药尘和萧炎夫妇在玄空子安排的客院安顿下来不过两个时辰，院外便传来了通报。
来的是丹塔的正式使者，态度恭敬，口称“药圣前辈”。
言明丹塔三巨头已在主塔顶层设下茶席，恭请药圣移步一叙。
“动作倒快。”药尘对萧炎和纳兰嫣然道，“你们且在院中休息，我去见见那几个老家伙。”
“老师小心。”萧炎道。
他虽然相信丹塔的立场，但身处陌生之地，必要的警惕从不松懈。
药尘笑了笑，拍拍他的肩，随使者离去。
丹塔主塔顶层，是一处极为开阔的观景平台。
平台四面以水晶为壁，可俯瞰整座圣丹城。
中央设有一张古朴的石桌，桌旁已有三人落座。
居中者，正是玄空子。
他左侧是一位身穿玄袍的中年美妇，正是三巨头之一的玄衣——也是药尘当年的红颜知己。
右侧则是一位面容冷肃的黑袍老者，眼神锐利如鹰，气息沉凝，乃是三巨头最后一位，天雷子。
见药尘在使者引领下登上平台，玄空子率先起身，笑道：“药尘兄，多年未见，你这老家伙倒是风采依旧。”
玄衣的目光落在药尘身上，眼中爱意一闪而过，随即也起身，声音平稳：“药尘，你可算来了。”
天雷子只是微微颔首，算是打过招呼。
他性子向来如此，药尘也不以为意。
“三位相邀，药某岂敢不来。”
药尘拱手，在空出的石凳上坐下。
立刻有侍者奉上香茗，茶香清冽，一闻便知是顶尖的灵茶。
四人寒暄几句，话题很快转到正事上。
“药尘兄此次亲临丹域，可是为萧炎那孩子护道而来？”玄空子问道。
“一半是。”药尘坦然道。
“另一半也是想看看如今的丹塔，又出了哪些惊才绝艳的后辈。
听说这一届丹会，有好几个了不得的苗子？”
天雷子冷哼一声：“苗子是有，心气也一个比一个高。就是不知道，真正到了丹会上，能顶住压力的有几个。”
玄衣看向药尘，语气平淡却带着一丝关切：“萧炎那孩子，我们见了。
七品考核，青色丹雷，基础、心性、天赋都是上上之选。
药尘，你收了个好徒弟。不过，我听说他修炼的特殊功法难不成是你之前在远古秘境得到的？”
这话问得委婉，但在场都是人精，自然明白“特殊”指的是什么——异火融合之法。
药尘端起茶杯，抿了一口，才缓缓道：“不错！萧炎修炼的功法的确是我之前在远古秘境得到的，不过这么多年来只有萧炎能修炼入门。
但我之前在远古秘境得到的远古秘辛，才是魂殿想要得到的东西。”
听到药尘所说的远古秘辛，众人虽想知道，但也不好过问。
顿时，场内气氛微凝。
玄空子连忙打圆场：“药尘兄误会了。玄衣只是好奇，绝无他意。
丹塔向来海纳百川，只要遵守丹会规矩，凭本事争夺名次，其他一概不论。”
玄衣也意识到自己问得有些突兀，补了一句：“是我失言。只是那孩子身怀多种异火，又能完美融合，实在令人惊叹。
假以时日，怕是又一位炼丹宗师。”
药尘这才神色稍缓，放下茶杯：“他能走到哪一步，看他自己造化。
我这做老师的，不过是领他进门，给他铺铺路罢了。”
正说着，平台入口处的珠帘轻响，一道倩影袅袅而入。
“师父，您要的‘雪顶云芽’取来了。”
声音清脆，如珠落玉盘。
来者是一位身着黑色炼药师长袍的年轻女子。
长袍并未完全遮掩她窈窕的身段，反而衬得肌肤愈发白皙如玉。
她容貌极美，眉眼间带着一股天然的媚意，但眼神却清澈锐利，没有丝毫轻浮之感。
最引人注目的是她胸前那枚徽章——七道银纹闪烁，赫然是一枚七品初级炼药师徽章。
如此年纪，七品初级！
女子手中捧着一个玉制的茶罐，步履轻盈地走到石桌旁，对玄空子行礼后，又依次向玄衣、天雷子行礼，姿态优雅得体。
