登顶通天塔的次日，凌云的名字已传遍接引星的每一个角落。星神宫别院外，从清晨起就排起了长队，各路势力的使者携礼求见，想要结识这位横空出世的绝世天骄。
凌云对此一概不见，只让星辉管事代为接待。他此刻正坐在别院静室中，研究着通天塔顶获得的建木残枝与时光龙心。
建木残枝约三寸长，通体焦黑，但握在手中能感受到蓬勃的生命力在内部流转。传说建木是上古时期连通三界的桥梁，其碎片蕴含着“天地桥梁”的法则真意，对修炼空间与生命法则有极大裨益。
时光龙心则更为神奇——它仍在微微跳动，每一次搏动都带起时光的涟漪。这并非真正的龙心，而是某位时光龙帝陨落后，自身道果凝结成的法则结晶。若能炼化，对时间法则的领悟将突飞猛进。
“系统，分析这两件宝物的最佳炼化方案。”
“分析中……建木残枝：建议以秩序法则为媒介，将其融入‘小世界’根基，可提升小世界的稳固度与灵气循环效率，同时赋予‘空间连接’特性。时光龙心：建议剥离表层时光封印，提取内部‘时光本源’，与宿主已有时间法则融合，预计可提升时间掌控度37%。”
“那就开始吧。”
凌云双手结印，秩序法则化作银色火焰包裹住两件宝物。建木残枝在火焰中逐渐褪去焦黑外壳，露出内部青翠如玉的木质结构，无数细密的法则纹路在其中流转。时光龙心则像剥洋葱般层层展开，最终露出一滴银色的液体——那便是时光本源。
炼化过程持续了整整一日。
当夜幕降临时，凌云睁开双眼。他的瞳孔深处，隐约有时光长河的虚影流淌，而在他的丹田小世界中，一棵微小的建木虚影扎根于世界中央，枝叶摇曳间带动整个世界的灵气循环加快了三成。
“收获不小。”凌云感受着体内的变化，“系统，评估当前实力。”
“评估中……修为：神王巅峰（压制状态）。实际战力：神帝中期（常规状态），神帝巅峰（全力爆发）。法则掌控度：秩序法则71%，时间法则55%，空间法则49%，因果法则43%……综合评级：神帝中期顶尖。”
神帝中期顶尖……在神界也算一方强者了。不过凌云知道，这还远远不够。永夜教团的前三使徒都是神帝巅峰，而混沌之眼背后可能还有更强的存在。
“客卿，擂台赛抽签仪式要开始了。”星辉的声音在静室外响起。
凌云起身走出静室。苏慕雪三人已在院中等候，他们今日的气色都很好——星神宫在接引星的地位因凌云而水涨船高，三人也分到了不少优质资源，修为又有精进。
“走吧。”
一行人来到接引星中央的“万族竞技场”。这是一座直径百里的圆形建筑，外观如同倒扣的巨碗，通体由星辰玄铁打造，表面铭刻着密密麻麻的防御符文。竞技场内部空间经过多重折叠，足以容纳百万观众而不显拥挤。
此时，竞技场中央悬浮着一座巨大的擂台，擂台周围环绕着水幕，上面显示着参赛者的名单与对阵表。
“擂台赛采用双败淘汰制。”接引老人悬浮在空中，声音传遍全场，“每人初始有两次失败机会，败两次者出局。前百名可获得进入‘幻神界’碎片的资格，前十名更有额外奖励。”
他顿了顿：“现在开始抽签。”
一道光柱从天而降，在场所有通过通天塔资格赛的选手腰间令牌同时亮起，随机生成对手编号。
凌云低头看向自己的令牌——编号“甲三”，这意味着他是甲组第三号选手。苏慕雪是“丙十二”，赫利俄斯“丁七”，曦“戊九”。星神宫的三位弟子也在不同组别，避免了同门过早相遇。
“第一轮，甲组第一场：械灵族‘铁心’，对战，山岭巨人‘岩峰’！”
随着裁判宣布，两道身影跃上擂台。
左侧是一位身高七尺的械灵族青年，他全身覆盖着银白色金属装甲，关节处可见精密的齿轮结构，双眼是两颗旋转的蓝色水晶。他没有携带兵器，但双臂上延伸出的能量刃闪烁着危险的光芒。
右侧的山岭巨人则高达三丈，皮肤如花岗岩般粗糙，每走一步擂台都微微震颤。他手持一根粗大的石柱作为武器，显然走的是力量碾压的路子。
“械灵族……”凌云在观战席上坐下，“系统，收集战斗数据。”
“数据收集中……械灵族：神界七大科技种族之一，擅长将机械科技与修仙体系融合。战斗特点：能量武器、超强计算、模块化作战。弱点：神魂相对薄弱，过度依赖外部能源。”
战斗开始。
山岭巨人怒吼一声，抡起石柱砸向铁心。这一击势大力沉，带起的风压将擂台边缘的防护罩都吹得涟漪阵阵。
铁心却不闪不避，眼中蓝光闪烁，似乎在计算着什么。就在石柱即将命中他的瞬间，他身形突然模糊，化作数十道残影散开！
“高速移动？”有观众惊呼，“这速度已经接近神王极限了！”
