我选择了步行。迈步穿过那层暗红色的魂力护罩，如同穿过一道微凉的水幕，校场内略显沉闷的空气扑面而来，夹杂着阴沉木的腐朽气息和冥顽石的土腥味。
我的出现，立刻引起了校场内所有将士的注意。
那些正在搬运材料、忙碌穿梭的镇渊军士卒，以及外围那些盘膝而坐、维持护罩的将士，虽然依旧保持着各自的姿态，但目光都不约而同地聚焦到了我的身上。那目光中，充满了毫无保留的敬畏、狂热，以及一种找到主心骨般的安定。
离我最近的几名士卒立刻停下手中的活计，就要单膝跪地行礼。
“不必多礼。”我声音平和，却清晰地传遍整个校场，同时一股柔和却不容抗拒的力量凭空生出，将那些正要下跪的将士稳稳托住，让他们无法拜下去。
“非常时期，一切从简。各司其职，不得懈怠。”
“是！陛下！”被托住的将士们脸上闪过激动，齐声应诺，声音在校场内回荡，带着铁血的气息。他们看向我的眼神更加炽热。
我微微颔首，继续迈步，朝着中央那高耸的木塔走去。沿途所过，所有见到我的将士都试图行礼，又都被我以同样的方式阻止。
镇渊军，还有攀霄军，这是我未来计划中，在冥界保全之后，反攻天界报仇时，必须倚仗的核心力量，是与那些注定要牺牲的、用于充数的炮灰军团不同的存在。他们是我的亲军，这点笼络人心、体现“体恤”的小手段，自然是必不可少的。
我的目光扫过他们年轻（或者说保持着年轻形态）而坚毅的面庞，看着他们眼中那纯粹的信任，心底那丝冰冷的坚硬似乎被什么东西轻轻刺了一下，但旋即被更庞大的理智与决心覆盖。
走到木塔下方时，塔顶的黑疫使已然察觉。他没有多余的动作，只是身形一晃，便如同一片没有重量的枯叶，从那数十丈的高塔上飘然而下，黑袍在阴风中微微拂动，悄无声息地落在了我的面前。
我们两人对视了一眼。
他的眼神依旧如同古井深潭，冷静，睿智，带着一种看透世事的沧桑与淡漠。只是在那淡漠深处，我能看到一丝不易察觉的询问。
我看着他，极其轻微地点了一下头。
黑疫使立刻明白了我的意思，黑袍下颔首微不可察地动了一下，表示收到。
他没有立刻与我交谈，而是转向跟在身后的一名身着将领铠甲、气息彪悍的鬼将——正是厉魄。黑疫使从宽大的袖袍中取出一卷看似普通、实则烙印着他法力印记的皮纸图纸，递了过去，声音平淡无波：“厉将军，此处关键节点的构筑法度已标注清楚，后续按此进行即可。若有不明之处，可凭此卷感应，我自会知晓。”
“末将遵命！请黑疫使大人放心！”厉魄双手接过图纸，神态恭敬，甚至带着一丝对黑疫使的敬畏。他转而向我抱拳，“陛下！”
我摆了摆手：“厉将军辛苦，此地便交由你了。”
“为陛下效死！不敢言苦！”厉魄挺直腰板，声音铿锵。
安排妥当，黑疫使这才转向我，做了一个“请”的手势。
我们两人便不再停留，并肩朝着校场外走去，踏上了那漫长而陡峭、通往森罗殿的无数级石阶。
没有使用法力，就这么一步一步，脚踏实地地向上走着。石阶冰冷而坚硬，脚步声在相对安静的阶梯上回荡，与远处战场传来的模糊轰鸣形成了奇特的对比。
走了约莫百来级台阶，远离了校场的喧嚣，黑疫使那平淡的声音才缓缓响起，打破了沉默：“回阳间一行，可有进展？”
他的声音直接在我心神中响起，避免了被可能的窥探窃听。
“有。”我同样以心神回应，言简意赅，“秦空，已站在我们这一边。”
黑疫使脚步未停，黑袍下的头颅微微一侧：“哦？能确保他不会泄密吗？此事关乎成败，不容有失。人心……最是易变。”
他的担忧合情合理。秦空毕竟是第七处的负责人，长期与天庭合作，理念也与我们有冲突。
我嘴角勾起一丝冷冽的弧度，心神传音带着绝对的自信：“当然。握手之时，我已在他魂魄本源中种下‘寂魂锁’。只要他动念泄露今日之谋，锁印即发，形神俱灭。除非太上老君亲至，耗费心神仔细探查其本源，否则绝难察觉。”
黑疫使闻言，沉默了片刻，随即，那古井无波的语气里，竟然透出了一丝极其细微的……赞赏？
“善。”他传音道，“你果然又成长了。不再拘泥于过往那点浅薄交情，懂得人心险恶，懂得未雨绸缪，懂得……该狠时，绝不手软。很好。”
我忍不住侧头白了他一眼，尽管知道他可能看不到我的表情，还是用带着点没好气的心神回应：“大师，您老人家天天能不能别这么损我？说得我好像以前是个只会感情用事、被人卖了还帮人数钱的二傻子一样。”
“哈哈！”黑疫使直接笑出了声，虽然那笑声干涩沙哑，像是两块枯木摩擦，在这空旷的台阶上显得有些诡异，但他语气里的揶揄却毫不掩饰，“难道不是？若非当初你那份‘赤诚’，我等又如何会被杨戬玩弄于股掌之间？大圣又何至于……”
他的笑声戛然而止，后面的话没有说下去，但那未尽的意味，像一根冰冷的针，刺入我的心底。
