绣娘的神魂在空气中波动，如同水中的倒影被突然搅乱。她的声音变得急促而尖锐，完全失去了先前的从容：
“阿竹，小心书生梦里的‘假先生’！”绣娘的身影忽明忽暗，仿佛随时都会消散，“那是仙门长老派来的‘梦鬼’，能够读取你心中所想，变成你最信任的人的模样！”
阿竹心头一紧，下意识地握紧了手中的半面铜镜：“梦鬼？”
“它们诞生于蚀梦雾最深处的污秽，专门用来窃取织梦者的信任。”绣娘语速极快，“一旦你交出铜镜碎片，它们就会立刻将碎片献给仙门长老！”
整个绣房开始剧烈震动，屋顶的梁木发出不堪重负的呻吟。绣架上的绣品纷纷坠落，那些未完成的执念在落地时化作点点流光，消散在空气中。
“我该如何分辨真假？”阿竹急切地问道，同时警惕地环顾四周。木门正在缓缓关闭，门外传来锁梦卫越来越近的脚步声。
绣娘的身影已经淡得几乎看不见，她的声音细若游丝：“记住...真先生的袖口，绣着一朵小竹花...那是你娘亲当年为他绣的...只有真正的墨香先生才会...”
话音未落，绣娘的神魂彻底消散。与此同时，房间中央最大的绣架轰然倒塌，扬起漫天尘埃。木门闭合的速度加快，只剩下一条缝隙。
“小主人，这边！”剑灵疾呼，指向房间深处一个之前未曾注意的帘幕。
阿竹毫不犹豫，抱着刚刚合为一体的半块铜镜，冲向那个方向。就在她掀开帘幕的瞬间，木门被彻底撞开，数名锁梦卫冲入房内。
“站住！”为首的锁梦卫厉声喝道，手中的长剑已出鞘。
阿竹头也不回地钻入帘幕后的通道。这是一条向下延伸的石阶，狭窄而陡峭，空气中弥漫着霉味和尘埃。
剑灵在她身后释放出一道金光，暂时封住了入口：“快走，我撑不了多久！”
阿竹沿着石阶拼命向下奔跑，怀中的铜镜因奔跑的颠簸而不断撞击她的胸口。绣娘最后的警告在她脑海中回响——假先生、梦鬼、袖口的小竹花...
她回想起娘亲确实擅长刺绣，尤其喜欢绣竹子的图案。她小时候的衣物上，总少不了娘亲亲手绣制的青竹。而那朵特定的小竹花，似乎是娘亲独创的样式，花瓣细长如竹叶，花心点缀着银色的丝线。
“如果梦鬼能读取我心中的想法，”阿竹边跑边思索，“那它岂不是也能知道我辨认真假的方法？”
剑灵追上她，声音中带着忧虑：“这正是最危险的地方。梦鬼会不断调整自己的伪装，直到你无法分辨为止。”
石阶终于到了尽头，前方出现一道散发着微光的屏障。透过屏障，隐约可见另一边的景象——一个充满书卷气息的空间，无数的书籍漂浮在空中，墨香扑鼻。
“那就是书生梦的入口。”阿竹停下脚步，稍作喘息。
她仔细观察怀中的半面铜镜，镜中的裂痕似乎在微微发光，仿佛在呼唤着另一边的碎片。
“我们必须进去，”阿竹下定决心，“但需要做好万全的准备。”
她取出娘亲留下的绣帕，轻轻抚摸着上面的图案。忽然，她灵机一动，用绣帕将铜镜仔细包裹起来。
“小主人，你这是？”剑灵疑惑地问。
“如果梦鬼真的能读取我心中所想，”阿竹解释道，“那它一定知道我在寻找袖口的小竹花。既然如此，真正的墨香先生或许会有所防备，不会轻易展示这个标记。”
她将包裹好的铜镜放入怀中，整理了一下衣衫：“我们进去后，不要急于寻找竹花，而是要先观察他的言行举止。”
剑灵表示赞同：“明智之举。墨香先生以智慧着称，他一定也预料到了梦鬼的存在。”
阿竹深吸一口气，迈步踏入光屏。
一阵轻微的晕眩后，她发现自己站在一个巨大的圆形书房中。数以千计的书籍如同有了生命般在空中缓缓漂浮，有些自动翻动着书页，有些则互相碰撞，发出沙沙的声响。房间中央，一个头戴方巾、身着青衫的男子正背对着她，伏案书写。
“墨香先生？”阿竹轻声呼唤。
男子手中的笔顿了顿，缓缓转过身来。当看清他的面容时，阿竹不由得屏住了呼吸——那是一张与她娘亲有几分相似的脸庞，眉眼间的神态更是如出一辙。
“你终于来了，阿竹。”墨香先生微微一笑，放下手中的毛笔，“我等你很久了。”
他的声音温和而富有磁性，让人不由自主地产生信任感。但阿竹牢记绣娘的警告，警惕地观察着他的一举一动。
“您认识我娘亲？”阿竹试探着问。
墨香先生的眼中闪过一丝怀念：“青娥是我最疼爱的后辈。她小时候常来我这里读书，总是问个不停，像个永远不知满足的小麻雀。”
他走向一旁的书架，手指轻抚过空中漂浮的一本书籍：“她最喜欢这本《梦林玄解》，总是缠着我给她讲解其中的奥秘。”
阿竹的心跳微微加速。墨香先生所说的，与她从娘亲那里听来的童年往事完全吻合。若非绣娘事先警告，她恐怕已经完全相信眼前之人。