大殿里重新恢复了表面的寂静，只有那若有若无的、来自殿外广场方向的细微嘈杂作为背景音。
近百双眼睛，或明或暗，都聚焦在高高的帝座之上，聚焦在我这个刚刚下达了不明指令、此刻却神色平淡的幽冥大帝身上。
沉默在蔓延。
这种沉默，对于下方那些揣着心思、急于“办事”的臣子们来说，显然是一种煎熬。他们像是等待发令枪响的赛跑者，脚尖已经抵在了起跑线上，身体微微前倾，眼神里混合着兴奋、算计和一丝不易察觉的焦躁。
终于，这种沉默被打破了。
打破它的，是一声极其轻微的、仿佛是不小心从喉咙里溢出的咳嗽声。来自文官队列的前排，那个留着山羊胡、面皮白净的官员——我记得他，似乎是掌管冥界部分文书典籍和礼仪的“典仪司”主事，姓王。
这声咳嗽像是一个信号。
紧接着，文官队列中，一位年纪看起来更大、须发皆灰白、穿着暗红色一品文官仙鹤补服的老者，缓缓出列半步。
他动作沉稳，仪态端方，是那种浸淫官场数百年才能养出来的、近乎刻板的从容。他是文官中的老资格了，曾在前朝担任过要职，后归顺于我，被委以“左相”虚衔，负责协调文官系统，名叫周衍。
周衍对着帝座方向，深深一揖，声音苍老却清晰洪亮，充满了某种仪式感：“陛下！昨日陛下亲冒矢石，荡涤虚空，又昭告天地，确立冥界万世不朽之基业，功高寰宇，德被幽冥！臣等见陛下圣体似乎略有疲惫，实乃心忧如焚，恨不能以身代之！望陛下千万保重圣体，冥界上下，仰赖陛下如北辰之星也！”
漂亮的开场。紧扣“陛下辛劳”和“冥界不朽”两个主题，既表达了臣子的“关切”，又抬高了帝王的“功绩”，一举两得。
周衍话音落下，文官队列中立刻响起一片整齐的附和之声：“左相所言极是！陛下保重圣体！”声音整齐划一，显然早有默契。
武将队列那边，似乎不甘示弱。一位身材魁梧、满脸横肉、铠甲虽然破损却擦得锃亮的将领，也跨步出列。他声如洪钟，抱拳道：“陛下！之前一战，陛下法天象地，剑斩虚空余孽，末将等在下方看得是热血沸腾，士气大振！陛下神威，实乃我冥界军魂所系！末将等唯愿追随陛下，肝脑涂地，永镇幽冥！”
这位我记得，是原酆都城防军的一位副统领，姓雷，在之前的叛乱和后续整编中因“站队正确”且作战勇猛（相对而言），被提拔起来，收归寒锋管辖，如今也算是武将中一方实力派。
他这一开口，武将队列里也爆发出粗豪的应和：“雷将军说得对！陛下神威！”“愿为陛下效死！”
一时间，朝堂之上，文臣颂德，武将表忠，气氛显得异常“热烈”和“和谐”。仿佛昨日那场尸山血海、代价惨重的浩劫，只是一场衬托帝王英明神武、臣子忠心可嘉的辉煌背景。
我靠在帝座上，脸上适时地露出些许“欣慰”和“疲惫”交织的神色，微微抬手，向下虚按了按。
喧哗声渐渐平息。
“诸位爱卿有心了。”我开口道，声音依旧带着点沙哑，语气却显得宽和，“此劫完结之功，非朕一人之力。乃是将士用命，子民齐心，方有今日之局面。诸位爱卿在各自位置上，或调度后勤，或稳定民心，或领兵奋战，亦是有功。”
这话像是一勺热油，浇在了本就暗火燃烧的柴堆上。
文官们眼睛更亮了。我提到了“调度后勤”、“稳定民心”，这不就是在肯定他们的“功劳”吗？
武将们胸膛也挺得更高了。“领兵奋战”，这是明明白白的褒奖！
“陛下圣明！”
周衍再次躬身，语气更加恳切，“陛下体恤臣下，明察秋毫，实乃臣等之福！此番劫难，虽赖陛下神威与将士血战得以平息，然其间物资转运、伤员救治、民心安抚、废墟清理等诸般繁杂事务，亦需人竭力操持。老臣虽年迈力衰，不敢言功，然目睹各部同僚日夜奔走，废寝忘食，甚至多有累倒于任上者，心中亦感佩不已。此皆是为陛下分忧，为冥界尽责之本分！”
