苍白漩涡崩塌的余波，在极光带的迷离背景中缓缓平息，如同投入死水潭的石子激起的最后涟漪。翠微屿外围那层复合屏障，光芒黯淡到了极致，如同风中残烛，却顽强地未曾破碎。岛屿内，死寂般的安静持续了数息，随即被劫后余生的、压抑的啜泣与粗重的喘息声打破。
遗民们互相搀扶着，从掩体后、从防御工事上站起，许多人身上带伤，脸上混杂着烟尘与泪痕，眼神却亮得惊人。他们活下来了，在又一次“清理者”的围剿中，活下来了。这简单的“活着”，对于挣扎了三百年的千界遗民而言，已是莫大的胜利与慰藉。
核心区域，生命古树依旧静静矗立，星泪泉眼潺潺流淌，只是古树树干上那道焦黑疤痕附近，因之前苍白数据链的冲击，又添了几道细微的裂纹，渗出些许灰败气息，但总体无碍。乌木尔长老与其他四位长老盘坐于地，气息衰败，脸上却带着如释重负的疲惫笑容。他们彼此对视，无需多言，三百年的守望与煎熬，早已让他们心意相通。
墨尘在暗寒的搀扶下，勉强站稳。强行释放并引导终焉样本，对他的神魂与道基造成了剧烈的震荡与侵蚀，体内那缕终焉灰气虽然重新被混沌轮回镜镇压回去，但其残留的冰冷死寂意蕴，依旧在他经脉中乱窜，带来阵阵刺痛与虚弱感。他脸色苍白如纸，但眼神却锐利如初，迅速扫视着周围，确认众人的安全。
“墨尘阁下！”乌木尔长老声音沙哑，带着深深的感激，“若非你力挽狂澜，施展奇策，翠微屿今日恐已不存。老朽代所有遗民，谢过阁下救命之恩！”说着，他竟挣扎着要起身行礼。
“长老言重了，”墨尘连忙制止，声音也有些虚弱，“同舟共济，分内之事。只是此法凶险，亦不可常用。”他心知肚明，这次能成功，多半是打了“清理者”一个措手不及，利用了其程序化逻辑的弱点。对方下次必定会有防备。
雷恩队长带着一身伤痕与血迹走来，他先是对墨尘重重抱拳，随即看向乌木尔长老，沉声道：“长老，‘清理者’虽退，但外围屏障受损严重，隐匿阵法也出现了漏洞。需尽快修复，并加强巡逻。”
乌木尔长老点头：“雷恩，你带人先处理伤员，统计损失。修复之事，待我们几个老家伙稍作恢复，便立刻着手。”
雷恩领命而去，开始有条不紊地指挥幸存的战士们。整个翠微屿虽然疲惫不堪，却迅速从战斗状态转入有序的善后工作，显示出这支遗民队伍坚韧的生命力与组织性。
林小凡小心翼翼地捧着几片散发着清凉气息的翠绿树叶（他从古树脚下捡的），跑到墨尘身边，踮起脚想把树叶贴在他苍白的脸上：“哥哥，疼不疼？这个叶子凉凉的，贴贴就不疼了。”
墨尘心中一暖，接过树叶，揉了揉他的头：“哥哥没事，休息一下就好。小凡刚才很勇敢，救了阿吉和大树。”
林小凡被夸奖，小脸微红，却又担心地看向不远处的阿吉。阿吉依旧抱着古树，但已经不再发抖，空洞的眼神望着林小凡，似乎在努力理解刚才发生的一切。那个一直照顾他的尖耳朵女精灵战士走了过来，轻声安抚着他，将他带离了古树，送回住处休息。
暗寒将冰晶棺椁重新从星泪泉眼中取出。令人惊喜的是，经过泉水的短暂滋养，月璃那缕本源月辉，不仅彻底稳定下来，光芒还比之前明亮凝实了许多，甚至隐隐能看出一个极其模糊的、蜷缩的少女轮廓。显然，星泪泉眼强大的生命与净化之力，对她的恢复起到了至关重要的作用。
“月璃姐姐……好像好一点了？”林小凡也注意到了，开心地说。
暗寒冰寂的眼眸中闪过一丝微不可察的波动，她对着墨尘轻轻点头，示意月璃状态确实在好转。
“星泪泉眼蕴含上古星神的生命与净化本源，对灵体损伤有奇效。”乌木尔长老缓过一口气，解释道，“这位月华之灵若能长期在此温养，恢复灵体乃至重塑，并非不可能。”
这无疑是个好消息。墨尘心中稍安，对乌木尔长老道：“长老，我等可能需要在此叨扰一段时间，一来疗伤恢复，二来，也想向长老请教更多关于‘源初之海’、‘海眼’，以及……‘寂灭’和那些‘清理者’的信息。”
乌木尔长老深深看了墨尘一眼：“理当如此。你们是星穹陛下指引而来的客人，更是翠微屿的恩人。关于那些往事与秘辛，老朽自当知无不言。不过……”他望向生命古树上的疤痕，眼中闪过一丝沉痛，“有些记忆，需要慢慢梳理。诸位先请随老朽到‘听涛阁’暂歇疗伤吧，那里清静，也有助于恢复。”
听涛阁位于生命古树一侧的枝桠上，并非真正楼阁，而是由几间巧妙搭建在粗壮横枝上的树屋组成，以藤蔓和散发着清香的木板相连，推开窗便能俯瞰部分岛屿景色，听到下方星泪泉眼潺潺水声与风吹过古树叶片的沙沙声，故而得名。这里是乌木尔长老平日静修与处理事务之所。
