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矿洞深处，昏黄的灵石灯映照着墨尘苍白的脸。
他的声音嘶哑而颤抖，每说几句就要停顿喘息，但眼中的悲愤与绝望，却如同实质的火焰，在黑暗中灼灼燃烧。
“那天……断龙崖哨所换防的最后一日……”
墨尘闭上眼睛，仿佛又回到了那场血色噩梦。
“原本一切正常。墨武长老带着我们三十七名守墓人弟子，准备交接防务后返回守墓人山谷。可是……黄昏时分，哨所外围的预警阵法忽然全部失灵。”
“不是被破坏，是‘被关闭’了。”墨尘咬牙，“守墓人内部，有人提前动了手脚！”
凌昊目光一凝：“内鬼？”
“是墨骸。”墨尘吐出这个名字时，声音里带着刻骨的恨意，“他比我们早三天抵达断龙崖，说是奉执戒长老之命‘巡查防务’。现在想来，他根本就是来为魔潮铺路的！”
墨尘的描述，勾勒出一场精心策划的背叛——
预警阵法失灵后不到一炷香时间，黑压压的魔潮便从三个方向同时涌来，数量之多、冲击之猛，远超正常魔灾的规模。
更可怕的是，魔潮中竟夹杂着数十名身着黑袍、气息诡异的“魔修”——这些魔修不仅能够驭使低阶魔物，更精通合击阵法，甫一接战，便以雷霆之势斩杀了哨所七名金丹执事！
“墨武长老当即下令启动‘断龙大阵’——那是哨所最后的保命底牌，一旦启动，可将整座断龙崖化作绝地，与魔潮同归于尽。”墨尘的声音开始发抖，“可是……阵法核心，被人替换了。”
“替换？”
“原本该是‘龙魂自毁阵’，启动后爆发的纯阳龙息足以焚尽方圆十里一切魔物。但那天启动的，却是‘阴煞聚魔阵’……”墨尘攥紧拳头，指甲陷入掌心，“阵法逆转，不仅没有杀伤魔潮，反而将哨所内所有修士的精血、修为，强行抽取，反哺给了魔潮！”
凌昊倒吸一口凉气。
以修士精血喂养魔物——这是上古禁术，早已失传！
“墨武长老当场被阵法反噬重伤，但他……他在最后一刻，引爆了自己的金丹。”墨尘泪流满面，“爆炸撕裂了阴煞聚魔阵的一角，给我们十几人撕开了一条生路。”
“他临死前，将这个东西……塞进了我怀里。”
墨尘颤抖着，从贴身衣物的夹层里，取出一枚巴掌大小、通体漆黑、形似龙鳞的令牌。
令牌表面布满裂纹，中心刻着一个古朴的“戒”字。
“执戒令？”凌昊瞳孔微缩——这是守墓人执戒长老的身份信物，怎么会……
“墨武长老说……”墨尘哽咽道，“‘执戒长老已叛，此令为证。若有机会……交给冰魄……或凌昊。’”
凌昊接过令牌，入手冰凉刺骨，仿佛握住了一块万年寒冰。
但更诡异的是，当他的创造规则种子气息接触到令牌时，令牌竟微微发热，表面的裂纹中渗出极淡的金色光丝——那是圣兽麟息！
“这令牌里，封存着一丝圣兽本源？”凌昊震惊。
“是。”墨尘点头，“墨武长老说，这是守墓人初代执戒长老留下的‘证物’，唯有沾染过圣兽本源之人才能激发。它记录着……守墓人最大的秘密。”
凌昊将一丝创造之力注入令牌。
“嗡——”
令牌轻颤，表面的“戒”字骤然亮起，投射出一段模糊的影像——
画面中，是一座古老的祭坛。祭坛中央，悬浮着一枚拳头大小、通体晶莹、内部有金色血液流动的……心脏！
圣兽之心！
