连续数月，不，是连续数年的征战、谋算、殚精竭虑，如同紧绷的弓弦，在彻底完成对曹操的战略合围，并将朝廷顺利迁至宛城后，吕布感到一种深入骨髓的疲惫，如潮水般席卷而来。
这不是肉体上的劳累，以他非人的体魄，纵使千军万马中冲杀几个来回也不会如此。这是一种精神上的巨大消耗。从穿越之初的朝不保夕，到立足关中，再到与曹操、袁绍这等当世枭雄周旋博弈，每一步都如履薄冰，每一次决策都关乎生死存亡。如今，大局初定，那股支撑着他不敢有丝毫松懈的心气，终于可以暂时放缓。
这一日，他没有召集幕僚议事，没有巡视军营，甚至没有去看那堆积如山的各地文书。清晨，他独自在演武场练了一趟戟法，汗出如浆后，回到后宅，对正在安排家务的严氏说道：“今日无事，叫上孩子们，我们出城走走。”
严氏愣了一下，随即脸上绽放出惊喜的笑容。她已记不清夫君多久没有这般纯粹的闲暇了。
消息传开，整个后宅都雀跃起来。
宛城郊外，初夏的风带着田野的青草气息，温暖而和煦。没有旌旗仪仗，只有数十名便装亲卫远远警戒。几辆宽敞的马车停在洛水（南阳境内支流）畔的柳荫下。
吕布换上了一身月白色的常服，少了平日的杀伐威严，多了几分儒雅随和。他率先跳下马车，然后回身，小心翼翼地将一个个孩子抱下来。
最先伸出小手的是貂蝉所生的吕英，小家伙刚满三岁，虎头虎脑，继承了父母的好样貌，黑溜溜的眼睛好奇地打量着四周，被吕布高高举起时，发出“咯咯”的清脆笑声。
接着是董白所生的吕姝，也是三岁多，性子似乎随了其母早年的清冷，小脸板着，但被父亲抱在怀里时，嘴角还是忍不住微微翘起。
大乔所生的吕妍，同样三岁，却文静许多，乖乖搂着吕布的脖子，小声喊着“爹爹”。
最后是小乔所生的吕晓，刚满一岁不久，被乳母抱着，咿咿呀呀地挥动着小拳头，对眼前的一切都感到新奇。
吕玲绮如今已是十四岁的少女，身量渐长，眉宇间既有母亲的温婉，也带着父亲的英气。她没有让父亲帮忙，自己利落地跳下马车，看着父亲被一群弟弟妹妹围住的场景，脸上露出柔和的笑意。她主动帮着乳母和侍女们铺开毡毯，摆放带来的点心果品。
“去吧，去玩吧，莫要跑远，莫要近水。”吕布放下孩子们，拍了拍他们的小脑袋。
孩子们欢呼一声，在柔软的草地上蹒跚奔跑。吕英精力最是旺盛，跌跌撞撞地追着一只蝴蝶；吕姝和吕妍则蹲在地上，好奇地研究着一朵野花；吕晓被放在毡毯上，努力地想爬向哥哥姐姐们。
吕布负手而立，看着这一幕，心中那片因杀戮和算计而变得冷硬的地方，仿佛被这温暖的阳光和稚嫩的笑声悄然融化。严氏、貂蝉、大乔、小乔，连同已被正式纳为如夫人的蔡琰，都围坐在毡毯旁，看着孩子们嬉戏，低声交谈着，偶尔传来一阵轻柔的笑声。就连一向清冷的董白，看着女儿吕姝难得的活泼，眼神也柔和了许多。
吕布走到蔡琰身边坐下，很自然地握住了她的手。蔡琰微微一惊，脸上泛起一丝红晕，却没有挣脱。她总领内政，平日里端庄持重，此刻在这郊外田园，也难得地放松下来。
“许久未曾这般松快了。”吕布望着波光粼粼的河水，感慨道。
蔡琰轻声道：“夫君肩负甚重，是该好生歇息几日。如今南北贯通，朝廷安定，外部压力稍减，正是休养生息之时。”
“是啊，休养生息。”吕布重复了一句，随即笑道：“不过有些人，怕是睡不着觉咯。”他想起了被经济封锁和战略包围弄得焦头烂额的曹操。
蔡琰知他意有所指，莞尔一笑：“那是他们咎由自取。夫君已给了曹孟德机会，是他自己不肯把握。”