九叔则拿着地图和纸笔，蹲在空地上画现场草图：“这里是营地，往东北走三里地是血池，往西北走五里地是血煞洞，东边是赤血林……咱们下午先去血池勘察，早上露水重，血煞浓度高，下午太阳足，煞气能淡点。”
王小财蹲在他旁边，拿着小本子跟着画：“九叔，血池的水真的是红色的吗？会不会像过年的红墨水？”
“比红墨水深，有点像暗红色的血水，还带着点腥味。”九叔耐心解释，“你到时候别靠太近，血池里的水沾到皮肤上会发痒，得用阳井水擦才能好。”
中午在营地吃了干粮，众人稍作休息，就准备按计划去勘察血池。出发前，陈老栓给每个人都发了一张还魂清心符：“血池附近的煞气比营地重，贴张符在身上，能稳住心神，不容易被煞气影响。小财，你把这个香囊戴上，里面装了阳草，能帮你挡点小煞。”
王小财接过香囊，赶紧挂在脖子上，又把小本子塞进怀里：“俺准备好了！能记好多好多细节！”
众人牵着马往血池方向走，路边的杂草越来越密，颜色也越来越暗，空气中的腥气也越来越浓。小白的狐火慢慢亮了点，尾巴尖时不时朝着两边的草丛晃，像是在警惕里面的动静。
“前面就是血池了！”陈老栓突然停下脚步，指着前方一片低洼地。众人顺着他指的方向看去，只见低洼地里积着一潭暗红色的水，水面上飘着一层淡淡的黑雾（血煞），周围的石头都被染成了暗红色，连靠近的杂草都蔫蔫的，没有一点生气——正是地图上标注的血池。
“小心点，别踩太近！”九叔拉住想往前凑的王小财，从怀里掏出个小玻璃瓶，小心翼翼地舀了一点池水（用长树枝绑着瓶子），“这水得带回去化验，看看里面的血煞浓度，才能确定破局的方法。”
陈老栓拿着罗盘走到血池边，指针瞬间偏红了二十度：“中等级别煞气，比预想的重些。你们看，血池的水是往北边流的，正好流向血煞洞——说明血煞洞的煞气是靠血池供给的，只要断了血池的煞气，血煞洞的局眼就容易破了。”
十三也拿出纯阳镜，对着血池的水面反射阳光——一道金色的射线落在水面上，“滋啦”一声，水面上的黑雾瞬间散了一片，露出高些，咱们就能用射线直接散煞。”
王小财蹲在旁边，认真地在小本子上记：“未时三刻，到达血池，水色：暗红，煞气级别：中，罗盘偏角：20度，射线可散煞，周围石头：暗红带煞……”他还画了个小小的血池草图，旁边标着“危险，别靠近”。
勘察完血池，天已经快黑了，众人赶紧往营地赶。回去的路上，小白突然对着东边的草丛亮了火，尾巴竖得笔直——草丛里传来一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，一只半大的野狗窜了出来，眼睛是暗红色的（被血煞操控），嘴里还叼着一块带血的肉，看到众人，发出低沉的吼声。
“是血煞兽！”虎娃赶紧把小白举起来，“小白，放道火吓吓它！别伤它！”小白尾巴一甩，一道淡金色的狐火落在野狗面前的地上，“滋啦”一声烧出个小坑。野狗被吓了一跳，夹着尾巴往东边的赤血林跑了，很快就没了踪影。
“看来东边的赤血林里藏着不少血煞兽。”九叔看着野狗跑走的方向，“明天勘察赤血林的时候，咱们得更小心，最好别深入，就在边缘看看就行。”
回到营地时，天已经黑透了。王富贵已经生好了火，火上煮着热粥，粥香混着阳草的淡香，驱散了身上的疲惫。众人围坐在火堆旁，一边喝粥一边讨论今天的勘察结果：
“血池的煞气是中等级别，用组合阳术能散，就是得费点时间。”十三喝了口粥，“要是能找到血池的源头，堵了源头，煞气就能自己慢慢散。”
“血煞洞的位置还没确定，明天得早点去勘察。”陈老栓擦了擦嘴，“那里是局眼，肯定有盗劫脉的人守着，咱们得做好遇到埋伏的准备。”
王小财坐在火堆旁，把今天的勘察记录整理好，递给九叔：“九叔，你看俺记的对不对？血池的水温度有点凉，比咱们喝的粥凉多了！”
九叔接过小本子，看着上面歪歪扭扭却认真的字迹，笑着点头：“记的很对！比俺第一次勘察记的还详细，小财真是个好帮手。”
小白趴在虎娃怀里，围着火堆的暖意，慢慢闭上了眼睛，狐火也暗了下来，只留一点微光。夜色渐深，赤血谷的风刮过营地，带着点腥气，却被周围的阳力阵和符阵挡在了外面。
众人收拾好东西，轮流守夜——第一班是虎娃和小白，他们坐在火堆旁，小白的狐火时不时亮一下，警惕地盯着营地周围；第二班是陈老栓和九叔，他们拿着罗盘和地图，在营地周围巡视，确认没有煞气靠近；第三班是十三和王富贵，他们守在物资帐篷旁，防止有人偷东西。
王小财躺在帐篷里，手里攥着香囊，想着白天看到的血池和崖壁上的爪痕，却一点都不害怕——因为他知道，身边有哥哥们和小白保护着，还有阳术和符纸帮忙，再危险的地方也能平安度过。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就起来收拾东西，准备去勘察血煞洞。小白的狐火比早上亮些，像是知道今天的任务更重，尾巴尖一直警惕地晃着。
九叔拿着地图，指着血煞洞的方向：“今天勘察血煞洞要更小心，那里是局眼，说不定盗劫脉已经在那儿设好局了。咱们分成两组，一组去勘察，一组在洞外警戒，互相有个照应。”
众人点头同意，开始分配两组的人选——勘察组是九叔、陈老栓和王小财（负责记录），警戒组是十三、虎娃、护生和王富贵（负责用组合阳术应对突发情况）。
收拾好东西，众人朝着血煞洞的方向出发。路边的煞气越来越重，连罗盘的指针都偏红了二十五度，小白的狐火也亮得更明显了，时不时朝着前方的树林低吼一声，像是在警告隐藏的血煞兽。
赤血谷的地形调查才刚刚开始，更危险的挑战还在后面。但众人心里都充满了信心——有详细的地图，有合理的分工，有厉害的组合阳术，还有彼此的信任和支持，就算赤血谷的血煞再厉害，他们也能一步步摸清情况，为后续的破局做好准备。