省城北郊，有一处颇为雅致的私人园林会所。
馆内翠竹掩映，曲径通幽，一泓活水，潺潺而过，隔绝了市廛的喧嚣。
此处不对外营业，
只接待少数持有会员身份的贵客，环境清幽隐秘，正是私下晤谈的绝佳所在。
萧月做东，预订了临水的一间静室。
她和苏明月早早便到了，两人皆精心打扮过，却风格迥异。萧月一袭月白色改良旗袍，外罩浅灰色羊绒披肩，长发松松挽起，只斜插一支白玉簪，气质清冷中透着干练，已然洗尽铅华，有了几分真正“月华”主人的沉静气度。
苏明月则是一身藕荷色高定套装，妆容精致，娇艳依旧，但眉宇间少了几分从前的张扬恣意，多了些审慎与思索。
“他会来吗？”苏明月望着窗外摇曳的竹影，语气有些不确定。
自从上次被乾哲霄那番“道法自然”彻底震住，又亲眼目睹陆则川归来后汉东风云变幻，她心中的傲气被磨平了不少，对乾哲霄这个人，更是充满了复杂难言的好奇与一丝未敢宣之于口的敬畏。
“既然答应了，便会来。”萧月的声音平静，正在亲手布置茶席，动作娴雅。她与乾哲霄的联系，更多是通过“月华基金”在一些文化项目上的间接请教，如此正式的私下宴请，也是首次。
她心中亦不平静，但这不平静源于对某种精神指引的渴望，而非男女之情。
她想知道，乾哲霄如何看待她选择的这条“资本向善”之路，这条与陆则川的政治改革看似不同、却又隐隐呼应的路。
约好的时间刚到，静室的门被轻轻推开。乾哲霄依旧是一身简单的青灰色布衣布鞋，步履从容，仿佛从竹林深处漫步而来，身上不沾半点尘世匆忙的气息。他的目光在室内掠过，对萧月和苏明月微微颔首：“萧女士，苏女士，叨扰了。”
“乾先生肯赏光，是我们的荣幸。”萧月起身相迎，态度恭敬而自然。苏明月也跟着站起来，一时竟不知该如何称呼，最后只是跟着说了句：“乾先生好。”
分宾主落座。萧月亲自烹茶，手法行云流水，茶香很快在静室中弥漫开来。
“听闻萧女士的‘月华基金’近来颇有建树，聚焦文化传承与社会创新，立意高远。”乾哲霄接过萧月奉上的茶盏，并未寒暄客套，直接切入主题，语气如同谈论天气般自然。
萧月心中微动，知道自己的动向对方了然于胸。
“不过是摸索前行，希望能做些实实在在的事情，不负时代，也不负……曾经得到的点拨。”她抬眼看向乾哲霄，目光清澈，“乾先生曾言‘水流不争先，争的是滔滔不绝’，月华基金不敢言滔滔不绝，只愿能如涓涓细流，浸润一方。”
乾哲霄啜了一口茶，微微颔首：
“水无常形，随物赋形。能找准自己的‘形’，已属不易。资本如水，可载舟，亦可覆舟。载道则利万物，逐利则生祸患。萧女士能悟到此层，并身体力行，善莫大焉。”
这话既是肯定，也点出了其中的艰难与风险。
萧月肃然道：“先生教诲，铭记于心。前路多艰，唯恐力有不逮，偏离本心。”
“本心若明，外物何扰？”乾哲霄放下茶盏，目光转向一直沉默倾听的苏明月，“苏女士近来可好？”
苏明月没想到话题突然转到自己身上，微微一怔，随即有些苦涩地笑了笑：
“经历了许多事，看了许多人，方知自己从前浅薄。家兄……家中长辈的许多做法，明月如今想来，亦觉不妥。只是，一时不知路在何方。”她语焉不详，但乾哲霄和萧月都明白，她指的是西山势力以及她自身在其中的尴尬位置。