长野县的夏末总带着股“黏糊糊的热情”，清晨的露水还挂在“鹤酒居”庭院的竹叶上，后厨就飘出了樱花豆沙包的甜香。佐藤芽衣系着印着小猫图案的围裙，正踮脚往蒸箱里放蒸笼，额头上渗出的细汗被她随手擦在袖子上，转身时差点撞进刚走进厨房的降谷零怀里。
“小心点。”降谷零伸手扶住她的腰，语气里带着藏不住的温柔，“说了让你别这么早就来厨房，等小林他们来了再弄也不迟。”
芽衣笑着拍开他的手：“你忘了今天要试新研发的‘抹茶红豆青团’？得赶在早餐高峰前做好让客人尝鲜。”她掀开蒸笼，白色的雾气裹着甜香扑面而来，“再说了，我身体好着呢，哪有那么娇气。”
降谷零看着她眼底的笑意，心里却泛起一丝担忧。自从芽衣半年前提出“想备孕”，他就总忍不住紧张——酒店“夏季文化节”筹备正忙，芽衣作为料理总监，每天要研发新菜品、盯后厨流程，经常忙到深夜，这样高强度的工作，怎么看都不适合备孕。
果然，没过几天，芽衣就出了状况。那天晚上，她在厨房调试“寿喜烧味饺子”的馅料，突然觉得头晕目眩，手里的勺子“哐当”一声掉在地上。正在前厅核对文化节流程的降谷零听到动静，冲进厨房时，正看到芽衣扶着料理台，脸色苍白得像张纸。
“芽衣！”降谷零一把抱住她，声音都在发抖，“我送你去医院！”
“不用这么夸张……”芽衣虚弱地笑了笑，“可能就是有点低血糖，吃块糖就好了。”话虽这么说，身体却软软地靠在降谷零怀里，连站都站不稳。
郑鹤岁和琴酒闻讯赶来时，降谷零正抱着芽衣往外走，眉头皱得能夹死蚊子。“文化节的事你们先盯着，我带芽衣去医院。”他语速飞快，脚步却稳得很，生怕颠到怀里的人。
琴酒看着他慌乱的背影，难得地开口：“路上小心，有需要随时打电话。”郑鹤岁则在后面喊：“记得让医生好好检查！厨房的事交给我们，别担心！”
医院里，医生看着检查报告，语气温和却带着严肃：“夫人是过度劳累导致的低血糖，幸好没什么大碍，但以后一定要注意休息，不能再这么拼命了。想要备孕的话，规律作息、减少压力才是最重要的。”
降谷零握着芽衣的手，心里满是愧疚：“都怪我，没能好好照顾你。”
“跟你没关系。”芽衣反握住他的手，“是我自己想把工作做好，不想给大家添麻烦。”
从医院回来后，降谷零当即决定：“文化节筹备期间，你在家好好休息，厨房的事我来盯。”芽衣想反驳，却被他用眼神制止，“这是命令，也是请求。”
可让降谷零没想到的是，“既照顾芽衣，又统筹文化节”比他当年潜伏在黑衣组织搞情报还难。第一天接手厨房，他就闹了笑话——想给芽衣做她爱吃的柠檬派，结果把糖当成了盐，烤出来的派又酸又咸，芽衣尝了一口，差点没把眼泪笑出来。
“零，你这是想让我‘开胃’吗？”芽衣一边笑，一边递给他一杯水，“厨房的事还是交给小林他们吧，你安心忙文化节的事，我在家也能远程指导。”
降谷零看着自己手里黑乎乎的柠檬派，无奈地叹了口气。正当他一筹莫展时，郑鹤岁和琴酒找上门来。“我们商量了一下，文化节的对外对接和活动策划交给我，”郑鹤岁拍着胸脯，“酒店安全和后勤保障由琴酒老板负责，你就专心陪芽衣，偶尔来酒店看看就行！”
琴酒也点点头，手里拿着一张“文化节分工表”，上面用红笔标注得清清楚楚：“我已经把每个环节的负责人都定好了，出了事找他们，不用你操心。”
降谷零看着两人真诚的眼神，心里暖暖的。他知道，这是他们特意为自己减轻负担。“谢谢你们。”他轻声说，这三个字里藏着说不尽的感激。
接下来的日子，郑鹤岁彻底化身“全能打工人”。白天，他跑遍长野县的大街小巷，对接媒体、协调当地社团，还得抽空教酒店员工跳“中式扇子舞”；晚上，他抱着电脑熬夜修改文化节流程，用Excel做“活动预算表”“嘉宾接待表”，忙得像个陀螺。有一次，他连续工作了三十多个小时，趴在桌子上就睡着了，醒来时发现身上盖着琴酒的黑色外套，桌上放着一杯还冒着热气的咖啡。