话说得漂亮极了。先谦虚一下自己“不敢言功”，然后重点描述事务的“繁杂”和同僚的“辛苦”，甚至点出“累倒于任上”这种极具画面感的细节。最后定性为“本分”，但谁都听得出，这是在提醒——我们也很辛苦，我们也有功劳。
文官队列立刻有人接上话头。是之前那个胖文官，似乎是户部的某位郎中。他脸上堆着笑，语气却带着一丝不易察觉的“委屈”：“左相大人所言极是！陛下，您是不知，大劫骤起，酆都震动，无数阴魂惊慌失措，流离失所。我户部上下，为统计伤亡、安置流魂、调配存粮，那是忙得脚不沾地！下官已有三日未曾合眼了！您看，下官这魂体都淡薄了一圈！”说着，他还特意挺了挺肚子，好像那里真的瘦下去了似的。
“何止户部！”另一个像是工部的瘦高文官抢着说道，“陛下，城墙破损，街道塌陷，阵法毁坏无数！我工部同僚，既要组织阴魂抢修关键防御，又要评估损失，规划重建，还得提防虚空余孽破坏！那是真真将脑袋别在裤腰带上干活啊！就在昨日，下官手下一位主事，在勘查西城阵法节点时，不幸遭遇一小股虚空生物，虽奋力击退，自身也受了不轻的侵蚀，至今还在救治！”
文官们开始“诉苦”了。一个个争先恐后，描述着自己部门的“艰辛”和“付出”，言辞间虽未直接讨赏，但那“没有功劳也有苦劳”的意味，已经浓得化不开了。他们互相补充，互相印证，仿佛在这次大劫中，整个文官系统都化身为救苦救难、鞠躬尽瘁的典范。
武将队列那边，起初还冷眼旁观，听着文官们喋喋不休地诉说“文书之劳”、“调度之苦”，脸上渐渐露出了不耐烦和隐隐的不屑。
终于，一位站在雷将军身后、脸上带着一道新鲜伤疤的年轻将领忍不住了，瓮声瓮气地开口道：“诸位大人自然是辛苦的。运筹帷幄之中，决胜……呃，安民于后方。但我等将士，那可是真刀真枪、拿魂命去拼的！”
他声音粗豪，没有那么多弯弯绕绕：“别的不说，就酆都城内这三天清剿！哪一条街道，哪一片废墟，不是将士们用命清理出来的？虚空怪物那玩意儿，沾着就伤，碰着就亡！多少兄弟冲上去，就再没回来！魂飞魄散，连点渣子都不剩！这功劳，难道就是动动嘴皮子、翻翻账本能比的？”
这话说得直白，甚至有些刺耳。文官队列立刻响起一阵压抑的骚动和不满的低语。
“赵将军此言差矣！”那位胖户部郎中脸色一沉，反驳道，“若无后方稳定，粮秣物资供应及时，将士们拿什么去拼？难道饿着肚子、赤手空拳去跟虚空怪物厮杀不成？正所谓‘兵马未动，粮草先行’，此乃自古之理！后方安定，本就是大功一件！”
“就是！”瘦高工部官员也帮腔，“将士们在前线拼命，固然可敬。但若没有我们工部及时抢修防御工事、恢复关键阵法，前线压力倍增，伤亡只会更大！这难道不是功劳？”
年轻赵将军被怼得脸膛发红，正要再争辩，却被雷将军一个眼神制止了。雷将军自己上前一步，脸上横肉抖动，皮笑肉不笑地说：“两位大人说得都在理。后方重要，前线也重要。都是为陛下，为冥界效力嘛。”
他话锋一转，目光扫过文官队列，语气却带着一丝挑衅：“不过嘛……这功劳大小，总得有个比较。不是我老雷贬低文官同僚，只是这战场上，一刀一枪，斩杀多少怪物，收复多少失地，那是实打实的，看得见，数得清。不像某些……呵呵，文书工作，辛苦是辛苦，但这功劳怎么算？难道看谁熬夜多？看谁写的公文厚？”
“雷将军！”周衍左相脸色沉了下来，声音也冷了几分，“你此话何意？莫非觉得我等文臣，在此次大劫中毫无建树，全是仰赖尔等武夫之功？”
