车厢里，刘梅靠在窗边，看着外面热闹的街道——百姓们听说朝堂支持造舰，都在欢呼，有的店铺还挂出了“盼远洋舰通航，吃平价胡椒”的布条。“你看，百姓们都在盼着造舰成功。”刘梅轻声说，语气里满是期待，“等试验舰下水，南洋胡椒运到长安，他们就能吃上平价胡椒，再也不用受波斯商人的垄断了。”
李杰看着她的侧脸，阳光透过车窗洒在她的发梢，像镀了一层金边。他轻声说：“这一切，都因为有你在。若没有你的专业支持，我也没法整理出那么详细的计划和图纸，更没法说服房相和崔侍郎。”
刘梅脸颊微红，低头避开他的目光，却轻轻“嗯”了一声。车厢里的气氛变得温馨而暧昧，只有窗外的欢呼声和马蹄声，在诉说着大唐远洋时代的曙光。
同一时间，长孙无忌的府邸里，保守派大臣们围坐在胡床旁，气氛压抑得让人喘不过气。户部侍郎端着茶杯，却没心思喝，苦笑道：“房玄龄以仕途作保，徐世绩派水师参与，中立派全倒向了革新派，咱们现在是彻底没机会了。”
“哼！他们以为这样就能成？”长孙无忌坐在主位上，脸色铁青，“远洋舰风险重重，就算造出来，试航也未必能成功！等他们亏损了，老夫再弹劾，看房玄龄怎么自请罢官！”
光禄大夫叹了口气：“大人，话虽如此，可陛下现在全力支持，咱们再反对，只会惹他不满。不如先看着，若真亏损，再作打算；若盈利……那也是大唐之福，咱们总不能为了反对而反对。”
长孙无忌沉默半晌，最终只能无奈地点头——他知道，光禄大夫说得对，现在再反对，只会让自己陷入更不利的境地。府邸里的灯光昏暗，保守派大臣们各自散去，只剩下长孙无忌一人坐在胡床旁，看着墙上挂着的《关中田庄图》，心里满是无力——他坚守的门阀利益，终究抵不过革新派的务实与民心。
而在崔侍郎府的书房里，李杰和刘梅正与崔敦礼讨论大食铁矿的冶炼方案。崔侍郎看着“冶炼流程图”，眼里满是兴奋：“刘姑娘，你这流程图太详细了！之前老夫还担心铁矿冶炼技术不过关，现在看来，有皂坊的火候控制法，再加上水师士兵的协助，肯定能成功！”
“崔侍郎过奖了。”刘梅谦逊地说，“这流程图也借鉴了军中的‘铸炮经验’，比如炮管铸造时的‘慢冷法’，能减少钢中的气泡，让炮管更耐用。”
崔敦礼点点头，对李杰说：“李大人，等试验舰运回大食铁矿，老夫立刻安排锻造局按此方案冶炼，争取三个月内改良出新型火药炮，到时候咱们的水师，就能用上比突厥弯刀更厉害的兵器了！”
“那就多谢崔侍郎了。”李杰笑着说，“远洋舰的成功，离不开军械的支持，有了新型火药炮，试航时也能更安全。”
三人聊到傍晚，李杰和刘梅才起身告辞。崔敦礼亲自送他们到门口，握着李杰的手说：“李大人，刘姑娘，造舰之事，老夫会全力支持，若有需要军械方面的协助，随时开口！”
马车驶离崔侍郎府，朝着济世堂的方向前进。刘梅看着窗外渐渐暗下来的天色，轻声说：“现在朝堂、军方、军械都支持了，登州造船应该会很顺利。”
“嗯。”李杰点头，从怀里取出登州造船厂的进度表，“周老匠传来消息，钢木混合龙骨已经完成了三分之一，咱们明日就出发去登州，监督后续的建造。”
刘梅眼中闪过一丝期待：“好，我已经收拾好行李了，还带了之前画的‘舰炮安装位置图’，到了登州，正好能和水师士兵、周老匠一起讨论。”
马车渐渐远去，消失在长安的暮色中。车厢里的灯光柔和，李杰和刘梅并肩坐着，一起翻看进度表，讨论着登州的工作安排。他们知道，接下来的三个月，将是最忙碌的时光——监督造船、测试龙骨、安装舰炮、训练船员，但有了朝堂的支持、军方的协助、百姓的期待，还有彼此的陪伴，再大的困难，也能克服。
而在登州造船厂，周老匠正带着工匠们，用水师送来的投石机测试钢木混合龙骨。“嘭”的一声，石块砸在龙骨上，龙骨微微晃动，却没有出现裂纹。老匠看着完好无损的龙骨，脸上露出欣慰的笑容：“好！这钢木混合结构果然结实！等李大人和刘姑娘来了，咱们就能加快进度，按时完成试验舰！”
工匠们齐声应和，锤子敲击钢片的“叮叮当当”声，与海浪拍打海岸的声音交织在一起，像一首充满希望的“造船序曲”。贞观十九年的春天，在长安朝堂的转向与登州造船厂的忙碌中，大唐的远洋时代，终于迎来了最关键的转折点——中立派的支持、军方的参与，像两只坚实的翅膀，即将带着承载着希望的远洋舰，飞向更广阔的南海。
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