江夏的寒风从浩渺的江面上呼啸而来，裹挟着刺骨的湿冷水汽，无孔不入地钻入甲胄的缝隙，浸透征衣。沔阳大营的荆州军士卒们，围着一簇簇跳动的篝火，呵着白气搓手取暖，低声交谈的内容，总离不开那个新近抵达、面如重枣、长髯及胸的将军，以及他麾下那支沉默寡言却悍勇异常的步卒。
“听说了吗？前夜关将军又带人摸过江去了，神不知鬼不觉，烧了江东军两艘装满箭矢的走舸，还一箭射穿了他们一个督战的校尉膀子！”
“可不是！那校尉听说还是孙策老营出来的，狂得很，这下可老实了！”
“有关将军镇着这陆路侧翼，咱们水寨弟兄的压力可小多了！那些江东崽子，现在夜里泊船，都得离岸远远的，生怕再被摸了营！”
这些带着钦佩与庆幸的议论，随着寒风，也飘进了中军水寨的高台。文聘按剑而立，厚重的斗篷在风中微动，他望着对岸江东军连营璀璨如星河的灯火，面色沉静如水，内心却远不如表面这般波澜不兴。关羽的到来，确实如同一柄淬火的利刃，精准而狠辣地刺入了江东军水陆协同体系的衔接软肋。几次干净利落的夜间渗透袭扰，不仅造成了敌军实实在在的人员器械损失，更重要的是，有效搅乱了周瑜的部署节奏，极大缓解了荆州军正面水寨持续承受的压力，更如同给久守疲敝的军中注入了一剂强心针，低迷的士气为之提振。
然而，文聘心中并无多少轻松喜悦，反而平添了几分审慎与复杂的思虑。关羽越是表现得勇猛善战，用兵果决，就越发凸显出刘备集团潜在的实力与将才之盛，这无疑也在侧面印证着襄阳城中那些关于刘备“终非人下”、“志不在小”的流言与猜忌。刘景升将关羽调来江夏，本意不乏分化、制衡与就近监视，如今看来，这借来的刀固然锋利无匹，能伤敌，却也随时可能因过于锋利而反伤持刀之手。
“仲业将军，”身旁的副将压低声音道，“关将军所部连日屡立奇功，挫敌锋锐，是否……该向州牧详细呈报，为其请功？”
文聘目光依旧投向江对岸的点点火光，语气平淡听不出情绪：“功，自然是要请的，将士用命，岂能不赏？然……”他话锋微转，带着一丝冷峻，“江东周公瑾，非是肯吃闷亏之辈。我军占了这几日便宜，他必有所察，亦必有应对。通知各营，加强戒备，尤其是陆上营垒与滩头，谨防敌军反扑。”
仿佛是为了印证文聘的判断，接下来的数日，江东军的行动模式发生了显着变化。他们大幅加强了水寨侧翼陆上区域的巡逻力度，增设了大量明岗暗哨，斥候游骑的活动范围与频率倍增，甚至在几处易于登陆渗透的滩涂、芦苇荡中，暗中埋设了铁蒺藜、陷坑等障碍。关羽组织的新一轮渗透袭扰，遭遇了预料之外的顽强抵抗和迅速反制，虽仍凭借超卓的指挥与士卒勇悍取得了一些战果，但付出的代价明显增大。其中一次，一支三十人的精干小队险些被江东军一支预先埋伏、反应极快的轻骑兵队咬住包围，若非关羽亲自引兵接应，险些全军覆没。
这一日，关羽从前沿巡视归来，玄甲征袍上溅满泥点与暗褐色的血渍。他卸下兜鍪，接过亲兵递上的布巾擦了把脸，对前来商议下一步军情的文聘沉声道：“文将军，周瑜已识破我先前袭扰之法，沿江陆上戒备森严，旧策难以为继。此人用兵，机变百出，善察虚实。我等若墨守成规，必为其所制。”
文聘的目光落在营帐中央的江夏地域沙盘上，闻言抬眼：“云长将军有何破局之策？”
关羽丹凤眼微眯，精光内蕴，伸出戴着手套的食指，重重点在沙盘上一处距离江东军主水寨约有四五里、位于一条名为“涢水”的支流入口处：“此乃‘鱼梁’小寨，敌军在此驻兵约五百，倚仗水陆交汇之利，既护翼其侧后，亦监控涢水河道。其兵力虽非雄厚，然位置紧要。若能拔除此钉，一则断其一指，可威胁其巡河小船及部分辎重驳运；二则撼动其陆防体系，迫其分兵他顾，或可为我水军创造战机。”他语气斩钉截铁，“关某愿亲率本部精锐，夜渡涢水，强攻此寨！”
文聘心中蓦然一动。强攻拔点，不同于先前飘忽的袭扰，乃是硬碰硬的攻坚战，风险陡增，伤亡难免。但若成功，其战术乃至战略意义绝非小规模骚扰可比。此举既能进一步打击江东军，检验其陆战防御韧性，也能……更清晰地掂量出关羽这支客军的真实战力上限与承受损耗的能力。他凝视沙盘片刻，又抬眼看了看关羽沉静刚毅的面容，略作权衡，决断道：“好！云长将军既有此胆略，聘自当鼎力支持。我便调拨五百强弩手予你，另遣三艘艨艟战船载弩手沿涢水巡弋，于将军发动时，以弓弩压制敌寨临水一面及可能的援军通道，为将军押阵！”
是夜，恰逢月初，月隐星稀，江风更疾，正是夜袭良机。关羽亲点八百久经战阵、最为悍勇的嫡系步卒，人人衔枚，马摘鸾铃，背负短兵、钩索、斧凿等攻坚利器，借着浓重夜色的掩护，分乘数十条早已准备好的轻舟快艇，如同暗流中的鱼群，悄无声息地横渡不过二十余丈宽的涢水，直扑对岸那座在黑暗中轮廓隐约的“鱼梁”营垒。