挂断通讯后德拉科收回了那只几乎完全透明的隐形兽。
“波特在拼命，我们也得抓紧了。”
艾德里安刚想回应，校长办公室的滴水石兽却通过壁炉里的飞路网，传来一阵轻微的震动。一道温和的魔力波动，精准地找到了他。
是邓布利多的邀请。
德拉科的身体瞬间紧绷，他下意识地站到艾德里安身前，灰蓝色的眼底充满了警惕。
“他找你干什么？”
“别担心。”艾德里安拍了拍他的手臂，示意他放松，“只是聊聊。”
当艾德里安再次踏入那间熟悉的圆形办公室时，气氛与上一次截然不同。福克斯没有鸣唱，那些银质的仪器也停止了旋转与吞吐烟雾。整个空间里弥漫着一种前所未有的凝重，沉甸甸地压在人的心头。
邓布利多坐在办公桌后，没有看他，只是静静地凝视着自己的右手。
接着，他将那只手缓缓地放到了桌面上。
那是一只已经不能称之为“手”的东西。皮肤焦黑，干枯得如同被烈火焚烧过的朽木，指甲脱落，整只手掌都呈现出一种毫无生机的死灰色，仿佛所有的生命力都已被抽干。
“这是冈特家的戒指。”邓布利多的嗓音里带着一丝无法掩饰的疲惫，“伏地魔在上面附加了一个恶毒的诅咒。”
“斯内普教授的魔药非常出色，但他能做的也仅仅是延缓它的蔓延。”老校长抬起头，那双蓝色的眼眸里再无往日的狡黠与温和，只剩下一种面对终局的坦然，“我剩下的时间，恐怕不足一年了。”
艾德里安的呼吸停滞了一瞬。
邓布利多似乎并不需要他的安慰。他挥动魔杖，一个银色的冥想盆出现在桌上。无数散发着柔光的记忆丝线在其中盘旋、浮动。
“伏地魔为了追求永生，将自己的灵魂分裂成了数片，藏匿在不同的物品中，虽然以前给你们说过这件事，但我再补充说一下细节给你做参考。”
冥想盆里的景象开始变化。年轻英俊的汤姆·里德尔，赫普兹巴·史密斯家中那个闪耀着金光的杯子与斯莱特林的挂坠盒，拉文克劳失落的冠冕……邓布利多将自己毕生的研究、所有的猜想和珍贵的记忆，毫无保留地对艾德里安完全敞开。
这是将整个战局最核心的秘密，托付给了一个十七岁的少年。
艾德里安看到了那些纷乱的记忆，然后牢牢地记了下来，之后又观察了那只枯萎的手。
在他的视野里，邓布利多手上升腾起一股肉眼不可见的、浓郁到化不开的黑灰色气流。
“这应该是一种诅咒，校长。”艾德里安终于开口，他的声音很轻，却让邓布利多身后的福克斯都停止了梳理羽毛的动作。
“我能看到一股‘死魂之力’，它在侵蚀你的灵魂本源。西方的魔药可以修复你的身体，但无法补充被它吞噬掉的‘生机’。”
邓布利多笑了笑，只是笑容里有些苦涩。
“不过我会寻找破解的东方秘法。”艾德里安给出了承诺，邓布利多笑着感谢了下，但并没有报以多大希望。