柯伊伯带的金光还在流淌。
陈凡一行人踏上返程战舰，星核之门的金色灯塔在身后渐远，星空恢复了澄澈的蓝，星星的光芒温柔洒落，像是在为英雄们护航。
战舰内部，修复后的机械臂发出轻微的“咔咔”声。
雷虎瘫坐在驾驶座上，灌下一大口星核能量饮料，打了个响亮的饱嗝：“舒坦！老子这辈子没打过这么过瘾的仗！回头必须给机甲装十门星核炮，下次再遇到邪魔，直接轰成渣！”
羽族族长坐在舷窗边，指尖梳理着顺滑的金直发，翅膀上的伤口已被星核之心的能量愈合，泛着淡淡的金光：“别吹了，刚才是谁被邪魔一巴掌拍飞，机甲断了条胳膊？”
“那叫战术撤退！”雷虎梗着脖子反驳，机械臂拍得控制台“哐当”响，“要不是老子吸引火力，凡子能那么顺利劈碎核心？”
陈凡靠在舱壁上，指尖摩挲着星核之心，掌心的温热持续滋养着经脉。星核混沌剑斜挎在腰，剑身上的金紫纹路与心核的金光隐隐呼应，32阶的气息沉稳而内敛，却藏着毁天灭地的力量。
“冰族，感觉怎么样？”陈凡看向坐在对面的冰族族长。
冰族族长抬手，指尖凝出一缕冰晶，又瞬间消散，脸上露出久违的轻松：“黑色纹路已彻底清除，星核之心的能量比想象中更纯粹，我的实力甚至有所精进。”
铁球蜷缩在毛毛怀里，睡得正香，金色光环化作薄纱，轻轻笼罩着两人。毛毛戳了戳铁球的肚皮，小声笑道：“凡子，回去后我要给铁球做个星核水晶窝，再镶上七彩宝石，让它成为银河系最靓的兽！”
星核灵狮趴在陈凡脚边，彩虹色毛发在灯光下闪着微光，额头的水晶突然亮起，与星核之心产生微弱共鸣：“陈凡阁下，星核之心的能量波动有些异常，像是在与某个遥远的星域产生联系。”
陈凡指尖一顿，低头看向掌心的星核之心。
心核的金光确实比之前更活跃，表面浮现出细密的星族纹路，与胸口的密钥隐隐呼应，像是在描绘一幅新的星图。“或许是彻底封印邪魔后，它的力量完全觉醒了。”陈凡轻声道，“等回去再说，先让大家好好休整。”
战舰在星空中疾驰，沿途的星球纷纷亮起灯光，像是一串串联起的珍珠。
通讯器里不断传来各星球的贺电，联盟长老的声音带着激动与敬畏：“陈凡阁下，你们的事迹已传遍银河系，各个星球都在举办庆典，等着你们凯旋！”
三天后，战舰抵达星门防线。
防线的上空，无数星核水晶组成了巨大的“英雄归来”字样，金色光芒照亮了整片星空。运输舰、战机列队欢迎，联盟成员们挥舞着星核能量旗，欢呼声震耳欲聋，连空气中都弥漫着星核水晶酒的醇香。
战舰缓缓降落，舱门打开的瞬间，掌声与欢呼声如潮水般涌来。
毛毛抱着铁球率先跳下战舰，铁球被欢呼声惊醒，迷迷糊糊地扬起脑袋，金色光环突然扩大，引得人群发出阵阵惊叹。雷虎的机甲迈着沉重的步伐走出，机械臂高高举起星核刃，瞬间点燃了全场的热情。
陈凡带着星核灵狮、羽族族长、冰族族长缓步走出，星核之心的金光在他周身流转，形成一道柔和的光罩，既挡住了涌入的人群，又不失礼貌。
“陈凡阁下！”联盟长老带着核心成员快步上前，深深鞠躬，“感谢你们守护了银河系，你们是星河的救世主！”
“这是我们共同的功劳。”陈凡侧身避开鞠躬，声音沉稳有力，“没有联盟的支持，没有防线战士的坚守，我们无法完成封印。”
人群中响起更热烈的掌声，不少战士红了眼眶。他们还记得暗能笼罩时的绝望，记得邪魔逼近时的恐惧，而眼前这几位，用鲜血和勇气，为他们赢回了和平。
庆典在中央广场举行。
广场上搭建起巨大的星核水晶舞台，周围摆满了各色美食——星核水晶烤串、能量果沙拉、冰晶甜筒，还有雷虎最爱的星核能量酒，香气四溢。
联盟长老走上舞台，举起酒杯：“我代表整个银河系，敬陈凡阁下，敬各位英雄！是你们用生命守护了这片星河，愿和平永存，星河璀璨！”
“干杯！”全场齐声高呼，酒杯碰撞的声响清脆悦耳。
雷虎端着比他脑袋还大的酒碗，一口气喝干，抹了把嘴大喊：“凡子，快尝尝这烤串！我让厨房特意用星核之源的边角料烤的，外焦里嫩，香得很！”
陈凡拿起一串烤串，外皮酥脆，内里的能量醇厚绵长，确实比以往吃过的任何食物都美味。他看向身边的伙伴们，雷虎正和战士们拼酒，机械臂举着酒碗四处敬酒；羽族族长被一群年轻的羽族战士围住，耐心解答着他们的修行疑问；冰族族长则安静地坐在角落，小口品尝着冰晶甜筒，眼神柔和；毛毛正带着铁球给大家分发能量果，铁球的爪子里抓着一把果子，时不时偷偷塞一个进嘴里。
星核灵狮走到陈凡身边，轻声道：“陈凡阁下，星核之心的异动越来越明显了。”
陈凡点头，悄悄拿出星核之心。
心核的金光已经变得十分活跃，表面的星族纹路组成了一幅清晰的星图，图中一处光点泛着淡蓝色，与之前星核之门的猩红形成鲜明对比，旁边还有一行星族文字，翻译过来是“星界枢纽”。
“星界枢纽是什么地方？”陈凡皱眉。
星核灵狮的眼神变得凝重：“星族古籍中记载，星界枢纽是连接各个星系的通道，也是星族的起源地。传说那里藏着星族最核心的传承，还有掌控星河秩序的力量，但也极其危险，一旦失控，后果不堪设想。”
陈凡指尖摩挲着星核之心，能感觉到心核传来的强烈召唤，像是在催促他前往星界枢纽。“看来，和平只是暂时的。”陈凡轻声道，“星族的使命，或许不止封印邪魔。”
就在这时，广场中央的星核水晶舞台突然亮起强光。
星核之心从陈凡掌心飞出，悬浮在舞台上空，金光暴涨，将整个广场都笼罩其中。之前的星图投射在夜空中，比在战舰上更加清晰，淡蓝色的光点闪烁着，像是在发出邀请。
人群的欢呼声戛然而止，所有人都抬头望着空中的星图，脸上满是惊愕与好奇。
联盟长老快步走到陈凡身边，声音带着忐忑：“陈凡阁下，这是……”
“星界枢纽。”陈凡沉声道，“星族的起源地，也是星核之心指引我们前往的地方。”
“前往那里？”联盟长老脸色一变，“刚刚结束战争，大家都需要休整，而且那里的危险未知……”