林舟闻言，脸上露出几分苦恼，坦诚道：“回大人，吏房众人虽不敢与属下正面冲突，却处处阳奉阴违，属下下达的命令，往往不了了之，着实棘手。”
“这是意料之中的事。”赵弘文淡淡一笑，给出对策，“你回去后，即刻清点吏房文书，重点核查两点：一是是否存在吃空饷的情况；二是核查小吏的年龄、背景及入职流程，若有不符合规制、走后门入职者，一律以‘违规录用’为由，尽数革除。”
“之后统计空缺名额，提交文书给本官，本官会同意你公开招募新吏。”
“大人此计甚妙！”林舟眼前一亮，连忙问道，“那招募人手，有何具体要求？”
“本官当年在枣阳县任职时，便采用公开考试的方式招募小吏，公平公正，能选拔出真正的人才。”赵弘文说道，“此次平江县衙六房，皆需清理整顿，你先统计吏房空缺，后续其他各房也会跟进，届时本官会统一组织考试，选拔合格者入职。”
林舟点头应道：“属下明白，回去后便着手核查文书，定给大人一个满意的答复。”
林舟虽然不清楚赵弘文说的公开招募，是个什么招募方式。
但县令既然说了，他以前做过。那林舟只需要回去后要让族人打探一下，县令当年在枣阳县的具体做法，便能知道了。
“好，你去吧。”赵弘文摆手示意，林舟躬身告退，脚步轻快，显然是胸有成竹。
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婆罗江河神的神域深处，并非传说中神灵居所该有的光洁神圣，反而弥漫着浓郁的血腥与腐臭，脚下是黑褐色的泥泞，踩上去黏腻湿滑，隐约能看到混杂其中的枯骨碎片。
道路两侧散落着一个个深不见底的血坑，暗红色的液体在坑中微微涌动，散发着令人作呕的气息。
更令人心悸的是，沿途生长着大片血珊瑚，殷红如血，枝桠扭曲，其上爬满了细小的血珊瑚虫，密密麻麻，啃噬着落在珊瑚上的残肉，发出细碎的“沙沙”声。
王承业踏入神域，目光扫过路边的血珊瑚树，眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝难以掩饰的厌恶，脚步下意识地加快，尽量避开那些令人不适的景象。
不多时，他便抵达神域中心的神殿，陈家、李家、孙家的家主已等候在殿内，神色各异。
“王承业，你倒是好手段，竟让你家王浩抢了户房！”孙家族长孙仲谋一见他进来，便忍不住怒斥出声，“户房向来是我孙家把持的地盘，你这是坏了规矩！”
王承业淡淡瞥了他一眼，不甘示弱道：“孙仲谋，话可不能这么说。县试第三是林舟，那可是县令的人。我家王浩若不拿下户房，难道要把这掌控民生钱粮的要害之地拱手让给县令？户房的重要性，不用我多说吧？一旦落入县令手中，咱们日后的日子可就难了。”
他顿了顿，语气带着几分嘲讽：“再说了，谁让你家子弟考得差，排名太靠后，就算我想让，也轮不到你家啊。”
“你！”孙仲谋气得脸色铁青，正要反驳，陈家族长陈振邦连忙开口劝道：“好了好了，都是自家兄弟，何必为这点小事争执。如今县令虎视眈眈，咱们更该团结一心，不该内斗。”
李家族长李宏业也点头附和：“陈族长说得对，当务之急是应对县令，而非计较这些。”
孙仲谋冷哼一声，虽仍有不满，却也知道此刻不是争执的时候，只得愤愤地闭了嘴。
就在这时，神殿深处传来一阵低沉的轰鸣，一股庞大的威压弥漫开来，暗红色的光芒涌动，婆罗江河神的身影缓缓显现。
他身形虚幻，周身萦绕着浓郁的血气，声音沙哑如金属摩擦：“诸位，不必为琐事耗费心神。这个赵弘文，与之前的县令不同。”
“以往的县令，或可威胁，或可利诱，最终都会妥协。但此人心志坚定，行事凌厉，显然不会按我们的规矩来。”河神的目光扫过众家主，“是时候考虑如何应对他了。”
众家主闻言，纷纷议论起来。
“依我看，直接用武力！”李宏业眼中闪过一丝狠厉，“派人杀了他带来的人手，夺走县令大印，将他软禁起来。等他任期一到，便赶他走。他没有证据，就算想闹，也翻不起什么风浪。”
“不妥！”陈振邦立刻反驳，“此法太过粗糙。若让他有机会上报朝廷，天使下来调查，我们软禁县令之事便会曝光，到时候他们顺藤摸瓜，血祭之事必然藏不住，我们都得完蛋！”
他顿了顿，继续道：“不如像对待之前的县令一样，耗着便是。他没有证据，我们在上头又有人脉，足以遮蔽此事，何必冒这么大的险？”
众家主各执一词，争论不休。
河神抬手制止了众人的争吵，沉声道：“不必争执。本神之意，先礼后兵。”
“先派人送去厚礼，许以重利，劝他归顺，为我们效力。这样一来，既省了麻烦，我们的血祭之事也能更加顺利。”
“若是他不识好歹，再动武不迟，到时候本神会出手相助，确保万无一失。”
众家主面面相觑，思索片刻，皆点头应允。
不管怎么样，先拿出一个切实有效的方案就行，总比他们一直吵吵，停留在计划方面要好。
商议完毕，众家主纷纷起身告辞，各自离去准备。
神殿内，河神的身影渐渐消散，只留下浓郁的血气与令人窒息的沉默。