“怕什么？机会又是什么？”
“怕长老会真的彻底疯狂，拉着所有人一起完蛋！那个‘净世计划’，听着就不是什么好路数！”守拙老人神色凝重，“机会嘛……自然是借着你这个‘变数’，重新洗牌的机会。如果你真的掌握了正统传承，有能力制衡甚至瓦解长老会的力量，那对他们来说，你就是打破现有僵局的最佳筹码。当然，现在他们都还在观望，不敢明着来，只能偷偷递个话。”
夏树沉默。他明白，这些所谓的“盟友”，动机并不纯粹，更多是基于利益和恐惧的考量。与虎谋皮，风险极大。
“那保守派和长老会的勾结……”
“更紧了。”守拙老人冷笑，“眼看地位不稳，那些死硬派只能更紧地抱住长老会的大腿，指望靠着长老会的雷霆手段和那张未知的‘底牌’稳住局面，清除异己。现在议会内部，可以说是暗流汹涌，就差一个导火索，可能就要彻底撕破脸了。”
他看向夏树：“这对我们来说，既是机会，也是更大的危险。机会在于，敌人内部乱了，我们能活动的空间大了，甚至可能找到暂时的合作者。危险在于，狗急跳墙，长老会和保守派很可能会采取更极端、更不计后果的行动来挽回劣势，比如……加快那个‘净世计划’，或者对你们发动不计代价的绝杀！”
夏树深吸一口气，感觉肩上的压力又重了几分。他不再仅仅是逃亡者，不知不觉间，他已成为了撬动整个大陆势力平衡的一个支点。无数双眼睛在暗中注视着他，有的满怀恶意，有的充满算计，有的或许带着一丝微弱的期待。
“我们该怎么做？”他问守拙老人。
“稳住。”守拙老人言简意赅，“第一，你们继续疗伤、修炼，尤其是你，尽快掌握力量，这是根本。第二，我会谨慎接触那些递出橄榄枝的势力，甄别真假，试探底线，但绝不会轻易承诺什么。第三，加紧搜集情报，尤其是关于长老会那个‘节点’和‘净世计划’的详细信息，知己知彼。”
他顿了顿，意味深长地说：“小子，记住，你现在是一面旗子。旗子自己不能乱动，但要立得稳，立得正。只要你展现出足够的价值和潜力，自然会有不甘现状的人聚拢过来。反之，如果你倒了，那现在这点刚刚冒头的反抗火苗，立刻就会熄灭。”
夏树点了点头。他明白了自己的位置。他需要力量，需要尽快救醒楚瑶，需要向那些潜在的观望者证明，他这条看似绝路的荆棘之途，真的有可能通向光明的彼岸。
他走出石屋，望向那片虚假却宁静的天空。外面的世界已然风起云涌，而这小小的夹缝，也不再是单纯的避难所，更像是一个风暴眼中的临时指挥部。
他回到楚瑶身边，握住她冰凉的手，低声却坚定地说：“瑶儿，再等等……哥一定找到办法救你。然后，我们一起，去会会外面那些牛鬼蛇神。”
沉睡的少女无法回应，但夏树仿佛能感受到，那微弱的脉搏，似乎轻轻跳动了一下。
新的风暴在汇聚，而年轻的执火者，必须在风暴彻底降临前，让自己变得更加强大。力量的代价，或许远比他想象的要沉重。