傍晚时分，破浪舟驶入扬州地界。江面变得拥挤，官船、商船往来穿梭，船帆上的“漕运司”“盐课司”旗号随处可见。沈清如站在船头，用软剑挑开一片芦苇，指着远处码头：“你们看，那艘‘顺风号’商船，船工走路姿势不对——左脚总比右脚慢半拍，像是长期戴镣铐的。”
陆清弦眯眼望去：“船尾挂着‘福’字灯笼，灯笼穗子是黑色的——普通商船不会用丧色穗子。”他想起在青龙滩搜出的“漕运司暗桩令”，“这船有问题，清如，你带小翠悄悄靠过去，看看船上的人在做什么。”
沈清如点头，和铁掌帮弟子小翠换上粗布衣裳，划着小舢板靠近“顺风号”。两人躲在船尾阴影里，听见船舱里传来低语：“……‘莲心’明晚到瘦西湖烟雨楼，赵大人要亲自验货……翻江龙的人会在码头接应……”
“果然是赵渊的暗桩！”沈清如心中一凛，正要记下药房位置，忽听船舱门“吱呀”一声开了——一个管事模样的人端着茶盘出来，正好撞见她们！
“什么人？！”管事刚要喊，小翠的飞镖已出手，正中他哑穴。沈清如迅速翻进船舱，在桌上找到本账册，上面记着“烟雨楼雅间预订”“翻江龙手下食宿安排”，最后一页画着个箭头，指向瘦西湖西北角的“望湖亭”。
【第四节：暗线接头，蛟龙困局】
破浪舟靠向扬州城西的“清水浦”码头时，天已擦黑。周不平让弟子在船上警戒，陆清弦则带着雪娘子和沈清如，按雪山老人给的地址，找到码头边一家“老茶馆”。
茶馆老板是个驼背老头，见三人进来，低声道：“镇海蛟大当家派我来接应。跟我来。”他领着三人穿过后厨，从柴房的小门出去，来到江边一艘乌篷船上。船头坐着个壮汉，赤裸的上身布满水锈，腰间围着鲨鱼皮裙，正是十二连环坞的“巡江使”陈铁锚。
“陆公子，”陈铁锚抱拳，“大当家让我转告：翻江龙已封锁码头，说‘莲心’若到大当家手上，他就带人投靠赵渊。大当家被困在‘蛟龙岛’，岛上水匪多是翻江龙的人，不敢违抗。”
雪娘子皱眉：“镇海蛟大当家忠义，怎会被翻江龙拿捏？”
陈铁锚叹气：“翻江龙掌管水匪十年，暗中培植亲信，去年还娶了赵渊的外甥女。大当家几次想整顿，都被他以‘江湖规矩’搪塞过去。如今‘莲心’一事，他更是逼大当家交出兵权。”
沈清如翻开账册：“我们在‘顺风号’上找到这个，赵渊明晚要在烟雨楼验‘莲心’，翻江龙的人也会在场。”
陆清弦将孤鸿剑放在桌上，剑鞘轻响：“我们明晚去烟雨楼，不是赴约，是破局。陈兄弟，你回去告诉镇海蛟大当家：若他能带忠诚部下控制蛟龙岛码头，我们便在烟雨楼牵制翻江龙和赵渊，内外夹击，夺回‘莲心’。”
陈铁锚眼睛一亮：“大当家若能脱困，必当全力配合！”他从怀里掏出个鱼鳔做的哨子，“这是‘蛟龙哨’，吹三声长音，便是动手信号。”
乌篷船靠回码头时，月亮已升上中天。陆清弦望着扬州城的灯火，对雪娘子和沈清如道：“明日休整一天，后天傍晚去烟雨楼。记住，不到万不得已，别用‘冰魄散’——碎了玉佩，苏阁主的仇就没法报了。”
雪娘子握紧断刀，刀身在月光下泛着冷光：“弦哥放心，这次我要亲手斩了翻江龙！”
江风卷着水汽扑进船舱，吹得“雪”字旗猎猎作响。破浪舟静静泊在码头边，像一头蛰伏的猛兽，等待着黎明后的雷霆一击……