深秋的太行山区，寒意渐浓，清晨的薄雾还未散尽，根据地的铁矿和煤矿开采区就已响起了叮叮当当的敲击声。矿工们身着单薄的棉衣，挥舞着钢钎和铁锤，在昏暗的矿洞里艰难地作业。作为军工车间炼钢和动力供应的原料基地，铁矿和煤矿的产量直接关系到武器生产的命脉。但连日来，开采进度却始终跟不上车间的需求，核心问题就出在落后的采矿工具上。
负责采矿工作的石根叔，是个年过六旬的老矿工，黝黑的脸上刻满了岁月的皱纹，双手布满了厚厚的老茧。他从小就在矿山长大，一辈子与矿石打交道，有着丰富的采矿经验。看着矿工们吃力地作业，他心里急得像火烧。
“石头，再加吧劲！这一钎下去，争取把这块矿石撬开！”石根叔对着身边一名年轻矿工喊道。年轻矿工憋得满脸通红，双手紧握钢钎，用尽全身力气向下砸去，钢钎却只是在坚硬的岩石上留下了一个浅浅的白点，震得他虎口发麻。
“石根叔，这钢钎太不争气了，尖头像个圆疙瘩，根本凿不进硬岩里。”年轻矿工甩了甩酸痛的胳膊，无奈地说道。
石根叔拿起那根钢钎，仔细看了看顶端，果然是半圆形的，这是之前最常见的钢钎样式，凿击时受力面积大，很难突破坚硬的岩石。“不光是钢钎，咱们运矿石也太费劲了。”石根叔抬头看了看矿洞外，几名矿工正背着沉甸甸的矿石筐，弯腰弓步地沿着陡峭的山路往外走，每走一步都显得格外艰难，汗水顺着他们的后背往下淌，在泥泞的山路上留下一个个湿痕。
铁矿和煤矿的开采区都在深山里，矿洞到炼钢炉的距离有三四里地，而且山路崎岖。矿工们每天要背着几十斤重的矿石，往返十几趟，不仅劳动强度极大，运输效率也非常低。目前铁矿的日产量只有800公斤，煤矿的日产量也只有1000公斤，远远满足不了车间的需求——三座炼钢炉每天需要1000公斤铁矿砂和1200公斤煤炭，缺口越来越大，已经开始影响炼钢进度了。
“这样下去不行，工具不改进，咱们累死也供不上车间的需求。”石根叔坐在矿洞口的石头上，眉头紧锁，手里摩挲着那根钢钎，心里盘算着改进的办法。
当天晚上，石根叔没有回矿工宿舍，而是跑到了军工车间，找到了李铮。“李主任，我有个想法，想改进一下采矿工具，不然这矿石产量实在上不去。”石根叔开门见山地说道。
李铮正对着生产报表发愁，听到石根叔的话，立刻来了精神：“石根叔，您有什么好主意？快说说！”
“咱们现在用的钢钎，顶端是半圆形的，凿硬岩不行，我想把它改成菱形的，这样受力更集中，破岩效率肯定能提高。”石根叔说道，“还有运输的问题，靠人背太累，效率也低，我想做简易的矿车，再铺几条轨道，用矿车运矿石，肯定能省不少力气，提高运输效率。”
李铮眼睛一亮，石根叔的想法正好切中了要害。“太好了！石根叔，您的主意太妙了！”李铮激动地说道，“您需要什么材料、什么人手，我都全力支持您！车间的技工也可以配合您，一起改进工具。”
第二天一早，李铮就安排徐小眼带着两名技工，跟着石根叔来到了采矿区。石根叔先拿出几根废旧的钢钎，对徐小眼说道：“徐师傅，你看，把这钢钎的顶端加热，锻造成菱形，锐角保持在30度左右，这样凿击时能更容易钻进岩石里。”
徐小眼立刻明白了石根叔的意思，他带着技工们，在采矿区搭建了一个简易的铁匠炉，点燃焦炭，将钢钎的顶端加热到通红。然后，将烧红的钢钎放在铁砧上，石根叔亲自掌锤，徐小眼和技工们轮流辅助，叮叮当当的敲击声在山谷中回荡。
“火候差不多了，开始锻打！”石根叔大喊一声，手中的铁锤重重地砸在钢钎顶端。高温让钢铁变得柔软，在铁锤的敲击下，钢钎的顶端逐渐变形。石根叔凭借着多年的经验，不断调整敲击的角度和力度，将钢钎顶端锻造成了锋利的菱形。
锻打完成后，将钢钎放入冷水中淬火，增加硬度。第一根菱形钢钎制作完成后，石根叔立刻带着年轻矿工来到矿洞，进行试验。“你来试试，看看比之前的好用不。”石根叔将菱形钢钎递给年轻矿工。
年轻矿工握紧钢钎，对准一块坚硬的岩石，猛地砸了下去。“噗”的一声，菱形钢钎的锐角轻易地钻进了岩石里，再用撬棍一撬，一块拳头大的矿石就掉了下来。“太好了！石根叔，这菱形钢钎太好用了！比之前的省力多了，破岩也快多了！”年轻矿工兴奋地说道。
但试验中也发现了问题：菱形钢钎虽然破岩效率高，但顶端的锐角容易磨损，使用几次后就变钝了。“得给钢钎顶端加一层耐磨的材质。”徐小眼说道。他们将钢钎顶端再次加热，镶嵌上一小块从日军炮弹残骸中回收的硬质合金钢，然后进行淬火处理。改进后的菱形钢钎，不仅破岩效率高，而且耐磨性大幅提升，使用寿命比之前延长了三倍。
解决了钢钎的问题，接下来就是制作简易矿车和轨道。石根叔根据矿洞的宽度和山路的坡度，设计了矿车的尺寸：矿车采用木质结构，车架用坚硬的榆木制作，车厢呈长方形，长1.2米，宽0.8米，高0.6米，能装载50公斤矿石；车轮用厚实的木板制作，外面包裹一层铁皮，增加耐磨性；车架底部安装轴承，减少行驶时的摩擦力。