“如果我没猜错，”电话那头的声音，变得无比严肃，“那东西，不该出现在这个世界上。”
“那叫……‘九子鬼母鼎’。”
秦妖握着手机的手，指节微微收紧。
九子鬼母鼎。
仅仅是这五个字，就透着一股子从骨头缝里渗出来的阴森邪气。
师父的声音，她太熟悉了。自她记事起，这位被外界传得神乎其神的老人，永远都是一副天塌下来当被子盖的从容姿态。即便是当年秦家遭遇巨变，他也不过是轻描淡写一句“尘归尘，土归土”。
可现在，他的声音里，却带着一种前所未有的凝重，甚至是一丝……忌惮。
“师父，这到底是什么东西？”秦妖的声音压得很低，生怕惊扰了病房里的人。
电话那头沉默了许久，像是在组织语言，又像是在回忆某些不愿被触及的往事。
“丫头，你只需要知道，那不是一件‘古董’，那是一个‘凶器’。”师父的声音，通过电流传来，带着一种沙哑的质感，“一个用最恶毒的法子，祭炼了上千年的凶器。”
“传说，商周时期，有方士为求长生，寻了九个阳年阳月阳日阳时出生的男婴，和他们的母亲一起，活生生地封进青铜里，以地火熔炼七七四十九天。鼎成之日，阴阳逆转，怨气冲天，九子化为恶鬼，鬼母成了鼎灵。持此鼎者，可役使九鬼，吞噬他人气运，为己所用。但此物太过阴邪，有伤天和，历朝历代都被列为禁物，几经辗转，最后一次出现，是在晚清，被一个德国传教士带出了关，从此下落不明。”
秦妖听得浑身发冷。
活人祭鼎，役使九鬼，吞噬气运……
这些只存在于志怪小说里的词汇，从师父口中说出来，却带着一种不容置疑的真实感。
“海因里希家族……他们怎么会找到这东西？”
“那就要问他们自己了。”师父冷哼一声，“百足之虫，死而不僵。欧洲那些传承了上千年的老牌家族，背后藏着的腌臜事，远比你想象的要多。他们把这尊凶鼎送给陆寒，用心何其歹毒！”
秦妖的心，猛地一沉。
“您的意思是，这鼎……会害了陆寒？”
“何止是害。”师父的声音里，带着一丝叹息，“气运一旦被这鬼母亲鼎缠上，轻则百病缠身，诸事不顺，重则……家破人亡，横死当场。陆寒这小子气运正盛，如日中天，正是那鬼母最喜欢的‘补品’。一旦让他接触到那尊鼎，后果不堪设想。”
秦妖的脸色，瞬间变得煞白。
她终于明白，陆寒的天赋预警中，为什么会出现那张狰狞的鬼脸，为什么会有那种近乎死亡的预兆。
那不是幻觉，那是真实存在的，来自远古的诅咒。
“师父，有没有办法破解？”秦妖的声音里，带上了一丝连她自己都未曾察觉的急切。
电话那头，又是一阵沉默。
“难。”良久，师父才吐出这一个字，“此鼎怨气太重，又经千年蕴养，早已成了气候。除非能找到至阳至刚的法器镇压，或者有道行高深之士肯折损自身修为去封印它。但这两种，都可遇不可求。”
“丫头，你听着。”师父的语气，变得异常严肃，“这件事，你不要插手。离那个陆寒，也远一点。这不是你们这些小辈能掺和的局，一旦陷进去，谁也救不了你。”
“可是……”
“没有可是！”师父的声音，第一次带上了严厉的斥责，“你是我唯一的徒弟，我不想看到你重蹈你父母的覆辙！听我的，立刻回北京！”
说完，电话被“啪”的一声，决绝地挂断了。
秦妖握着已经没了声音的手机，怔怔地站在走廊里。冰冷的机身，贴着她同样冰凉的掌心。
回北京？
离陆寒远一点？
她回头，透过病房门的玻璃，看着那个正坐在床边，笨拙地为苏沐雪擦拭嘴角的男人。他的脸上还带着疲惫，眼神却温柔得能滴出水来。
秦妖的嘴角，忽然勾起一抹自嘲的笑。
师父啊师父，你什么都算得到，却唯独算不到，人心，是这个世界上最不讲道理的东西。
已经陷进去了，还怎么离得开？
……
两天后，北京，潘家园旧货市场。
清晨的阳光，给这条京城里最鱼龙混杂的巷子，镀上了一层懒洋洋的金色。
卖早点的推车冒着热气，几个提着鸟笼的老大爷晃晃悠悠地走过，路边的地摊上，各色真真假假的“宝贝”已经摆开，等待着那些怀揣着捡漏梦的游客。
钱明坐在一辆半旧不新的帕萨特里，嘴里叼着根没点燃的烟，眼睛死死地盯着不远处一个挂着“宝记杂货”牌匾的小门脸。
他已经在这儿蹲了两天了。
“妈的，这老头是属乌龟的吗？两天了，连门都没出过。”钱明烦躁地抓了抓他那头标志性的乱发，感觉自己快要长毛了。
陆寒的命令是“三天之内，把人带到上海”。可这位“宝爷”，别说去上海了，连他家门口那棵老槐树的范围都没踏出过一步。
钱明想过用强的。可一打听才知道，这宝爷在潘家园这一亩三分地上，地位超然。上到市场管理处，下到那些个摆摊的混混，谁都得给他几分薄面。真要是在这儿动粗，估计他连潘家园的胡同口都出不去。
“钱哥，要不……咱晚上摸进去，直接套麻袋？”旁边驾驶位上，一个从上海调过来的精干手下，低声建议道。
钱明白了他一眼：“你懂个屁！这种人，吃软不吃硬。把他惹毛了，就算绑到上海，他给你来个一问三不知，老板不得扒了我的皮？”
正说着，那扇紧闭了两天的铺子门，“吱呀”一声，从里面打开了。
一个穿着洗得发白的灰色对襟褂子，脚踩一双黑布鞋，身形瘦小，头发花白稀疏的老头，拎着一个紫砂壶，慢悠悠地走了出来。
他看起来至少有七十多岁，脸上布满了沟壑般的皱纹，一双眼睛却格外的亮，像是两颗嵌在浑浊泥潭里的黑曜石，透着一股子能看穿人心的精明。
他就是宝爷。
宝爷没理会周围那些热情地跟他打招呼的掌柜，径直走到门口的老槐树下，那里有一套石桌石凳。他坐下来，给自己倒了一杯茶，眯着眼睛，看着来来往往的人群，像一尊入了定的老佛。
钱明眼睛一亮，机会来了。
他推开车门，理了理自己那件皱巴巴的花衬衫，从后备箱里拎出一个沉甸甸的，用黄布包裹着的长条形物件，径直朝着宝爷走了过去。