我的脚步几不可查地顿了一下，随即恢复如常，只是眼神更冷了几分。我没有反驳，因为他说的是事实。曾经的信任，曾经的“战友”情谊，在杨戬冰冷的算计和绝对的实力面前，不堪一击，代价是齐天的形神俱灭。
“本就一直如此。”黑疫使收敛了笑声，淡淡地补充了一句，语气恢复了平时的淡漠，仿佛刚才那带着刺痛意味的调侃从未发生过。
我们不再交谈，只是沉默地继续攀登这仿佛没有尽头的台阶。一路无话，只有脚步声和远方战争的背景音相伴。
终于，踏完了最后一级台阶，重新回到了森罗殿那宏伟而空旷的主殿。殿内的内卫和侍女见到我们去而复返，再次恭敬行礼，我们并未停留，径直穿过大殿，来到了位于大殿北侧，那间相对私密、用于我俩商议机要之事的北偏殿。
黑疫使反手关上了厚重的殿门，门上幽光一闪，隔绝内外的禁制悄然开启。
我们各自在圆桌旁坐下。
“大阵建造进度如何？”我直接切入正题。
“已过半。”黑疫使的回答简洁明了，“约莫还需十余日，便可彻底完工。所有材料均已备齐，镇渊军的魂力支撑也足够维持建造所需。”
我点了点头，对这个速度还算满意。“冥界其他布置呢？夜枭和墨鸦那边？”
“每日皆有汇报。”黑疫使如数家珍，“墨鸦的文官体系运作‘良好’，在其‘不懈努力’下，冥界超过九成的散落阴魂，已被成功‘引导’、‘保护’性地迁入各大型聚集点，美其名曰集中力量，便于抵御虚空侵袭，实则……方便日后集中‘收割’。”
他的语气没有任何波动，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
“夜枭的幽冥暗卫效率不俗，按照你要求的阵基分布图，已秘密将冥界超过八成的地域插下阵基。预计在大阵启动前，可确保覆盖冥界全境，并能将所有阴魂聚集地囊括在内，无一遗漏。”
“此外，”他补充道，“关于‘虚空能无声无息令阴魂消散’的恐慌信息，已通过墨鸦的渠道散播至冥界各个角落。如今底层阴魂谈及虚空，无不色变。届时大阵启动，海量阴魂被瞬间抽取魂力而湮灭，幸存的阴魂，也只会将此归咎于虚空的某种未知诡谲手段，绝不会怀疑到我等头上。”
“一切顺利就好。”我靠在椅背上，轻轻吐出一口气。计划的齿轮正在按照预想缓缓转动，冰冷而精确。
气氛稍微松弛了一些。我习惯性地从口袋里掏出一盒从阳间带回来的香烟，包装有些皱巴巴的。自己叼上一根，然后手腕一抖，将另一根抛向了桌对面的黑疫使。
黑疫使下意识地接过飞来的香烟，那隐藏在黑袍阴影下的眼皮似乎猛地跳动了一下。他捏着那根白色的烟卷，语气带着一种刻意的、夸张的诧异：
“哟？今儿太阳是打西边出来了？你小子终于知道本座这段时日烟瘾犯了，在这冥界寻不到这等‘俗物’，难受得紧，终于良心发现，知道给你家大师带点‘供奉’过来了？”
他那副故作惊讶的腔调，倒是冲淡了几分偏殿内的凝重气氛。
我叼着未点燃的烟，贱兮兮地一笑，带着点邀功的意味：“瞧您这话说的，兄弟我什么时候忘了您老人家？这不一直惦记着嘛！还是兄弟我对您最好吧？”
黑疫使甩给我一个看不见的白眼，哼了一声，也没再多说，熟练地将香烟叼在嘴上。然后，他抬起枯瘦的手指，指尖一缕幽暗的、带着枯寂意味的火苗“噗”地一声窜出，就要凑上去点燃。
就在这时，我猛地凑了过去，动作快得带起一阵风，同时伸出手，精准地、轻轻地将他那根冒着火苗的手指……按灭了。
那缕幽暗火苗瞬间熄灭。
黑疫使动作一僵，叼着烟，疑惑地转头“看”向我。
我脸上堆起一个堪称谄媚的笑容，变戏法似的从另一个口袋里掏出一个廉价的塑料打火机，“啪”一声打燃，橘黄色的火苗跳跃着，恭敬地双手捧着，递到他的烟头前。
“大师，用这个，用这个……凡间的火，点凡间的烟，才有那个味儿！”我语气殷勤得近乎肉麻。
黑疫使愣住了，叼着烟的嘴都忘了合上。他沉默了两秒，然后猛地将烟从嘴上取了下来，皱着眉头，那张常年隐藏在阴影里的脸似乎都皱成了一团，语气充满了毫不掩饰的嫌弃和警惕：
“不对劲。”他斩钉截铁地说，“李安如，你小子这属于是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！突然这般殷勤，定有所求！还是本座自己来吧！”
说着，他指尖那缕幽暗火苗再次“噗”地窜起。
“别别别！大师您这说的什么话！”我赶紧拦住，脸上的谄媚笑容更盛，几乎能滴出蜜来，一边用身体挡住他再次伸出的手指，一边执拗地将打火机火焰凑过去，“兄弟我对您的敬仰犹如滔滔江水，给您点个烟那不是天经地义吗？怎么可能有别的意思？您想多了，绝对想多了！”
我一边说着，一边不由分说地，几乎是用强地，将那跳跃的火苗凑到了他手中的烟头前。
烟草被点燃，发出细微的“嘶嘶”声，一缕青烟袅袅升起。
黑疫使：“……”