霍格沃茨特快列车的包厢里，空气沉闷。潘西·帕金森亢奋的尖细嗓音刺破了这片凝滞。
“德拉科，你听说了吗？副部长亲自来当调查官了！这下可有好戏看了！”她用手帕掩着嘴，“格兰芬多那些泥巴种和波特的好日子，终于到头了！”
高尔和克拉布在一旁发出附和的哼哧声，往嘴里塞着零食。
潘西见德拉科没有反应，凑得更近了些，声音里满是期待与试探。“我爸爸说，乌姆里奇女士最看重纯血统的传统，德拉科，这可是我们斯莱特林的机会，也是马尔福家的机会！”
德拉科靠在窗边，视线落在窗外飞速倒退的景色上，铂金色的发丝在光线下显得有些冷硬。他没有回头，只是从鼻腔里发出一声极轻的、近乎听不见的哼声。
机会？蠢货。这只是魔法部伸向霍格沃茨的试探，也悬在每一个纯血家族头顶的绞索。
潘西被他这种疏离的态度弄得有些不知所措，脸上的笑容僵了一下。她求助似的看向包厢另一侧的艾德里安，却发现对方从上车开始就闭着眼睛，呼吸平稳，仿佛外界的一切都与他无关。
这种无视真令人恼火。
火车在轰鸣声中抵达霍格沃茨车站。站台上，管理员阿格斯·费尔奇挺着鸡胸，脸上挂着一种前所未有的、耀武扬威的神气。他尖着嗓子，向每一个下车的学生宣布城堡门口新增的公告栏，上面用墨迹淋漓的大字，张贴了数十条全新的、苛刻到荒谬的校规。
压抑的气氛从站台一直蔓延到城堡的大礼堂。
迎新晚宴上，四大学院的长桌都比往年安静。教师席的正中央，多了一个位置。多洛雷斯·乌姆里奇就坐在那里，穿着一身刺眼的、从头到脚的粉色套装，配上她那张肥胖的、挂着甜腻假笑的脸，活像一株从腐烂物上长出来的剧毒蘑菇。
邓布利多站起身，银白色的胡须在烛光下熠熠生辉。他刚准备致开场辞。
“咳，咳。”
一声甜得发腻的、刻意的假咳打断了他。声音不大，却精准地吸引了礼堂里所有人的注意。
乌姆里奇站了起来，脸上依旧是那副令人反胃的笑容。“谢谢你，校长。”她用那种小女孩似的腔调说，“我想，在学期正式开始前，作为魔法部派驻学校的代表，我有几句话想对亲爱的同学们说。”
邓布利多平静地坐了回去，蓝色的眼睛里看不出任何情绪。
乌姆里奇向前走了一步，她那矮胖的身材让她看起来更加滑稽，但没有人笑得出来。“魔法部始终认为，年轻人就应该在安全、有序、循规蹈矩的环境里学习。”她的声音在礼堂上空回荡，每一个字都裹着糖衣，“任何偏离了既定轨道的、危险的不良风气，都必须被坚决地、彻底地剔除。”
说到这里，她那双蛤蟆般的眼睛，刻意地扫过格兰芬多长桌的哈利·波特，又在教师席的海格身上停留了片刻，最后，她的视线落在了斯莱特林长桌，那个黑发东方面孔的少年身上。
那是一种不加掩饰的、带着审视与威胁的打量。
斯莱特林长桌上，潘西·帕金森等一众学生露出了毫不掩饰的得意笑容。而格兰芬多那边则是一片死寂，哈利、罗恩和赫敏的脸色难看到了极点。
艾德里安终于睁开了眼睛。他没有理会乌姆里奇投来的视线，而是平静地抬起头，扫过教师席。
麦格教授的嘴唇抿成了一条严厉的直线，手指紧紧扣着高脚杯的杯脚。弗立维教授矮小的身躯在椅子里显得有些不安，他不停地调整着自己的领结。而斯内普，他坐在自己的位置上，面无表情，那张蜡黄的脸上看不出任何波澜，仿佛眼前发生的一切都只是一场无聊的闹剧。