少年怔了怔，随即猛地抓起地上的长剑。他没有问为什么，也没有丝毫犹豫，甚至没有去顾及已经冻僵的双腿。
他用剑鞘拄着地，踉踉跄跄地站了起来，朝着穆清风深深鞠了一躬，然后转身，拖着沉重的步伐，一步步向那片漆黑的密林走去。
穆清风看着他的背影，面无表情地坐回火堆旁，往火里添了一根粗柴。
火光跳动，映照着他冷峻的侧脸。
林子里很快传来了动静。
先是虎啸震山林，惊起宿鸟无数。紧接着是兵铁交击的脆响，那是长剑砍在老虎硬骨或是利爪上的声音。
随后是沉闷的撞击声、树枝折断声，以及少年压抑的低吼和老虎暴怒的咆哮。
血腥气顺着风飘了过来。
穆清风没有动。他只是静静地听着，手里捏着一根枯枝，有一下没一下地拨弄着火苗。
他甚至没有把厚背剑从鞘中拔出，整个人放松得像是在自家后院纳凉。
约莫过了半个时辰。
林子里的动静渐渐小了下去。
又过了一刻钟，沉重的脚步声再次响起。
那个少年走了回来。
他浑身是血，左臂软软地垂在身侧，显然是断了。
胸口的衣衫被利爪撕烂，露出深可见骨的伤口，皮肉外翻，鲜血淋漓。
但他右手依旧死死握着那把卷了刃的长剑，左手托着一颗硕大的虎头。
那是刚刚割下来的，切口粗糙，显然费了不少力气。
少年走到火堆前，将那颗还在滴血的虎头往地上一扔。
“嘭。”
虎目圆睁，死不瞑目。
少年喘着粗气，脸上血污纵横，却露出了一个极其灿烂的笑容。
他看着穆清风，眼神中充满了期待，那是完成了考验、等待嘉奖的孩子才会有的眼神。
“前辈……虎，死了。”少年身形摇摇欲坠，却强撑着不肯倒下。
穆清风抬起眼皮，目光在虎头上扫了一眼，又落在少年的身上。
“不错。”穆清风淡淡道。
少年眼中的喜色更浓，正欲跪下行拜师礼。
“你杀虎时，用了几招？”穆清风突然问道。
少年一愣，没想到会问这个，回忆了一下道：“那一刻生死之际，晚辈只记得拼命挥剑，大概……大概几十招吧。
最后它是扑过来咬我喉咙时，我用剑柄顶住它的牙，才趁机割了它的脖子。”
穆清风点了点头，站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。
他走到少年面前，两人的距离不过两尺。
少年心中激动，以为穆清风要传授口诀或是心法，连忙屏住呼吸，挺直了腰杆。
“那你把剑柄塞进虎口，将整个胸腹空门大开的时候，”穆清风的声音很轻，却字字如冰，“有没有想过，一直坐在外面听着动静的我，也许会趁机冲进去，在你背后捅上一剑？”
少年的笑容僵在了脸上。
他愕然地看着穆清风，嘴唇微微张开，眼中满是不可置信与茫然。
“什……什么？”少年以为自己听错了。
“你为了杀虎，把自己逼入绝境，全神贯注于眼前的野兽。”
穆清风微微低头，目光如同看着一个死人，“你把后背完全留给了这片山林，留给了我。”
“可是……可是前辈是考验我……”少年结结巴巴地辩解。
“我让你杀虎，没让你信我。”穆清风打断了他的话。
他摇了摇头，眼中的那一丝冷漠彻底凝固。
“你这种人，在江湖上活不过三天。”
穆清风转过身，走向赤兔马。他动作利落地翻身上马，一拉缰绳，马蹄扬起，溅起一片雪尘。
“你太容易相信人，不适合我的剑道。”
风中飘来最后一句话，冷硬得不带一丝温度。
少年呆立在原地，手中的卷刃长剑“当啷”一声掉在地上。
他看着那道青色的背影绝尘而去，消失在茫茫雪原的尽头，寒风灌进他胸口的伤处，冷得刺骨。
穆清风没有回头。
赤兔马在雪地上狂奔。他伸手摸了摸怀里的银票和背后的厚背剑。
只有这两样东西，永远不会在背后捅刀子。
至于那个少年？
根骨再好又如何。心若不够硬，血若不够冷，在这吃人的江湖里，也不过是一具行走的尸体罢了。
收徒？那是给自己找一个未来的掘墓人，甚至是送终人。
穆清风嘴角勾起一抹讥讽的弧度，双腿一夹马腹，赤兔马长嘶一声，速度更快了几分。
前路漫漫，风雪依旧。