在这片沉寂之中，一个身影缓缓动了起来。出列的，正是太子苏明宸。他躬身行礼，声音清朗而温润：“父皇，皇叔祖与贵太妃鸾驾返京，实为我东临之盛事。儿臣身为储君，理应亲自前往迎接，以彰显皇室对长辈的孝悌之情，对藩王的恩宠之意。儿臣愿担此重任，定不辱使命！”
太子主动请缨，此举合情合理，既展现了储君的气度，又保全了皇室的颜面。不少支持太子的官员暗中点头，准备出言附和。
然而，龙椅上的苏啸天并未即刻准奏，他的目光平静地扫视群臣，最终定格在亲王队列中那个一直沉默的身影上。
就在此时，那身影动了。
夏耀宸从容不迫地迈出一步，与太子并肩而立，向御座深深一揖。他古铜色的皮肤在庄严肃穆的大殿中，宛如一则无声的宣言，昭示着其非同寻常的出身。
“陛下，”他启唇，声音清澈而坚定，瞬间将所有人的目光凝聚，“臣，夏耀宸，恳请奉命与太子殿下共赴，迎接东海王及懿肃贵太妃的鸾驾。”
满殿刚刚平息的惊奇与疑惑，瞬间又被推向高潮。他竟然真的敢开口？凭的是什么？御史大夫王大人正欲出列表示反对，却被皇帝一个凌厉的眼神及时制止。
苏啸天俯视着台阶下的外甥，语气淡然道：“哦？那你说说你的理由。”
夏耀宸抬起头，目光坦荡，口齿清晰地回应：“臣的理由有三。”
“其一，关乎公义。臣承蒙陛下浩荡天恩，被封为镇北王，位列亲王之尊，享受国朝丰厚俸禄。然而，臣自年少离京，在宗室之中、朝廷之上，未曾尽忠履职，深感愧对王爵之位。此次迎驾事宜，关乎皇室尊严与天家亲情，正是臣学习礼仪、略尽臣子本分之良机。”
他稍作停顿，使这合情合理的首条理由得以让众人充分领会。以一个闲散亲王的身份提出履职要求，确是让人无从指责。
“其二，于私。”他的声音微微低沉，蕴含着一丝难以言表的深情，“臣自幼失怙，母亲早逝。宫中长辈，对臣而言，寥寥无几。懿肃贵太妃乃先帝贵妃，德高望重，亦是臣理应敬重的长辈；东海王则是臣的舅父。臣……渴望拜见，以尽晚辈之孝心，此乃人伦常情。”
这番话语，带着一丝孤寂与恳切，将他置于一个渴望亲情的晚辈之位，极大地弱化了他因南焰出身而引发的攻击性，甚至令人心生同情。几位老臣望着他那与长公主颇为相似的眉眼，不禁暗暗点头。
“其三，”夏耀宸的目光逐一扫过那些刚才面露警惕之色的官员，最终定格在皇帝身上，语气骤然变得郑重其事，“正因臣出身特殊，此番迎驾之事，才尤为需要臣亲自在场。”
他略微提高了声调，盖过了殿内细微的议论声：“臣，乃陛下亲封的镇北王，亦是东临的亲王！由臣代表朝廷与皇室，亲自迎接王叔及贵太妃，正可向天下昭示：陛下胸怀四海，待臣至诚，待兄弟至仁，奉庶母至孝！皇族之内，血脉相连，既往不咎，同心同德！此乃安定宗室、彰显陛下仁德之最佳明证！”