寒冬已至，北风卷着地上的残雪，在四合院的青砖地上打着旋儿。
院里那棵老槐树早已掉光了叶子，光秃秃的枝桠像鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。
但比这天气更冷的，是某些人的心。
许大茂鼻梁上贴着膏药，眼眶乌青，躲在屋里好些天没敢正经出门。
每当他从窗户缝隙里看到何雨柱推着自行车，哼着小曲进出大院时，就感觉脸上的伤和肚子似乎又开始隐隐作痛，心里那点因为“有后”而升起的虚妄底气，瞬间漏得干干净净。
他现在看见何雨柱，腿肚子都转筋。
秦淮茹在车间里愈发沉默，那张曾经惯会示弱卖惨的脸上，只剩下麻木和一丝藏得很深的恐惧。评先进的路被何雨柱一句话堵死，家里日子捉襟见肘，棒梗越来越不服管，她感觉自己像掉进一口深井，抬头只能看到何雨柱那张带着嘲讽笑容的脸，堵住了唯一的光。
易中海更是彻底蔫了。技术神话破灭，在厂里威信扫地，回到院里，连刘海中、阎埠贵都不太拿他当回事了。他偶尔和何雨柱打照面，对方那似笑非笑、仿佛能看穿一切的眼神，让他后背发凉，只能加快脚步躲开。
他感觉自己几十年的算计、经营，在这个不按常理出牌的“疯批”面前，成了个彻头彻尾的笑话。
刘海中？官迷一个，现在见风使舵，不敢轻易招惹何雨柱。阎埠贵？算盘精，更是明哲保身，绕着走。
整个四合院，仿佛形成了一个以何雨柱为圆心，恐惧和忌惮为半径的无形力场。禽兽们依旧在，但那股试图道德绑架、集体吸血的无形压力，已然土崩瓦解。
这天傍晚，何雨柱拎着一条肥美的五花肉和一瓶二锅头从外面回来。肉是刚托人弄到的，酒是供销社打的。他故意在院里走得慢悠悠的，让那条肥瘦相间、红白分明的猪肉和那瓶透明玻璃瓶里的烈酒，清晰地映入每一个或明或暗窥视的眼中。
他走到院子中央，停下脚步，像是突然来了兴致，把肉和酒往旁边石凳上一放，双手叉腰，环视着这个他生活了多年、斗争了多年、也终于被他“打”服了的院子。
寒风吹动他额前的碎发，他却感觉浑身燥热，一股睥睨一切的豪情涌上心头。
“咳咳！”他清了清嗓子，声音不大，却足以让各家各户支棱着的耳朵听得清清楚楚。
“这年头，活着不易啊！”他像是感慨，又像是宣言，“有人琢磨着怎么算计别人，有人琢磨着怎么趴别人身上吸血，有人琢磨着怎么立牌坊当圣人……”
他的目光仿佛能穿透墙壁，扫过易中海家，扫过秦淮茹家，扫过许大茂家。
“累不累啊？啊？我就问你们，累不累？”
没人回答，只有风声。
何雨柱也不需要他们回答，他自顾自地继续说下去，声音逐渐拔高，带着一种滚刀肉似的混不吝和洞察一切的嘲讽：
“我何雨柱，没别的本事，就会炒菜，就会……让自己痛快！”
“谁让我一时不痛快，我就让他一辈子不痛快！这话，我撂这儿！”
“什么道德？什么人情？什么脸面？那都是你们拿来绑别人的绳子！老子没有道德，你们就绑架不了我！”