冰冷的河水仿佛还浸在骨髓里，每一次呼吸都带着肺腑撕裂的痛楚。永琪在一阵剧烈的咳嗽中醒来，映入眼帘的是行宫熟悉的雕花床顶，而非沉船前那地狱般的混乱。他下意识想动，左腿传来钻心的疼痛，让他瞬间冷汗涔沣。
“永琪！你醒了？！”耳边是尔康沙哑而急切的声音。
永琪艰难地转过头，看到尔康靠坐在旁边的榻上，脸色苍白如纸，一条手臂被木板固定着，缠着厚厚的绷带，胸膛随着呼吸发出不祥的、带着痰鸣的起伏。
两人目光相接，都从对方眼中看到了劫后余生的恍惚，以及……一种更深沉的、难以言喻的茫然和痛楚。
然后，脑海里的记忆毫无预兆地，一些破碎而鲜明的画面，如同决堤的洪水，冲垮了意识的堤坝，强行涌入脑海！
【阳光明媚的御花园，他追着那个像小鹿一样灵动活泼的身影，看着她爬树、摘花、背不出成语时耍赖的娇憨模样，心里满是宠溺的笑意。皇阿玛无奈又纵容地看着他们闹。】
【热闹的大婚典礼，他牵着蒙着红盖头的小燕子，手心因为激动而微微出汗。洞房花烛夜，他小心翼翼地挑开盖头，看到她羞红的脸，比任何珠宝都耀眼。】
【他们一群人在草原上策马奔腾，小燕子的笑声像银铃一样洒满原野。尔康和紫薇琴瑟和鸣，晴儿温柔娴静……那些日子，明亮，温暖，没有一丝阴霾。】
那是……什么？
永琪猛地捂住头，那些甜蜜的、幸福的、与他此刻身处地狱般的现实截然相反的片段，争先恐后地涌现，如此真实，如此清晰，仿佛就发生在昨天！
“啊……”旁边的尔康也发出一声痛苦的呻吟，他完好的那只手紧紧抓住胸口的衣襟，眼神里充满了与永琪相似的震惊与混乱。显然，他也看到了……看到了另一个时空里，他与紫薇举案齐眉，仕途顺遂，朋友环绕，一切都圆满得不像话。
为什么？！为什么会有这样的记忆？！
他们不约而同地，将目光投向了房间另一侧，那个躺在病榻上，依旧昏迷不醒、形容枯槁的身影——小燕子。
前世记忆的最后一幕，是他们和她，幸福地生活在一起，儿孙绕膝，享尽荣华。
而今生……
永琪看着自己无法动弹、注定残疾的腿，听着尔康那破风箱般的呼吸，再看向小燕子那满身脓疮、散发着腐朽气息的躯体……一种极致的荒谬感和撕裂感，几乎要将他逼疯！
甜蜜的记忆越是美好，眼前的惨状就越是刺目！这巨大的反差，像一把钝刀，在他们的心脏上来回切割！
“怎么会……这样……”永琪的声音干涩嘶哑，带着无法理解的痛苦，“那些……是真的吗？”
尔康剧烈地咳嗽起来，咳得眼角沁出生理性的泪水，他望着小燕子，眼神复杂到了极点，有残存的爱意，有心痛，有怜悯，但更多的，是一种被命运玩弄于股掌之上的无力与怨愤。“如果……如果是真的……那我们现在……算什么？”
算是对前世幸福的报应吗？可他们做错了什么？小燕子又做错了什么？不过是一些无伤大雅的玩闹，一些年少轻狂的任性……
（他们下意识地回避了绣球事件，那在他们前世的“幸福”里，不过是一个微不足道、甚至带点“佳话”色彩的小插曲。）
皇帝闻讯赶来，看到爱子和臣子的惨状，尤其是听到太医隐晦地回禀小燕子的“隐疾”后，震怒又痛心。他下令彻查！严查翰轩棋社，严查“醉月舫”！
福伦动用了所有能动用的力量，暗探、官差、江湖线人……掘地三尺。