影像里，一个身着守墓人长老袍服的老者（面容与当代执戒长老有七分相似）跪在祭坛前，口中念念有词。而在他身后，站着三名黑袍人——黑袍上的纹饰，赫然与凌昊在墟眼中见过的“圣教”标记，一模一样！
“以圣兽之心为引，开幽冥之门，唤魔神降临……”老者声音沙哑而狂热，“待魔神重塑此界，我守墓人一脉，当为神之先驱，永掌轮回！”
画面到这里戛然而止。
但传递出的信息，足以让凌昊浑身发冷。
守墓人执戒一脉，竟然在密谋以圣兽之心打开幽冥通道，召唤魔神？！
“这影像……墨武长老是什么时候发现的？”凌昊沉声问。
“三年前。”墨尘低声道，“墨武长老奉大长老之命暗中调查执戒一脉与魔灾的关联，最终在执戒殿密室找到了这枚令牌。但他不敢声张，因为……守墓人内部，已经不知有多少人被执戒一脉渗透了。”
“包括大长老？”
“大长老……”墨尘苦笑，“墨武长老怀疑，大长老可能早就被控制了。因为三年前那次‘闭关’，出关后的大长老，性情与行事风格，与从前判若两人。”
凌昊想起了守墓人山谷中，那位看似公正严明、实则处处偏袒执戒一脉的灰袍大长老。
原来如此。
“所以墨武长老让你带着令牌逃出来，是想通过这证据，揭穿执戒一脉的阴谋？”
“是。”墨尘点头，“但我在逃亡途中，被墨蝎带人截住了。他们搜走了我身上所有储物袋，却没想到令牌被我藏在心脉附近——墨武长老以秘法将它暂时封入我的血肉中，只有圣兽本源气息才能感应到。”
“那墨蝎是如何追踪到你的？”
“他们在我体内种下了‘魂蝎印’。”墨尘掀起衣襟，胸口处赫然有一个狰狞的蝎形烙印，“此印无形无质，平日潜伏，但只要我催动真元或情绪剧烈波动，便会散发特殊波动，被百里内的同源印记感应到。”
凌昊看着那枚蝎印，眼中寒光一闪：“我帮你除掉它。”
“不！”墨尘却摇头，“凌师兄，这印……不能除。”
“为何？”
“因为我在被囚禁的这一个月里，听到了一些东西。”墨尘压低声音，眼中闪过恐惧与决绝，“墨蝎他们……不是最终的主使。他们背后，是‘圣教’在南疆西部的三大分坛之一——‘黑魇坛’。”
“而黑魇坛近期最大的任务，就是在坠星荒原深处，寻找一处名为‘碎星古殿’的遗迹。”
碎星古殿！
凌昊心头一震——这正是冰魄仙子留给他的地图上，标注的核心区域！
“墨蝎曾说，碎星古殿中藏着一件‘能逆转阴阳、重塑规则’的至宝，是圣教计划的关键。他们之所以在黑风集设伏，不仅是为了抓你，更是想从你身上得到关于圣兽冢的线索——因为他们怀疑，碎星古殿的入口，需要圣兽本源才能开启！”
墨尘紧紧抓住凌昊的手臂：“凌师兄，我的魂蝎印虽然会暴露位置，但……它也是反向追踪黑魇坛的线索！只要控制得当，我们或许能顺藤摸瓜，找到碎星古殿的所在！”
凌昊沉默。
他明白墨尘的意思——以身为饵，深入虎穴。
但墨尘现在的状态，连自保都难。
“你伤势太重，需要时间恢复。”凌昊道，“而且魂蝎印必须处理，否则你随时可能被再次定位。”
他取出几枚疗伤丹药，又调动创造规则种子的生机，开始为墨尘稳固根基、清除体内淤积的暗伤与魔气。
在这个过程中，凌昊发现了一件更诡异的事——
墨尘的丹田深处，竟然也有一丝极其微弱、几乎与肉身完全融合的……圣兽麟息！