南阳，宛城的将军府内，气氛与许都的沉闷截然不同，带着一种弓弦拉满、蓄势待发的锐利。
吕布的手指重重地点在舆图上，落在颍川与汝南交界的那一片区域。“曹操想稳，我偏不让他稳。他想等，我偏不给他时间。”他抬起头，目光扫过厅内众将，“北疆有国让拖着，江东有伯策（孙策）牵制，河北自身难保。此刻不动，更待何时？”
他看向一身玄甲，肃立如松的张辽：“文远，颍川前线，曹仁近日动向如何？”
张辽跨步出列，声音沉稳：“回主公，曹仁收缩防线，主力固守颍阳、临颍、鄢陵几座坚城，城外遍布鹿角壕沟，摆出死守姿态。哨骑回报，其营中每日炊烟不减，但巡哨频率增加，似在严防我军突袭。”
“死守？”吕布嗤笑一声，“他守得住吗？”他的目光转向一旁因长期负责情报与隐秘事务而显得有些阴柔的李肃：“甘兴霸（甘宁字）的水师，如今到了何处？”
李肃忙躬身回答：“禀主公，甘将军率水师主力大小战船八十余艘，已沿淯水秘密东进，目前潜伏于比阳以北的河道密林之中。依先前指令，随时可顺流而下，突入汝南境内，威胁曹军后方粮道。”
“好！”吕布赞了一声，随即下令，“传令甘宁，三日后拂晓，不必等我军号令，自行择机出击，目标只有一个——焚毁、劫掠一切他能找到的曹军辎重，特别是囤积在征羌、定颍一带的粮草！告诉他，动静闹得越大越好！”
“诺！”
“文远。”吕布再次看向张辽，“你部兵马，明日开始，向颍阳、临颍方向做足强攻态势。多备攻城器械，打造声势，做出我主力欲与你汇合，全力突破颍川防线的假象。我要让曹仁，无暇他顾！”
张辽眼中精光一闪，抱拳道：“末将领命！必让曹仁不敢妄动一兵一卒！”
吕布最后将目光投向一直沉默如铁塔的高顺。高顺此前一直镇守洛阳要地，此番是吕布为求雷霆一击，特意将其与麾下最核心的陷阵锐卒秘密调来南阳。洛阳防务则交由稳重可靠的成廉他们暂领，并增调了三千郡兵协防，确保万无一失。
“伯平（高顺字），”吕布的声音放缓了些，却更显凝重，“你带来的陷阵锐卒，是我手中最利的刃。此番你随我亲率中军精锐，并南阳留守兵马，自鲁阳关东出，不走颍川，直插汝南！我要在曹操反应过来之前，敲掉他在汝南的钉子，把这片地方，彻底拿下来！”
高顺面无表情，只是重重一抱拳，甲叶铿锵作响，沉声道：“顺，必陷阵克敌。”
贾诩在一旁轻捋胡须，补充道：“主公此策，水陆并进，虚实相间。甘宁扰其后，张辽慑其前，主公与高将军则直捣腹心。曹操兵力捉襟见肘，首尾难以兼顾。只是，需谨防兖州方向来的援军，以及……邓县刘备的反应。高顺将军既至，我军攻坚之力大增，当以迅雷之势破城拔寨，勿使汝南诸城有喘息联防之机。”
吕布冷哼一声：“刘备？刘景升给他的那点残羹冷炙，他能守住就不错了。若他真敢异动，待我拿下汝南，回头第一个收拾他！至于兖州援军……”他看向地图上的陈留方向，“有徐公明（徐晃）在河内盯着，曹操敢动吗？伯平麾下锐卒既到，破汝南，旬日可下！”
战略已定，整个宛城的战争机器立刻高效运转起来。信使飞驰，兵卒调动，粮秣装车，空气中弥漫着大战将至的肃杀。高顺所带来的八百核心陷阵营士卒虽然人数不多，但个个气息剽悍，装备精良，他们的到来，无疑给南阳的吕布军注入了一股更强的信心和更强的攻坚力量。
三日后，汝南境内，吴房县以南的滍水河段。