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这个部落建在一片高地上,四周是沼泽,只有一条窄窄的土路通向外界。木栅栏歪歪斜斜,几座茅屋冒着炊烟。几个光着膀子的男人在栅栏边晒太阳,见远处走来一队陌生人,立刻跳起来,抓起长矛。
赵四走在最前面,双手高举,示意没有武器。他身后的人也都把刀收在鞘里,神机铳背在身后。
“别怕!”赵四用流利的纳瓦特尔语喊道,“我们是朋友!从东边来的!”
一个满脸皱纹的老者从栅栏后探出头,眯着眼打量他们。他看到了那些青色的短褐、腰间的钢刀、背后的神机铳——这些东西,他从未见过。
“你们……是什么人?”老者的声音沙哑而警惕。
赵四在栅栏前十步停下,微笑道:“大宋皇城司的人。老人家,你听说过特科部落吗?”
老者瞳孔微缩。特科部落——那个东边的小部落,去年突然变得厉害起来,有了钢刀,有了会喷火的管子,连特诺奇蒂特兰人都被打跑了。消息传到万泽原,人们半信半疑。
“听说过。”老者缓缓道。
“特科部落,现在是我们的朋友。”赵四从腰间解下一把小刀,刀刃在阳光下闪着寒光,“这把刀,是特科部落的首领送给我的。老人家,想看看吗?”
他隔着栅栏,把小刀抛了过去。老者接住,翻来覆去地看,手指抚过刀刃,轻轻一碰,就渗出血珠。
“好刀……”老者喃喃道。
“这样的刀,我们有很多。”赵四的声音不高不低,“愿意做大宋朋友的部落,都能分到。”
栅栏后,越来越多的人围过来。男人们握着长矛,女人们抱着孩子,眼睛里全是好奇和警惕。
老者沉默了很久,终于挥手:“开门。”