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七月二十日，寿春南面，芍陂。
周泰、蒋钦的五千精兵正在向寿春挺进。他们从江陵出发，一路北上，沿途避开北燕哨探，行军极为隐蔽。
“将军！”斥候来报，“前方发现北燕军！约五千人，列阵于芍陂北岸，当先两将，各持双锤！”
周泰心中一凛——是严成方和狄雷！
他勒马，望向远方。只见芍陂北岸，五千北燕军列阵以待，旌旗猎猎，刀枪如林。当先两将，正是严成方和狄雷，四柄大锤在阳光下闪着寒光。
“列阵！”周泰厉喝。
五千精兵迅速列阵。但北燕军已先发制人，严成方一马当先，铜锤横扫，周泰军前排纷纷倒下。狄雷从侧翼杀出，铁锤砸向蒋钦。
两人大战三十回合，蒋钦不敌，被狄雷一锤砸中肩头，负伤落马。周泰见势不妙，急令撤退。
五千精兵溃不成军，被北燕军一路追杀，死伤过半。周泰、蒋钦率残兵逃回江陵。
三路援军，两路被击溃，一路被牵制，寿春彻底成为孤城。
消息传到寿春城中，曹操沉默良久。
“三路援军，两路败，一路退……”他喃喃道，“张世豪，好手段。”
荀彧轻声道：“主公，援军已败，寿春孤城难守。臣以为……”
“以为如何？投降？”曹操打断他，声音带着一丝冷意。
荀彧不语。
曹操站起身，走到窗前，望着城外的北燕大营。那些营帐连绵不绝，灯火点点，如一条盘踞的巨龙，随时准备吞噬这座孤城。