残影从各个角度围攻岩峰，能量刃切割在巨人的岩石皮肤上，溅起串串火星。岩峰咆哮着挥动石柱横扫，却每次都被铁心以毫厘之差躲开。
“械灵族的‘战斗演算系统’很厉害。”赫利俄斯凝重道，“他们能在战斗开始前就计算出对手的所有可能动作，并制定最优应对方案。”
“但也不是无敌的。”凌云淡淡道，“看，岩峰要反击了。”
果然，连续攻击无效后，岩峰突然放弃了防御，任由能量刃在身上留下深深伤痕。他双手握住石柱两端，猛地往地上一插！
“大地震波！”
以石柱为中心，恐怖的震波向四周扩散！这种范围攻击无视了铁心的高速移动，整个擂台都在剧烈震动！
铁心被迫现出身形，脚下步伐微乱。就在这一瞬间，岩峰巨大的拳头已经轰到面前！
“能量护盾全开！”
铁心双臂交叉，身前瞬间展开三层半透明的能量护盾。拳头砸在护盾上，第一层应声碎裂，第二层布满裂纹，第三层勉强挡住。
但岩峰的攻势不止于此。他另一只手抓住机会，握住了铁心的金属身躯！
“抓到你了！”岩峰狞笑，五指发力，要将铁心捏碎。
关键时刻，铁心胸口的装甲突然打开，露出一个黑洞洞的炮口。
“零距离……能量炮！”
刺目的白光爆发，轰在岩峰胸口。巨人惨叫着松手，胸口被炸出一个大洞，岩石般的皮肤焦黑一片，露出内部跳动的土黄色心脏——那是山岭巨人的核心“地心”。
铁心趁机挣脱，后退十丈，双臂的能量刃伸长至三尺。
“战斗演算完成……你的核心位置已锁定。”
他化作一道银光，从岩峰胸口的破洞处一穿而过！
岩峰庞大的身躯僵在原地，三息后轰然倒地。胸口的“地心”已被彻底摧毁。
“第一场，械灵族铁心胜！”
观众席响起热烈掌声。这场战斗虽然短暂，但展现了械灵族精密的战斗风格与科技修仙的独特魅力。
“很高效，但缺乏变数。”凌云评价，“如果遇到不按常理出牌的对手，他的战斗演算系统就会失效。”
接下来的几场比赛也各有亮点：
时空神族时雨对战一位深渊妖族，她以精妙的时空折叠困住对手，三息内结束战斗。
血刀修罗的对手直接认输——没有人想面对那个杀神。
光明神族的一位金发少女以净化圣光横扫对手，展现出不俗的实力。
轮到凌云上场时，他的对手是来自“万兽宗”的驭兽师。
那是个矮胖的中年男子，身边跟着三头神王初期的妖兽：火焰狮、寒冰蟒、雷霆鹰。三兽配合默契，火焰、寒冰、雷霆三种属性交织成天罗地网，覆盖整个擂台。
“星神宫的客卿？”驭兽师咧嘴一笑，“听说你登顶了通天塔，但那只是试炼。真正的战斗，可不是爬塔那么简单！三兽合击——天地人三才阵！”
三头妖兽呈三角方位站立，气息连接成整体，威力陡增三倍！
观众席上，不少人为凌云捏了把汗。这种驭兽师最难缠，相当于一人成军，同阶中少有敌手。
凌云却只是静静看着对方布置阵法，直到阵法完全成型，才缓缓开口：
“你的阵法有十七处破绽，最明显的是左后方三尺处，火焰狮与寒冰蟒的能量衔接不流畅。”
驭兽师脸色一变：“胡说什么！我的三才阵完美无缺！”
“是吗？”凌云抬手一指。
一道细若发丝的银色剑气射出，精准命中他所说的位置。
“咔嚓——”
三兽之间的能量连接应声断裂！阵法反噬下，三头妖兽同时惨叫，气息萎靡不振。
驭兽师目瞪口呆：“你……你怎么知道……”
“看出来的。”凌云淡淡道，“还要继续吗？”
驭兽师咬牙，还想指挥妖兽进攻，但凌云已经失去了耐心。
“秩序……禁兽。”
简单的三个字，却蕴含着不容置疑的法则力量。三头妖兽突然僵在原地，眼中露出恐惧之色——它们体内的妖兽血脉被秩序法则强行压制，连动一下爪子都做不到！
“我认输……”驭兽师颓然低头。
“第二场，星神宫凌云胜！”
这一次，观众席的掌声中多了几分敬畏。轻描淡写破阵，一言禁兽，这种手段已经超出了寻常神王的范畴。
下台时，凌云感受到数道目光锁定自己。其中一道来自械灵族的观战席，那是个戴着单边眼镜的白发老者，眼中闪烁着好奇与探究。
“系统，扫描那个械灵族老者。”
“扫描中……目标：械灵族长老‘铁玄’，修为：神帝初期，身份：械灵族科技院首席研究员。研究领域：法则能量与机械科技的融合。当前情绪：高度好奇，分析欲望强烈。”
是个研究者……凌云收回目光。械灵族在科技修仙领域走得最远，或许可以从他们那里获得一些启发。
第一轮比赛持续了整整三天。三千名选手经过激烈角逐，淘汰了一半。星神宫这边，凌云、苏慕雪、赫利俄斯、曦都顺利晋级，星尘三人中只有星尘险胜过关，星月与星河遗憾落败——但他们战胜的对手都比自己强，已经算是超常发挥。