路明没动。他把沙盘上的敌军标记重新推演一遍，从南岭推进速度，到北崖诱敌反应时间，再到西坡禁制触发时机，逐一核对。
半个时辰后，第一道回令传来：阵法堂已开始熔炼玄铁母，预计两个时辰内完成阵枢重塑。
又过一炷香，斥候营回报：两名隐匿高手已出发，携带双份符箓，确保万无一失。
天色渐暗，烛火亮起。
路明终于坐下，端起桌上早已凉透的茶水喝了一口。茶涩，但他没皱眉。放下杯时，杯底在桌面上留下一圈浅淡水渍。
外面传来轻微脚步声，是新的传令兵。
“南岭施工进度如何？”
“第一层阵基已铺完六成，预计一个半时辰内完工。”
“北崖灯阵呢？”
“正在调试光影角度，确保从远处看像有人换岗。”
路明点头，没再多问。
他知道，现在每一刻都在逼近那个时间节点——寅时整。
他起身走到墙边，取下挂着的一块黑色令牌。这是指挥中枢最高权限令，平时从不离墙。他握在手里，感受着上面残留的温度。
这时，一名侍从快步进来：“刚刚收到边境哨站消息，北崖附近发现一处新脚印，形状与敌侦察兵靴底吻合，已清除。”
路明盯着令牌，声音很平：“他们开始确认我们的布防了。”
侍从问：“是否需要调整？”
“不用。”他说，“让他们看。看到越多，越觉得我们按常理出牌。”
他把令牌放回墙上，转身再次走向沙盘。
南岭的红点依旧刺眼。
他伸手，在沙盘边缘摸到一枚小小的银钉。这是预留的机动指令标记，从未使用过。他捏住钉尾，轻轻拔出一点，又停下。
外面风声掠过屋檐。
他把银钉重新按回去。
此时距寅时整，还有三十二个时辰。
联合势力各部已接到命令，南岭施工声彻夜未停，北崖灯火忽明忽暗，西坡无人走动，却有两人悄然攀上峭壁，将符箓埋入岩缝。
没有人喧哗，没有人质疑。
命令下达清晰，执行迅速。
一种无声的秩序在蔓延。
路明站在窗前，看着远处训练场上最后一队弟子收剑归营。他们走过南岭方向时，有人抬头望了一眼山脊。
那一眼，不是恐惧，是警觉。
他收回视线，回到案前，翻开一本空白册子，提笔写下第一条战时记录：
“布防令已下，各部就位，静待敌动。”
笔尖顿了一下，他又添了一句：
“真正的考验，从现在开始。”
他合上册子，手指搭在封皮上。
窗外，一轮残月升起。