“责任……”石岳咀嚼着这两个字，心头沉甸甸的。是守护宗门？是补全那什么镇世大阵？还是对抗那“虚之气息”的幕后黑手？他不知道，但他知道，从此刻起，他的人生，将不再平凡。
“长老，那我……该怎么做？”石岳抬起头，眼中迷茫渐去，取而代之的是一抹坚定。既然避无可避，那就唯有迎难而上。
“首先，你的身份必须保密。从今日起，你对外，便是此次黑石荒原任务中表现优异、立下功劳、被我收入门下的内门弟子。我会亲自向宗门报备，将你录入我座下。这是对你的保护，也是方便宗门暗中支持你的修行。”
墨渊长老正色道：“其次，我会将你引入内门。内门弟子，待遇、资源、功法，皆非外门可比。但真正的资源倾斜，会通过我暗中交付于你，绝不可外传。包括玄机太上长老，也会在合适的时机，亲自指点你关于上古阵道、炼体炼魂，以及……混沌之气的运用之法。但前提是，你必须达到要求。”
“弟子明白。”石岳重重点头。这已是最好的结果，能拜入墨渊长老门下，成为内门弟子，是多少外门弟子梦寐以求的机缘。
“最后，也是最重要的，是关于你的修行。”墨渊长老的语气郑重起来，“你的体质特殊，功法特殊，所走之路，或许与常人不同。宗门能给你的，是资源，是引路，是护道。但路，最终要靠你自己去走。你必须尽快突破灵溪境，这是踏入真正修行门槛的第一步。之后的路，会更加艰难。你所面对的敌人，也会超乎你的想象。你可有决心？”
石岳起身，对着墨渊长老深深一礼，语气斩钉截铁：“弟子有决心！无论前路如何，弟子定当勤修不辍，不负长老，不负宗门栽培！纵然身死道消，亦无悔！”
看着石岳眼中那不属于这个年龄的坚毅，墨渊长老眼中闪过一丝欣慰。他扶起石岳，道：“好。今日之后，你便是我墨渊座下弟子，排行第九。明日，我便带你去功德堂，办理内门弟子手续，挑选洞府。之后，你便在此安心修炼，先稳固境界，消化此行所得，尽快冲击灵溪境。我会为你准备一些辅助突破的丹药和资源。至于那碎片……”墨渊长老目光落在石岳胸口，“既是与你有缘，便由你贴身保管。切记，绝不可轻易示人，也绝不可轻易动用其中力量，以免引来不必要的麻烦。玄机太上长老会定期检查，并教你温养、感悟之法。”
“是，师尊。”石岳改口，恭敬应下。
“嗯。”墨渊长老点了点头，从储物戒中取出一个玉简，递给石岳，“这是为师为你挑选的几门适合灵溪境修行的术法，以及我多年修炼的一些心得，你先拿去参详。若有不明之处，可来问我。至于你本身所修的那无名功法，若有疑惑，也可记下，待见到玄机太上长老时，一同请教。切记，根基为本，切不可贪多求快。”
“多谢师尊。”石岳接过玉简，心中涌起一股暖流。墨渊长老虽然严厉，但对他确实是尽心尽力。
交代完毕，墨渊长老并未多留，又叮嘱了几句，便撤去禁制，化作一道流光离去。
石岳独自站在院中，仰望夜空。月光皎洁，群星闪烁，一如往昔。但他的心境，却已截然不同。
内门弟子，墨渊长老亲传，宗门暗中的全力培养，以及那压在心头的、沉重如山的责任与因果……
“实力……”石岳喃喃自语，眼神重新变得锐利。他盘膝坐下，取出那枚混沌色碎片，贴在掌心。碎片传来温和的暖意，丹田中的气息与之共鸣，缓缓流转。
“师尊说的对，路，终究要自己走。无论前方是机缘还是劫难，是坦途还是荆棘，我唯有一步一个脚印，走下去。”
“灵溪境，只是开始。”
他闭上眼，心神沉入丹田，开始默默运转无名功诀，引导着混沌色气息，缓缓流淌过周身经脉，滋养着肉身与神魂，向着那道无形的屏障，发起了冲击。
一夜无话。
翌日清晨，当第一缕晨曦划破天际，石岳便已收拾妥当，等候在院中。他换上了一身崭新的青色内门弟子服饰，腰悬墨渊长老赐下的身份玉牌，整个人看上去精神奕奕，再无半分昨日的萎靡。
不久，墨渊长老翩然而至，带着他，离开了这处居住了数载的外门小院，向着内门方向，向着那更高、更远，也注定更加波澜壮阔的修行之路，大步而去。
身后，旧居寂静。新的篇章，已悄然翻开。
（第1424章完）
（第四卷荒原迷雾完）