“左相言重了。”雷将军拱了拱手，语气却没什么歉意，“末将只是就事论事。功劳嘛，自然要论个清楚明白，不然日后封赏起来，如何服众？总不能大家都一样吧？那对真正流血牺牲的将士，岂不是不公？”
“雷将军所言，倒也有几分道理。”文官队列中，一个一直沉默寡言、面色阴沉的老判官忽然阴恻恻地开口了。他声音嘶哑，像是锈铁摩擦，“不过，论功劳，也不能只看斩杀多少。维护法度，稳定秩序，防止奸邪趁乱而起，确保政令畅通，此乃乱世定鼎之基。若无此基，前方纵有斩获，后方已然大乱，又何谈胜利？此功，虽不显于阵前，却关乎全局，其重，未必逊于斩将夺旗。”
老判官的话，绵里藏针，直接把文官系统的功劳提升到了“乱世定鼎之基”、“关乎全局”的高度，隐隐还暗指武将只知道砍杀，不懂大局。
武将那边顿时哗然。
“放屁！”一个脾气更暴的将领直接骂了出来，“老子们在前线玩命的时候，你们在后方坐着就能‘定鼎’了？没有老子们把怪物杀光，你们定个鸟鼎！早被怪物啃得骨头都不剩了！”
“粗鄙！”文官中有人反唇相讥，“张口闭口玩命，难道只有你们武将会死？我礼部侍郎刘大人，在组织阴魂撤离时，被倒塌的房梁砸中，魂体受损严重，如今还在将养！这难道不是牺牲？”
“那是他倒霉！怨得了谁？”武将嗤笑，“我们可是明知道会死，还往上冲！”
“匹夫之勇！若无统筹规划，你们往哪里冲？乱冲一气，死得更多！”
“你说谁是匹夫？！”
“谁接话就说谁！”
争论迅速升级。
从最初的互相暗示、委婉表功，变成了直接的指责、嘲讽，乃至人身攻击。文官指责武将粗鲁无文，只知蛮干，贪功冒进；武将讥讽文官怯懦无能，只会动嘴，抢功倒是积极。双方引经据典（文官）或举例说明（武将），吵得不可开交。原本“欢乐祥和”的朝堂气氛，荡然无存，充满了火药味。
我坐在帝座上，安静地看着。
看着他们因为“功劳”二字，撕下那层虚伪的恭顺与和谐的面具，露出底下真实的、贪婪的、相互倾轧的嘴脸。
周衍左相脸色铁青，几次想要出言控制局面，但在武将们激昂的声浪和文官们不甘示弱的反驳中，他的声音被淹没了。
雷将军满脸不屑，抱着胳膊，冷眼看着文官们气急败坏的样子，偶尔添油加醋地讽刺两句。
胖户部郎中唾沫横飞，掰着手指头数着户部“经手”了多少物资，仿佛那些物资是他个人变出来的一样。
瘦高工部官员则不断强调工部工作的“专业性”和“危险性”，试图把文官的功劳也往“流血牺牲”上靠。
年轻赵将军和几个脾气火爆的武将，已经跟几个言辞尖锐的文官吵得面红耳赤，几乎要撸袖子了。
整个森罗殿，如同一个巨大的、嘈杂的菜市场。
而我，就像坐在戏台下的唯一观众。
看着这场名为“争功”的荒诞剧，渐入高潮。
烟雾早已散尽。
但我仿佛还能闻到那股混合着烟草和虚伪的呛人味道。
指尖，在扶手上敲击的节奏，依旧平稳。
嗒。
嗒。
嗒。
仿佛在为这场闹剧，打着冰冷的节拍。
等待着我派出去的暗卫，带回我需要的人。
也等待着，这出戏的下一步发展。
他们的争吵还在继续，并且因为我的短暂沉默......或许是默许或无力制止，而变得更加肆无忌惮。
文官们不再仅仅诉苦，开始引经据典，用晦涩的古文和复杂的逻辑，试图证明“文治”在乱世中比“武功”更具根本性，后勤、法度、民心的稳定才是胜利的基石，前线厮杀只是这基石之上的“自然结果”。他们语速很快，言辞锋利，互相补充，形成一张严密的、试图将功劳大头圈定在文官系统内的言语之网。
