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天柱山。
南疆灵脉之东极，万仞孤峰直插云霄。
传闻上古之时，此处曾是撑天之柱，后被大能截断，余下三千里残峰，如断剑插在大地疮口。
飞舟在黎明前最浓的夜色里靠近。
离火符文已尽数熄灭，整艘飞舟仅靠玄冥长老四人轮番输送真元维持浮空。船体倾斜，甲板遍布裂痕，像濒死的巨兽拖着最后一口气奔向归宿。
“到了。”
玄冥长老声音沙哑，指着前方。
雾霭散尽的夜空下，天柱山静静矗立。
它比凌昊想象的更……安静。
没有护山大阵的光晕，没有巡山弟子的遁光，没有灵兽飞禽的啼鸣。连风掠过山崖的声音都没有，像一座被按了静音的巨钟。
“怎么……”一名玄宫弟子刚开口，便噤声。
飞舟越过最后一道山脊。
天柱山脚下，天机阁。
映入眼帘的，是一座死城。
护宗大阵已破，阵基残骸散落山门，晶石碎屑反射惨淡星光。曾经巍峨的阁楼坍塌过半，梁柱斜插废墟，雕梁画栋覆满灰白尘垢。
而更多的——
是法器残骸。
断剑，碎镜，裂钟，毁鼎。铺满山道，填塞沟壑，像一场法器的葬礼。
还有血迹。
干涸的，发黑的，溅在断壁残垣上，泼在山门石阶上，沿着青石板缝蜿蜒成河。
没有一具尸体。
“这是……”墨尘声音发涩，“屠宗？”
玄冥长老蹲下，捻起一撮灰白尘垢，放在鼻端轻嗅，面色骤变：“圣主气息。而且——”
他顿了顿：“至少有三位圣使级人物同时出手。”
三位圣使。
凌昊曾在圣教典籍残卷中看过：圣主之下设七圣使，每一位都有至少元婴后期的修为，其中第一圣使更是半步化神。
三位圣使齐出，莫说天机阁，便是玄宫倾巢而出，也难抵挡。
但这不是最让他在意的。
他的目光越过废墟，落向天柱山山腹。
那里，有一道门。
门呈穹窿状，高三丈，宽丈五，边缘嵌着褪色的禁制符文——那是天机阁历代阁主以心血温养的门户，通往天柱山秘境。
此刻门扉紧闭。
一道灰白色的封印如活物盘踞其上，纹路如血管脉络，微微搏动。
封印正中，烙着一枚印记。
那印记凌昊认得。
墨白。
圣教第七圣使。
“他比我们早到。”凌昊开口，声音平静得反常，“而且已经进去了。”
墨尘顺着他的目光望去，忽然瞳孔骤缩：
“师兄，封印……有缝隙！”
那道灰白封印并非完美无缺。在右下角，有一条细若发丝的裂隙，像是被什么力量从内部撕开了一道口子。
裂隙边缘残留着微弱的冰蓝色光点，尚未被圣主气息完全侵蚀。
那些光点在夜风中明灭，像将熄的萤火，又像……求救的信号。
凌昊上前一步。
然后停住。
他的神魂捕捉到了什么。
从那条裂隙深处，从秘境更深处，从那封印镇压的黑暗里——
一道气息，沿着缝隙泄露而出。
极微弱。
极遥远。
但确凿无疑。
那是冰魄的气息。
不是真灵残魂，不是意识投影，不是任何“存在过”的遗留。
是鲜活的、完整的、有温度的——
肉身。
凌昊没有动。
他站在那道封印前，看着那条裂隙，看着裂隙边缘将熄的冰蓝光点。
墨尘看着他的背影，忽然感到一种极深的恐惧。
他不是怕那道封印，不是怕秘境里可能存在的圣使。
他怕师兄此刻的沉默。
那沉默里没有愤怒，没有悲伤，没有任何他能辨认的情绪。
像一个深不见底的井，扔进石子也听不到回响。
“师兄……”他试探着开口。
“冰魄没有死。”凌昊说。
他的声音像在陈述一个与自己无关的事实。
“圣教用某种禁忌之术，复活了她。或者说，修复了她。”
他顿了一下。
“完整的，活着的，有呼吸和心跳的……她。”
墨尘张了张嘴，一个字都说不出。
他想起当年。
那时他还未入玄宫，还在南疆边境的小镇躲避追杀。某夜流亡途中，他远远望见过一次玄宫。
那夜玄宫满山缟素，钟声彻夜不歇。
他后来才知道，那是在送一个人。
玄宫有史以来最年轻的长老，麟尊道统最后的传人，在镇守坠星荒原三百年后，终于油尽灯枯。
她的名字，叫冰魄。
而现在，师兄说，她没死。
墨尘看着凌昊的背影，忽然想起师父曾说过的话——
“你师兄心里，有一道伤。很深。他不说，不碰，也不让人看见。但那伤一直在，流了三百年的血，从没结过痂。”
此刻，那道伤被撕开了。
可师兄没有流血。
他只是在沉默。
沉默地看着那道封印，看着封印里泄露的气息，看着三百年前就该入土的人，在这不该存在的地方、以不该存在的方式，重新出现在他面前。
“……她出不来。”凌昊忽然说。
声音依然平静。
“封印镇压的是秘境入口，也是她。墨白用她当钥匙，或者祭品。”他顿了顿，“所以她撕开这道缝隙。”
不是为了逃。
是为了让他知道——
她还活着。
封印忽然震动。
那道灰白封印像被惊醒的巨兽，纹路骤然亮起刺目浊光。裂隙边缘的冰蓝光点剧烈明灭，像风中残烛，随时会灭。
同时——
秘境深处，那道呼唤，骤然急切！
温暖，纯净，如晨曦初生的气息——
此刻如潮水涌来！
它在唤他。
不是漫无目的地呼唤。
是有指向的、急切的、近乎哀求的——
快。
来不及了。
凌昊抬手。
指尖，那枚半金半灰的创造印记，终于完全恢复。
不，不只是恢复。
它比以往任何时候都更明亮，更灼烫，像沉眠万年的火山终于等到了喷发的裂隙。
他将掌心贴上封印。
“你做什么？！”玄冥长老大惊，“这是圣使级封印，强行破除会触发反噬——”
话音未落。
封印之上，那枚墨白的印记，骤然爆发出恐怖威压！
元婴后期。
全力施为。
威压如山崩海啸，瞬间将飞舟残骸掀翻，几名玄宫弟子口吐鲜血倒飞出去。玄冥长老横剑相抗，剑身弯曲如弓，虎口震裂！
而凌昊没有退。