最后，她的目光落在药尘身上，眼中掠过一丝好奇与打量，但礼仪依旧周全：“晚辈曹颖，见过药圣前辈。”
曹颖！曹家妖女。
这个名字，药尘听萧炎提过。
丹域五大家族之一的曹家，她是这一代最杰出的天才，灵魂天赋异禀，被玄空子收为亲传弟子。
不满二十五岁便已晋升七品，是本届丹会冠军的有力争夺者之一。
“不必多礼。”药尘目光在她身上一扫，点了点头，“玄空子，你倒是收了个好徒弟。”
玄空子脸上露出几分得意，抚须笑道：“颖儿天赋尚可，就是性子跳脱了些，还需打磨。
颖儿，这位便是为师常与你提起的药尘前辈，当年名震大陆的药尊者，如今的药圣。还不给前辈奉茶？”
曹颖应了一声，动作娴熟地取过茶具。
素手如玉，行云流水般完成温具、置茶、冲泡、分汤一系列动作。
最后将一盏澄碧清亮的茶汤双手奉至药尘面前：“前辈请用。”
药尘接过，浅尝一口，赞道：“火候掌握得不错，魂力控制精细。玄空子，看来你不止教了她炼丹。”
玄空子笑道：“这丫头，学什么都快。”
曹颖侍立在一旁，目光却不着痕迹地再次扫过药尘。
这就是当年与老师齐名，甚至在某些方面更胜一筹的药尊者？
看起来并无什么特别之处，气息内敛如渊，但那份历经岁月沉淀的从容气度，却是常人难以企及的。
而且她灵魂感知敏锐，隐隐觉得这位药圣前辈体内，蛰伏着某种令她灵魂都感到悸动的火焰力量。
“颖儿此次也会参加丹会。”玄空子话锋一转，看向药尘，“听说萧炎那孩子，也是志在冠军？”
药尘放下茶盏：“年轻人，总要有些目标。至于能否达成，比过才知道。”
“说得是。”玄空子点头。
“丹会本就是各凭本事。不过药尘兄，有句话我得说在前头。
颖儿是我弟子，萧炎是你弟子，他们若在丹会上公平竞争，无论胜负，你我皆不可插手，如何？”
这话说得坦荡，既是表明丹会公正的立场，也是提前堵住后面可能发生的口舌。
药尘淡淡一笑：“正该如此。小辈的事，让小辈自己解决。你我只需看着便是。”
“好！”玄空子抚掌。
曹颖站在一旁，听着两位长辈的对话，眼中闪过一丝锐利的光。
萧炎？那个引动青色丹雷、身怀多种异火的药圣弟子。
她早就看过考核时的记录水晶，控火之精妙，灵魂力之雄厚，确实非同一般。
更重要的是，那人眼神里的东西，和她很像——都是那种认定目标便绝不回头的执着。
这样的对手，才有意思。
她忽然开口，声音清脆：“药圣前辈，晚辈斗胆一问。萧炎师兄此刻可在客院？
晚辈对异火融合之道有些疑惑，不知能否向师兄请教一二？”
这话问得巧妙。
既是请教，也是试探。
她想亲眼看看，那个被师父和药圣同时看重的年轻人，究竟是何等人物。
药尘看了她一眼，目光深邃，仿佛能看透她心中所想。
他笑了笑：“萧炎就在客院。不过请教之事，你得自己去问他。那小子性子倔，买不买你的账，我可说不准。”
曹颖嫣然一笑，那股天然的媚意不经意间流淌出来，连平台上的光线都明媚了几分。
“前辈说笑了。同道交流，想必萧炎师兄不会拒人千里之外。那晚辈便不打扰师父与前辈叙旧了，先行告退。”
她行礼后，翩然离去。
待曹颖的身影消失在楼梯口，天雷子才冷哼一声。
“这丫头，心眼比谁都多。玄空子，你可别把她惯坏了。”
玄空子不以为意：“年轻人，有点锐气是好事。总比那些畏首畏尾的强。”
玄衣看向药尘，语气关切：“曹颖这丫头，天赋心性都是顶尖。萧炎那孩子可有把握？”
药尘望着曹颖离去的方向，缓缓道：“有没有把握，打过才知道。不过我这徒弟，最擅长的就是创造奇迹。”