武将们则简单粗暴得多。他们拍着胸脯，瞪大眼睛，反复强调战场上的血腥、残酷，强调每一个斩获背后都是同袍的魂飞魄散。他们用最直白的语言描述虚空生物的可怕，描述将士们如何迎着那些扭曲的怪物冲上去，用魂体去填，用最原始的方式去撕咬、去劈砍。他们嘲笑文官的“纸上谈兵”，质疑那些所谓的“调度之功”在真正的死亡面前有多少价值。
唾沫横飞，面红耳赤。
周衍左相的脸色越来越难看，他几次想要开口维持秩序，但声音都被淹没。他看向我的目光，除了最初的恭敬，似乎多了一丝不易察觉的……审视？或者说，是评估？
雷将军抱着胳膊，虽然也在冷嘲热讽，但眼神同样不时瞟向帝座，那目光深处，并非单纯的愤怒或傲慢，更像是一种……试探。
我看着他们。
看着这场荒诞而真实的闹剧。
心中那片冰冷的灰烬场，似乎被这股充满贪婪和算计的浊气吹拂，反而让一些原本模糊的念头，变得清晰起来。
不对劲。
这场争吵，来得太快，太激烈，也太……明目张胆了。
即便他们再急于争功，再利令智昏，这里毕竟是森罗殿，是幽冥大帝的御前。
即便我昨日刚刚“独立”冥界，威望看似如日中天。
但……冥界和人间王朝，终究是不同的。
在人间，帝王再尊贵，也是肉体凡胎。需要军队拱卫，需要官僚体系维持，需要平衡各方势力。刀剑可以威胁皇权，政变可以改朝换代。所以人间的朝堂争斗，往往伴随着隐忍、妥协、合纵连横，最后可能演变成赤裸裸的武力冲突或宫廷政变。
但在冥界，在拥有超凡力量的世界，尤其是对于“大帝”这个层级的存在而言……
力量，才是唯一的权柄根基。
之前的酆都大帝，之所以会被十殿阎罗架空，根本原因，是他的力量出了问题，被天庭西天暗中控制，被限制、削弱了。否则，以大帝之能，镇压区区阎罗，甚至对抗外部干涉，绝非难事。在绝对的力量差距面前，什么权谋、什么军队、什么民心，都是虚妄。大帝一念，可决生死，可定兴衰。
那么，现在呢？
我，李安如，新任幽冥大帝，刚刚“解决”虚空之劫，“宣告”冥界独立。
我的力量呢？
想到这里，我心中猛地一凛。
目光再次扫过下方争吵不休的群臣，扫过周衍那隐晦的审视，扫过雷将军那带着试探的倨傲。
一个猜测，如同冰冷的毒蛇，缓缓从心底最深处抬起头来。
他们……是不是察觉到了什么？
察觉到了我的……虚弱？
仔细回想这三天。
第一天，我悬浮高空，斩杀虚空首领，固然威风凛凛，但用的是缩水版的镇魂剑，施展的是相对节省力量的精准打击，而非昔日那种挥手间天崩地裂、法则随行的磅礴伟力。
第二天，我更多是提供神识扫描支援，出手次数锐减。
第三天，我甚至没有再维持法天象地的巨大形态，只是常态大小巡视。
最关键的是……昨日那场响彻冥界的宣告。
若是全盛时期，我何须借助“幽冥帝令”？心念一动，声音与影像自然能覆盖冥界每一个角落，那是天君位格与冥界权柄深度融合后的自然威能。
而昨日，我是手持帝令，通过权柄媒介才做到的。虽然效果一样，但这其中的细微差别，对于这些浸淫权力场多年、嗅觉敏锐如狐的老鬼们来说，或许就是天壤之别！
他们或许不懂天君之力的具体层次，但他们知道“大帝应有的威能”大概是什么样子。酆都大帝鼎盛时期是什么样，他们中一些老臣或许还有印象。相比之下，我昨日和这三日的表现……
力量，明显“不及预期”。
尤其是对比我第一次在酆都现身，或者之前镇压叛乱、逼退阎罗、甚至与地藏王菩萨交锋时的锋芒毕露和深不可测……
差距，可能被他们敏锐地捕捉到了。
所以，他们才敢。
才敢在劫难刚过，就如此急不可耐地齐聚朝堂，赤裸裸地争功。
才敢在御前争吵，逐渐失控，甚至隐约流露出对帝王权威的……不那么绝对的敬畏。