“三桂，这里没外人，舅舅跟你说实话”，祖大寿压低声音，“大清这次是认真的。皇太极说了，只要你肯归顺，不但封伯，还许你世镇山海关，吴家的富贵，可保三代不衰”。
吴三桂沉默良久，才道：“舅舅，你知道外面怎么骂你吗？汉奸”。
这两个字像鞭子，抽得祖大寿脸色一白。但他很快稳住：“汉奸？什么叫汉奸？我祖大寿为大明守了十几年辽东，流的血比那些骂我的人喝的水都多！”。
“松锦之战，朝廷可曾发一兵一卒来救？我祖家三万子弟兵被围，我不降，他们全得死！”。
他越说越激动：“是，我降了清。可我保全了三万条性命！这些年，我在清廷那边，多少次为汉人说话，保全了多少被俘的明军将士？这些，那些骂我的人知道吗？”。
吴三桂不说话。
祖大寿深吸一口气，语气软下来：“三桂，你还年轻，不知道这世道的残酷，我告诉你，什么忠义气节，那是有饭吃、有活路的时候才讲的”。
“现在大明没了，大夏要的是你的兵权，清廷要的是你的才能，你选哪个？”。
“我……”，吴三桂艰难地说，“我不想当汉奸”。
“那就等着当死人！”，祖大寿厉声道，“你以为大夏会放过你？王勇的七万大军就在路上！杨国柱五千人，一个时辰就被灭了，你自己想想，宁远这六万人，能撑几天？”。
这话击中了吴三桂最深的恐惧，不过他马上又瞟了一眼自己这个舅舅，这些事情是刚刚发生的，他们也都才知道。
自己这个舅舅却马上就知道了，可见祖家或者说鞑子在城里有多大的势力！
“再想想你父亲。”祖大寿最后抛出一记重锤，“吴襄现在还在北京，生死不明。你若降清，清廷可以出面，保他平安”。
吴三桂浑身一震。
这一夜，他彻夜未眠。
而祖大寿的游说还在继续。
他去了曹变蛟的军营，曹变蛟是曹文诏的侄子，以勇猛着称，但对朝廷忠心耿耿。祖大寿一开口，曹变蛟就拍案而起：“祖大寿！你还有脸回来？滚出去！”。
但祖大寿没滚。他平静地说：“曹将军，我知道你忠义。但忠义要有对象，崇祯皇帝已经降了，你现在为谁忠？为大夏？他们杀了杨国柱，下一个就是你”。
曹变蛟怒道：“那也不能降鞑子！”。
“为什么不能？”祖大寿反问，“皇太极是不是明主？他重不重人才？你曹变蛟一身本事，在大明只是副总兵，在大清至少是个固山额真！你的部下，在大明吃糠咽菜，在大清顿顿有肉！这有什么不好？”。
“那是汉奸！”曹变蛟吼道。
“汉奸汉奸，你们就会骂这两个字。”祖大寿冷笑，“我告诉你，再过十年二十年，没人记得什么汉奸不汉奸。大家只记得谁赢了，谁输了，成王败寇，自古如此”。
他走到营帐门口，回头最后说一句：“曹将军，你可以不顾自己的性命，但你手下这几千弟兄呢？他们也该死吗？”。
说完，转身离去。
曹变蛟站在原地，拳头捏得咯咯作响，却说不出一句话。