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姜昭棠步入骊山庄园。
上前敬上三炷香，对着灵位郑重一揖。
之后白露殿内，便只剩他与秦渊两人。
“你在北疆之时，你师兄曾入长安。朕原以为他是来寻你决斗，只怕当真应了鬼谷纵横相见、一生一死的谶语，便命供奉司遣高手前去试探。不料他一出手，便斩杀两名玄字级高手。朕见状，更不愿你二人相见，唯恐你遭他毒手，又派去三位天字号供奉，可依旧没能将他拦下。你这位师兄，武功已是天下顶尖。”
“朕反倒欣赏他这般风骨，鬼谷一派，本就该如此。是以朕并未再派大供奉追杀，或许将来一日，你师兄也能登朝入仕，成为朕身边如你一般的肱骨之臣。”
秦渊沉吟片刻，开口道：“师兄一心向武，与臣不同。”
“那你又如何？”姜昭棠看了他一眼。
“臣胸无大志，只恋人间风月。”
“跟你师兄一比，你不过是个没风骨的小子。”
“那陛下希望臣成何模样？如师兄一般，一心挑战天下高手、钻研武道？那鬼谷学问，又由谁来传承？”
“说得也是，你师兄这般人物，天下有一个便足够了。”姜昭棠顿了顿，又问，“你师兄……可有入朝为官的可能？”
“臣以为他不会，此人心中毫无敬畏，便是当年对师父，也是这般态度，陛下若将他纳入朝中，只怕不多时日，便会被他气得动了杀心。”
姜昭棠冷瞥了他一眼道：“胡言，朕的气度，宽广如海。”
“是是是，陛下，不必再想他，臣的用处，远胜师兄。”
姜昭棠耐人寻味一笑道：“不错，朕倒忘了，你也是个深藏不露的高手，不逊于你师兄。”
秦渊心思敏感，自然听出了姜昭棠语气中的不悦，当即解释道：“臣若真心隐瞒，便不会在大军之前展露身手，陛下，臣据实而言，臣这身武艺颇为怪异，唯有身陷生死绝境时才会触发，平日与常人无异。且每动用一次，便要虚弱许久。”
姜昭棠冷冷一笑，显然并不相信。
秦渊抬手起誓：“若臣所言有半分虚假，愿鬼谷先辈在天不灵，在地不宁。”
“当真？”姜昭棠目光仍带着疑虑。
“千真万确。臣也不知为何会如此，许是当年师父在臣身上留了些手段。毕竟，臣本就不是靠武艺立身之人。”
姜昭棠悠悠一叹：“鬼谷……朕心向往久矣。究竟是何等教养，方能教出你们这般俯瞰天下的人中龙凤？”
“回陛下，八分在机缘，两分凭实力。”
“少与朕说这些鬼话。”
姜昭棠摆了摆手，在他身上轻触查看，问道：“可曾受伤？”
“不曾，分毫未损。”
“这一战，朕未明着赏你，你可有怨言？”