荒岛之上，海风带着咸湿的气息，吹拂着紫竹林的余韵。玄奘服下甘露后，在洞中静养了三日。这三日，他面色日渐红润，气息平稳悠长，除了精神仍有些萎靡，已与常人无异。他每日里大多时间仍是静坐诵经，试图以佛法调和身心，但眉宇间那一丝若有若无的疲惫与惊悸，却难以完全抹去。显然，那“惑心灭佛咒”带来的创伤，并非**轻易可以痊愈。
孙悟空始终守候在洞外，看似在打坐调息，恢复此前驱咒消耗的元气，但其火眼金睛却时刻分出一缕神念，若有若无地笼罩着整个小岛，尤其**是猪悟能与沙悟净的一举一动。
他心中那根名为“怀疑”的刺，在观音菩萨那句警示之后，已深深扎下，再难拔除。尽管他不断告诫自己不可妄加猜忌，但目光扫过二人时，总忍不住带上一丝审视的意味。
猪悟能似乎浑然未觉。他见师父好转，又恢复了那副惫懒模样，不是四处寻找野果打牙祭，就是靠在洞口晒太阳打盹，鼾声时起时伏。但孙悟空敏锐地注意到，有几次，当自己目光扫过时，这呆子看似睡得香甜，那蒲扇般的耳朵却会极其轻微地抖动一下。
沙悟净则依旧沉默寡言，大部分时间都在擦拭他那柄降妖宝杖，或是默默整理行装，准备继续上路的事宜。他的表情一如既往地平静，甚至比往日更加沉静，仿佛一潭深不见底的古井，让人看不穿其心中所想。只是，有那么一两次，当孙悟空背对他时，能隐约感觉到一道复杂难明的目光，落在自己背上，待他猛然回头，却只见沙悟净低头擦拭宝杖的**专注侧影。
这种无形的隔阂与猜疑，如同一道透明的墙，横亘在师徒四人之间。往日里虽也有争吵打闹，但那份生死与共的情谊却是真切的。如今，这份情谊之上，却蒙上了一层难以言说的阴影。
第四日清晨，玄奘感觉身体已无大碍，便提出继续西行。他心系取经大业，不愿过多耽搁。
孙悟空自然没有异议。他也迫切需要离开这与世隔绝的小岛，在前行途中进一步观察，验证心中所想。
于是，师徒四人再次踏上征程。离了南海海域，一路向西。或许是因为靠近南海佛国净土，接下来数日，路途竟出奇的平静。并未遇到什么厉害的妖魔鬼怪，只有些不成气候的山精野怪，被猪悟能和沙悟净随手打发了。
然而，这份平静，反而让孙悟空心中更加不安。他总觉得，这像是暴风雨前的宁静。尤其是在一次宿营时，发生了一件小事，让**他心中的疑虑再次加深。
那是在一处山涧旁露营。夜深人静，玄奘已然安睡。猪悟能守上半夜，抱着钉耙靠在一块大石旁，脑袋一点一点地打着瞌睡。沙悟净则说要去溪边清洗水囊，离开了**营地。
孙悟空假寐，神念却悄然跟了过去。只见沙悟净来到溪边，并未立刻清洗水囊，而是左右张望了一下，确认四周无人后，竟从怀中取出一件物事。那并非水囊，而是一枚巴掌大小、色泽暗沉、似玉非玉的令牌！令牌之上，雕刻着一些模糊不清的纹路，在月光下散发着极其微弱的**幽光。
沙悟净手捧令牌，面对南方（正是南海方向），嘴唇微微翕动，似乎在无声地诵念着什么。片刻后，那令牌上幽光一闪而逝。沙悟净迅速将令牌收回怀中，这才开始清洗水囊，仿佛刚才一切都未曾发生。
“那是…何物？”孙悟空心中剧震！他从未见沙师弟拿出过此物！那令牌散发出的气息极其古老隐晦，绝非寻常之物！沙悟净暗中对着南海方向沟通，是在向谁传递消息？难道…真的**是他？！
一股寒意，瞬间从孙悟空的脚底直冲天灵盖！他几乎要按捺不住，跳出去质问。但最终，还是强行压下了这股冲动。不行！没有确凿证据，贸然撕破脸，只会打草惊蛇，甚至可能将师父置于更危险的境地！
他需要更多的证据，需要知道沙悟净背后的人到底是谁，目的又是什么！
自那日后，孙悟空对沙悟净的监视更加严密。但沙悟净却再无任何异常举动，依旧是那副沉默可靠的样子，对**玄奘照顾得无微不至。
这一日，师徒四人行至一处名为“荆棘岭”的地界。但见前方山岭连绵，长满了无边无际的带刺荆棘，藤蔓纠缠，根本无路可走。那荆棘非同一般，根根坚硬如铁，且散发着一股排斥生灵的污秽之气。
“哎呀！这可怎么走啊！”猪悟能看着眼前密不透风的荆棘林，愁眉苦脸道：“绕路的话，恐怕又得多走几个月！”
玄奘下马，望着荆棘林，眉头微蹙：“阿弥陀佛。此地荆棘丛生，怨气凝聚，恐非善地。悟空，你看…可能开路？”
孙悟空运转火眼金睛望去，只见荆棘林深处，妖气隐现，似乎有什么东西藏匿其中。他冷笑一声：“师父放心，不过是些不成气候的草木精怪，待俺老孙烧了这片荆棘，看**它们还如何作怪！”