众人安顿下来。墨尘服下几颗自己炼制的疗伤丹药，又汲取此地精纯的生命气息，开始缓缓修复伤势，压制体内终焉之力的反噬。混沌轮回镜悬浮在他身前，镜光温润，也在自我修复。暗寒守护着月璃的本源，继续借助泉眼之力滋养。血蔷薇不知隐匿于何处，但墨尘能感觉到她就在附近警戒。敖嶙等龙族战士则被雷恩安排到另一处休整，他们也需要恢复龙力，并与遗民中的其他战士交流。
林小凡没有去休息，他趴在树屋的窗边，好奇地看着下方忙碌的遗民，又时不时看向远处被女精灵带走的阿吉的方向，小脸上露出思索的神色。
傍晚时分，乌木尔长老独自来到听涛阁。他的气色比之前好了些，但那股深沉的疲惫与腐朽感依旧萦绕不散。他手中托着一个木盘，上面放着几枚散发着清香的异果和两杯用古树嫩叶冲泡的、泛着淡金色光泽的清茶。
“翠微屿贫瘠，没什么好东西招待，只有这些‘星辉果’和‘古树晨露’，勉强有些安神补元之效。”乌木尔长老将木盘放在树屋中央的木桌上，示意墨尘和林小凡用一些。
墨尘道谢，取了一枚星辉果递给林小凡，自己端起一杯清茶。果子和茶水入口，顿时化作温润的暖流散入四肢百骸，对神魂和伤势的恢复确有裨益，虽不如顶级灵药，但在这资源匮乏的避难所，已是珍贵之物。
“长老，关于‘源初之海’与‘海眼’……”墨尘放下茶杯，切入正题。
乌木尔长老在墨尘对面坐下，手杖横放膝上，眼神变得悠远：“‘源初之海’，据古老的传说记载，乃是万界源初之地，一切法则与生命的起点，亦是……‘平衡之核’最初所在。它并非存在于寻常时空，而是游离于诸天万界之外，一片由纯粹本源构成的、不断变幻的‘概念之海’。想要抵达，需有特定的‘坐标’与‘钥匙’，并且，必须在特定的‘时空潮汐’节点，才能找到相对稳定的入口。”
他看向墨尘手中的翠绿符文：“阁下手中的这枚‘星轨秘钥’，应该就是观星者一脉留下的坐标与部分指引。至于‘海眼’……”他顿了顿，声音压低，“那是源初之海中最神秘、也最危险的区域。传说那里是‘平衡之核’最初崩裂之处，亦是‘归墟之洞’力量最先渗透进入现世的地方。那里充斥着最本源、也最混乱的法则，时空颠倒，虚实不定，甚至有传言说，能在那里听到……‘世界的悲鸣’与‘空洞的回响’。”
墨尘心中凛然。这“海眼”听起来，比预想的还要凶险万分。但龙帝星穹与那神秘“海主”的对话，又明确指出那里可能有一线之机。
“那位‘海主’……”墨尘试探着问。
乌木尔长老摇摇头：“老朽亦只是从星穹陛下偶尔的提及中，听说过这个称谓。据陛下所言，‘海主’是源初之海中一个极其古老而神秘的存在，可能是某种意志的聚合，也可能是那片概念之海本身孕育的守护者。陛下当年似乎与‘海主’有过某种约定或交易，具体内容，陛下未曾详说。但能得陛下如此信任，并嘱托指引后来者前往，想必……‘海主’是站在对抗‘终焉’与那些冰冷秩序一方的。”
墨尘点头，将龙帝记忆碎片中关于“海眼”和“持钥之人”的嘱托，更详细地告知了乌木尔长老。
乌木尔长老听完，沉思良久，缓缓道：“既然陛下有此遗命，而阁下又确实身负古镜与‘钥’，前往‘海眼’探寻真相，或许真是命中注定。只是……以诸位现在的状态，贸然前往，无异于送死。即便要去，也需做好万全准备，至少……需等到下一次‘时空潮汐’的相对平缓期，那大概是在三年之后。”
三年……墨尘眉头微蹙。时间不算太长，但对于随时可能面临“清理者”乃至“归墟之影”威胁的他们而言，又显得如此不确定。
“长老，关于‘寂灭’和那些‘清理者’……”墨尘转换话题，“三百年前那场背叛的细节，可否告知？它们的目标，除了古树核心，还有什么？”
提到“寂灭”，乌木尔长老眼中顿时爆发出刻骨的恨意与悲痛：“那个叛徒！他当初伪装成迷途的‘园丁’，声称掌握着躲避终焉、前往‘永恒净土的’方法，骗取了我们的信任。他的真正目的，一是抽取‘生命古树’的‘源绿之心’，据说那是上古某种‘平衡’力量的重要碎片；二是筛选具有特殊灵魂天赋的孩童，他称之为‘纯净的灵性火种’，要带回去进行所谓的‘升华仪式’……我们后来才知道，那根本就是献祭！”
他苍老的手微微颤抖：“那一战，我们拼死抵抗，他虽然未能得逞，却重创了古树，掳走了七名最具天赋的孩子，其中就包括阿吉的父母……他们为了掩护其他孩子，引爆了自身的灵核……阿吉当时就在现场，目睹了一切，灵魂受到了无法磨灭的创伤……”
原来阿吉的父母竟是如此牺牲的。墨尘和林小凡都沉默下来，心中沉甸甸的。