观音菩萨法驾离去，留下一片狼藉的荆棘岭核心之地，以及心境各异、久久无法平静的师徒几人。空气中弥漫着草木焚烧后的焦糊气、泥土翻涌的腥气，以及…一丝难以散去的沉重。
沙悟净跪伏在地，宽厚的肩膀依旧在微微颤抖，压抑了数百年的泪水混合着泥土，在他刚毅的脸上划出道道痕迹。那哭声嘶哑悲恸，仿佛要将所有的委屈、恐惧与愧疚都倾泻出来。千年飞剑穿心的痛苦，流沙河万箭钻身的折磨，都未曾让他如此失态。唯有今日，这被至亲师兄以兵刃相向、被敬爱的师父以悲悯目光注视的时刻，他内心的堤坝彻底崩溃了。
玄奘蹲下身，不顾地上污秽，轻轻拍着沙悟净的后背，眼中含泪，声音哽咽：“悟净…起来…是为师…是为师错怪你了…你受苦了…”他心中充满了无尽的悔恨与怜惜。自己竟一直未曾察觉这位沉默寡言、任劳任怨的弟子身上，背负着如此沉重的秘密与痛苦。
猪悟能站在一旁，抓耳挠腮，脸上早已没了平日的惫懒，只剩下手足无措的尴尬与同情。他张了几次嘴，想说点什么安慰的话，却又不知从何说起，最后只能重重叹了口气，低声嘟囔道：“这…这叫什么事儿啊…沙师弟…你这…唉！”
孙悟空默然立于一旁，手中金箍棒早已收起。他看着痛哭流涕的沙悟净，心中如同打翻了五味瓶，复杂难言。愤怒早已被真相冲散，取而代之的，是一种难以言喻的愧疚、后怕，以及…更深的忧虑。他愧疚于自己方才那毫不留情的逼问与杀意；后怕于若不是菩萨及时现身点破，他是否真的会对自家师弟痛下杀手？而忧虑…则是对那隐藏在幕后、手段如此狠辣诡谲的黑手，感到一阵刺骨的寒意。对方竟能利用沙师弟体内一丝本源联系隔空下咒，其神通与算计，简直**骇人听闻！
他走上前，伸出毛手，重重地按在沙悟净颤抖的肩膀上，声音沙哑道：“沙师弟…起来吧。是…是俺老孙错怪你了。”这句道歉，说得异常艰难，却发自肺腑。
沙悟净浑身一震，抬起泪眼模糊的脸，看着孙悟空，嘴唇哆嗦着，却发不出声音，只是用力地**摇了摇头。
“大师兄…二师兄…师父…”他哽咽道，“是…是我不好…我早该…早该说出来…可…可我怕…我怕连累你们…更怕…怕体内那东西…失控**…”
“莫要再说了。”玄奘扶起沙悟净，用衣袖擦拭着他脸上的泪痕与污渍，语气坚定道：“过往种种，皆是劫数。今日既已说明，便让它过去。你依旧是为师的好徒弟，是悟空悟能的好师弟。从今往后，我等师徒四人，更需同心同德，共渡难关。任何风雨，为师与你师兄，皆**与你一同承担！”
“对对对！”猪悟能连忙凑过来，拍着胸脯道：“沙师弟！有俺老猪和猴哥在，天塌下来也给你顶着！管他什么狗屁幽昙还是咒术，咱们兄弟齐心，其利断金**！”
孙悟空也重重点头，眼中金光闪烁：“沙师弟，放心！日后若再有人敢借此算计于你，俺老孙定叫他魂飞魄散，永世**不得超生！”
感受着师父与师兄毫无保留的信任与支持，沙悟净心中积郁多年的阴霾，仿佛被一道暖阳刺破。他用力地点了点头，擦干眼泪，虽然眼圈依旧红肿，但眼神已重新变得坚定起来。那份沉重的枷锁，虽未解除，但有了同伴分担，似乎也不再那么令人窒息了。
师徒四人相视无言，却都从对方眼中看到了一种历经磨难后更加坚韧的情谊。一场险些导致师徒反目的危机，反而在真相大白后，让他们的关系更加紧密了**。
一旁，十八公等四精相互搀扶着站起身，看着眼前这一幕，神色复杂。十八公上前一步，对玄奘躬身道：“圣僧慈悲，师徒情深，令老朽汗颜。今日冒犯之罪，我等甘受菩萨责罚，在此守护荆棘岭，净化戾气，以赎罪孽。”
玄奘转身，对四精合十还礼：“阿弥陀佛。四位居士亦是身不由己，望你等日后谨守本心，多行善举，早证大道。”
“谨遵圣僧教诲。”四精恭敬应道，随即身形缓缓融入身后的古树之中，开始履行他们的千年之罚。笼罩此地的浓郁妖氛与戾气，也随之渐渐平息下来。
风波暂息。师徒四人收拾心情，略作休整。玄奘虽元气未复，但心结既解，精神反倒好了许多。他坚持要即刻上路，不愿再多耽搁。
于是，一行人离开了这片是非之地。走出荆棘岭核心区域后，那些原本密密麻麻、阻人前行的恐怖荆棘，竟自动向两边分开，让出一条宽阔平坦的道路。想必是十八公等四精暗中操控，以**此表达歉意与方便他们西行。
踏上西行之路，气氛与来时已大不相同。猪悟能牵着白龙马，嘴里又开始哼哼唧唧地抱怨路途艰辛，但眼神却不时关切地瞟向默默跟在队伍最后的沙悟净。沙悟净依旧沉默，但眉宇间那份化不开的郁结似乎消散了不少，只是偶尔会下意识地摸一摸自己的胸口，仿佛在确认什么。
孙悟空走在最前，火眼金睛警惕地扫视四方，但心中却在不断思索。菩萨虽点明了沙师弟的情况，但关于那幕后黑手，却语焉不详。“那人”究竟是谁？为何要屡次三番针对师父？其最终目的又是什么？难道真的是灵山内部的某位大能？想起镇元子、金身罗汉乃至观音菩萨那讳莫如深的态度，孙悟空便觉得前方仿佛有一张无形的巨网，正在**缓缓收拢。
“大师兄。”沙悟净不知何时加快脚步，走到了孙悟空身边，声音**低沉。
“嗯？”孙悟空转头看他。
“多谢。”沙悟净低声道，眼神**诚恳。
孙悟空摆了摆手，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“自家兄弟，说什么谢字。倒是你，感觉如何？那…东西…可还有异动？”
沙悟净摇了摇头：“自从离开荆棘岭后，便平静下来了。只是…我能感觉到，它还在。”他的语气带着一丝不易察觉的**忧虑。
孙悟空拍了拍他的肩膀：“放心，有俺在。迟早揪出那幕后黑手，彻底解决这个麻烦。”
“嗯。”沙悟净重重点头，心中**一暖。
师徒四人一路无言，各怀心事，但步伐却比以往更加坚定。接连经历陷空山、金兜山、荆棘岭之变，他们已然明白，这西行路，远非简单的降妖除魔，而是一场步步惊心的博弈。唯有彼此信任，方能在这漩涡中寻得一线生机。