魏进忠那句“即刻上任”落下时，整个太和殿前的广场瞬间安静得吓人。
紧接着，就像往油锅里泼了瓢冷水，人群瞬间炸了。
老百姓还沉浸在“寒门出状元”的喜头上，那些世家子弟已经一个个脸色白得像纸。
顾廷玉死死扶着石栏杆，手指头都用白了。
身后，几个从江南来的贡士凑过来，声音压得极低。
“都水司那摊子事……”
“水深着呢。”
另一人接话，眼神闪烁，“前几任主官，没一个有好下场的。”
顾廷玉没吭声。
他盯着丹陛上跪着的那个少年，脑子里全是老太爷临走前的叮嘱。
“咱顾家在江南经营漕运三代了，每年从运河上过手的银子，少说也有百万两。”
现在好了，皇上把都水司交给了林昭。
这是要断顾家的根啊。
顾廷玉闭了闭眼。
人群慢慢散了。
文武百官退出广场，三三两两聚在一块儿，小声嘀咕着。
礼部尚书李阁老走在最前头，脸色铁青，一句话不说。
吏部尚书孙大人快走几步追上去，压低声音：“李阁老，这事儿……”
李阁老摆摆手，眼神往周围瞟了瞟。
那些锦衣卫的探子正似有若无地盯着每个官员呢。
孙大人会意，点点头，不敢再多嘴。
两人对视一眼，都从对方眼里看出了同样的担忧。
皇上这一招，太狠了。
午门外，金水桥边上。
消息跟长了翅膀似的，眨眼功夫就传遍了整个京城。
茶楼里，喝茶的客人放下茶碗，围成一堆窃窃私语。
“听说了没？新科状元才十二岁，皇上直接给了个都水司主事！”
“真的假的？十二岁的娃娃能管得了都水司？”
“皇上金口玉言，还能有假？”
“可都水司那地方……听说上任主官是掉河里淹死的，尸首泡了三天才捞上来……”
这话一出，茶楼里顿时静了一下。
紧接着，讨论声更热闹了。
酒馆里，几个喝得半醉的汉子拍着桌子。
“好！就该让寒门子弟当官！那些世家大族，一个个吃得脑满肠肥，早该有人收拾他们了！”
“林状元年纪是小，可人家有真本事啊！殿试那篇文章写得，啧啧，听说皇上看了都拍案叫好！”
也有人愁眉苦脸的。
“可他才十二岁啊……”
“怕啥？有皇上给撑腰呢！”
大街小巷，到处都在议论这事儿。
有人高兴，觉得寒门总算熬出头了。
有人担心，觉得这么小的孩子，怕是要被那些老狐狸吃得连骨头渣都不剩。
但不管怎么说，林昭这个名字，短短半个时辰，传遍了整个京城。
顾家。
书房里，老太爷端茶杯的手微微一抖。
滚烫的茶水溢出来，顺着虎口往下淌。
他盯着跪在地上的管家，苍老的声音压得极低。
“你再说一遍？”
管家脑袋抵在地上。
“都水司主事……从六品实权……皇上给了林昭。”
啪——
茶杯掉在地上，摔了个粉碎。
老太爷踉跄着退了两步，一屁股瘫坐在椅子上。
好半天，他才开口。
“去，马上给京城里所有跟咱们顾家交好的府上传话。”
“就说老夫今晚在府里摆酒，请各位家主务必赏脸。”
管家愣了一下，马上明白过来。
“是，老太爷！”
管家退下后，老太爷站在窗前，望着渐渐西斜的太阳。
他提笔写了几个字，随即点着了。
火光里，“明德”两个字化成了灰。
他望着窗外，眼神深沉。
“该通知那边了。”