在场的人没一个敢出声，连大气都不敢喘。会计的婆娘见状急了，撸着袖子就想上前理论，却被会计一把拽住，狠狠瞪了一眼——那眼神里满是警告，婆娘瞬间蔫了，把到嘴边的话又咽了回去。
谁都知道，刘忠华是在暴风雪里死过一回的人，早就把生死看淡了，那股子不要命的劲儿，没人敢惹。
刘忠华砸完，随手把铁镐往地上一扔，转身就走，连眼皮都没抬一下，仿佛在场的人全是空气。知青们见这阵仗，瞬间腰杆硬了，一个个气哼哼地瞪着会计和运水员，撂下几句狠话，也跟着撤了。
会计婆娘不甘心，跑到大队书记那儿告状，可书记却装聋作哑，压根不想管。他早就听说有人传他跟运水员分赃的闲话，这会儿要是出面，指不定还得把自己扯进去，干脆躲着不蹚这浑水。但他也没完全不管，最后下了个决定——把两个运水员给“罢免”了，可新的运水员却迟迟不任命，明摆着是想让知青们自己犯难。
社员们都在一旁看笑话，眼神里透着幸灾乐祸，仿佛在说：“让你们折腾！现在没人运水了吧？看谁能笑到最后！”
没几天，知青们的火气又上来了——没水的日子实在难熬。刘忠华哪有心思看双方闹矛盾，只觉得嗓子干得快冒烟了，扛起洋镐就往外走，脸色铁青。
社员老牛瞧见了，赶紧冲上来，张开胳膊就把刘忠华拦腰抱住，还一个劲儿劝：“思歌腾！可别去闹事啊！真出了人命，是要被抓走吃枪子儿的！”
刘忠华急得直跺脚，老牛的胳膊勒得他肋骨生疼，忍不住吼道：“谁要去闹事？我要去凿冰喝水！渴死我了！那帮废物指望不上，只能靠自己！”
老牛这才听明白，赶紧松开手，把吊在半空蹬腿的刘忠华放下来，憨厚地笑了：“早说啊！去吧去吧，注意安全！河神收人专挑愣头青，你可得小心点！”
刘忠华来到河边，抡起洋镐就往冰面上砸，“咚”的一声闷响，冰层传来类似玻璃碎裂的“咯吱”声，听得人心里发紧。整整三个小时过去，凿出的冰洞才只有碗口大，阳光透过洞口照在底下的水面上，晃出细碎的银鳞，看着诱人却够不着。他忽然想起袁洁说过，鄂温克猎人会在冰面上钻五个小孔，利用气压差取水，正准备试试，远处突然传来熟悉的马蹄声。
他抬头一看，是袁洁！虽说袁洁大多住在羊棚宿舍，不常回大队宿舍，但刘忠华一想，她肯定也缺水，便举起手里的软水袋，挥了挥铁镐喊道：“袁洁！等着啊！我凿点水给你带回去！”
“水？你今天当运水员了？”袁洁骑着马走近，笑着问。
“哪能啊，运水员罢工了，没水喝了，我渴得实在受不了了。”刘忠华擦了擦额头的汗，无奈地说。
“你这是在河里凿冰？”袁洁瞥了眼冰洞，皱了皱眉。
“对啊，不然咋喝水？”
“凿什么冰！这冰面硬得很，没趁手的家伙，半天也凿不出多少。跟我来！”袁洁说着，调转马头。
刘忠华看见她马鞍两侧各挂着一个军用水壶，壶身结霜的地方能看出水位只剩三分之一。等袁洁递过水壶，他接过来就牛饮，温水顺着喉咙往下流，舒服得他直叹气。袁洁在一旁不停劝：“慢点儿喝！别呛着了！”