，是淬了星火的冰棱扎进冻土的脆响。百晓楼的焦木还在冒烟，陨星谷的血雾没散，星政院那卷盖着鎏金玺印的捷报已顺着驿站快马，将“织网者勾结靖安侯”的密信钉在了帝国每一座城门上——蚀梦净化后那层蒙在朝野心头的薄纱，终于被血撕开，露出底下爬满蛀虫的疮痍。
市井间的恐慌裹着怨怒疯长。东市茶馆的说书人拍案骂逆党时，手指却在醒木下攥着半张写满“陛下烙印失控”的匿名纸条；南城门的商人交换通关文牒时，目光总往晨曦阁的星辉结界瞟，那层温润的光在流言里竟成了“星灵被囚”的佐证。连挑担卖星麦糕的小贩，都敢压低声音跟买主说：“听说昨夜紫微星旁绕着灰气，怕是要有大事……”
宣政殿的盘龙柱新描了金漆，却压不住砖缝里渗出来的死气。沈静姝端坐御座时，帝冕垂旒间飘着几缕极淡的灰芒——那是灵台深处的寂灭烙印在挣扎，每一次搏动都让她指尖发颤。阶下百官垂首如待宰的羔羊，青紫色官袍下摆抖得像风中残叶：户部尚书袖中账本滑出半页，上面还记着“星灵阁结界耗材”的红字；宗室亲王赵德昌的玉杖头抵着金砖，指节把温润的玉攥出了白痕；连最刚直的星政院尚书林砚之，按在剑柄上的手都泛着青白——百晓楼地牢里未凉的血，早把“僭越”二字刻进了每个人的骨头里。
“陛下圣明，寰宇肃清——”司仪官的唱喏刚撞在殿梁上，一道清越却发颤的声音突然炸响：
“陛下！臣有本启奏！”
风清扬出列的瞬间，殿内响起一片倒抽冷气的轻响。这七品御史的青布官袍洗得发毛，玉笏却擦得能照见人影，那张素来刚毅的脸涨得通红，眼底却藏着不属于“铁骨谏臣”的慌乱——更扎眼的是，他垂在身侧的左手，指节沾着星砂矿特有的银粉，那是只有皇室秘库才有的东西，沾在粗布袖口上，像块刺目的补丁。
沈静姝的目光落在他袖间微动的褶皱上，眉心烙印骤然发烫。“讲。”一个字落地，殿内的风都似凝住了。
风清扬猛地抬头，玉笏重重砸在金砖上，震得案上笔墨发颤：“陛下雷霆扫穴，臣万死拜服！然臣夜观天象，见紫微星旁灰气缠绕；昼察市井，闻百姓私议‘星灵不稳’——臣寝食难安！陛下登基三年，废祖制、立星阁，虽有再造之功，然星政院掌监察、兵权、秘库，权柄超前朝内阁；星灵阁遴选全凭上意，结界能耗牵动帝都星脉，长此以往，国将不国！”
他的声音陡然拔高，带着刻意憋出来的泣音，目光像淬了毒的针，直刺御座：“更遑论陛下身中寂灭烙印！公主殿下星灵初醒，心性未坚！臣恐……恐陛下为驱烙印，行险以星灵淬体，若被古神意志趁虚而入，借殿下之手搅动星轨，则亿兆生民，尽为刍狗！”
“哗——”
这话像把星刃捅进了所有人藏得最深的恐惧。户部尚书踉跄半步，账本“哗啦”散了一地；赵德昌的玉杖“笃”地砸在砖上，眼底闪过一丝不易察觉的狂喜；林砚之的剑鞘发出“咔”的轻响，指节已攥得发白。
“放肆！”林砚之厉声喝断，“风清扬你敢构陷陛下——”
“住手。”
沈静姝缓缓起身，帝袍下摆扫过御案，那卷标着“陨星谷战俘供词”的绢帛簌簌作响。垂旒后的目光看不见喜怒，只有指尖流转的灰芒越来越盛，竟在金砖上烫出细小的星纹：“风爱卿忧国忧民，朕怎会降罪？”
她每走下一级丹陛，殿内温度便降一分，星纹地砖上的银线开始暗涌，像藏在暗处的蛇：“你说星政院权重，可知三年前织网者在吏部埋了十七个暗桩，是谁刨出来的？你说星灵阁凶险，可知曦儿昨夜还在用星力温养戍边将士的伤体？你说朕被烙印所困——”
沈静姝突然抬手，掌心灰芒暴涨又骤然收敛，露出底下跳动的青金色星钥。那是萧煜残魂凝成的信物，此刻正与烙印剧烈相抗，在她腕间勒出一道道血痕：“这烙印是朕为护曦儿所受，这星钥是忠魂所化！你倒说说，朕该如何放权？让你们这些连陨星谷瘴气都不敢闻的‘忠臣’，捧着所谓‘怀柔’，等着古神嚼碎帝国的骨头吗？”