测试结束。满分通过。
老将军走进训练场，看着两个浑身是血和汗却紧紧握着手的年轻人，眼眶微红：“他娘的……老子带了一辈子兵，没见过这样的。”
他转头对文书说：“记下来：顾锦城上校与宋墨涵主任，符合战地婚姻特殊条例第一条——‘在极端任务环境中，因生死与共形成的不可分割纽带，经实战测试验证有效，予以批准’。”
顾锦城想敬礼，被宋墨涵按住伤口：“别动！”
老将军笑了：“行了，好好养伤。四小时后，就是正式仪式。星际大使们要见证，全球还在等结果的受试者们也在等。你们现在……不止代表自己了。”
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倒计时四小时。医疗室。
宋墨涵正在给顾锦城换药。伤口已经初步愈合——基地使用了外星文明提供的生物凝胶，加速了组织再生。
“还疼吗？”她轻声问。
“你疼吗？”顾锦城反问，“连接反馈，你应该还有隐约的痛感。”
“习惯了。”宋墨涵微笑，“医生嘛，总是先关心病人。”
“你现在是我的医生。”顾锦城握住她的手，“也是我的未婚妻。”
这个词让两人都静了片刻。
“我从没想过会这样结婚。”宋墨涵低头，“没有婚纱，没有婚礼进行曲，甚至没有真正的戒指。”
顾锦城从贴身口袋里摸出一个小东西——是那枚从陈雨那里见过的、磨损的军徽，赵明远父亲的遗物。
“赵明远说，送给我们。”顾锦城将军徽放在宋墨涵掌心，“他说，他父亲牺牲前说过，军人的荣誉不在于勋章，而在于守护的承诺。这枚军徽跟了他父亲二十年，现在……它见证我们的承诺。”
宋墨涵握紧军徽，金属的边缘硌在掌心，却有一种踏实的温暖。
“我也有东西给你。”她从医疗箱底层拿出一个小玻璃瓶，里面是一缕用医用胶带仔细缠好的头发，“我母亲的头发。她去世前说，如果有一天我找到可以托付生命的人，就把这个给他……告诉他，要好好活下去，连带我的那份。”
顾锦城郑重接过，贴在胸口：“我保证。”
门外传来敲门声。魏清澜探进头来：“两位，时间到了。仪式在中央大厅。另外……陈雨醒了，她说想见你们。”
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陈雨的病房已经撤除了束缚装置。她靠在床头，眼神清明了许多。
“碎片残留取出来了，”宋墨涵说，“用外星文明提供的神经分离技术。你会虚弱一段时间，但不会再有痛苦。”
陈雨看着他们交握的手，轻声问：“你们真的选择共生？知道那意味着什么吗？”
“意味着以后你头痛的时候，我们可能也会跟着头痛。”顾锦城说，“所以为了我们好，你得快点康复。”
罕见的玩笑，让陈雨笑了，笑着笑着哭了：“对不起……在戈壁，我差点杀了你们。”
“你也是受害者。”宋墨涵坐到床边，“而且你的数据帮助了我们。根据你脑中残留体的分析，林深团队已经找到了干扰其他节点传输的方法。”
“我能帮忙吗？”陈雨急切地问，“虽然碎片取出来了，但我对它的‘感觉’还在。如果你们要去救其他人……带上我。”
顾锦城和宋墨涵对视。
“等你好起来。”顾锦城说，“我的队伍，永远欢迎想保护别人的人。”
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中央大厅。
这是一个圆形穹顶空间，高三十米，墙壁是某种可以显示星图的发光材料。此刻，七个光点在地球模型上闪烁——三个暗红色，一个濒临熄灭的灰白，两个浅蓝，还有一个……金色。
那是顾锦城和宋墨涵的节点。
三位大使站在高台上。下方是基地全体人员，还有通过视频连接的其他国家代表。
水晶大使上前，手中托着一个由光线编织成的圆环：“按照星盟公约，当受试者选择共生，且通过文明内部的‘纽带验证’，即可缔结‘永恒联结’。此联结将受星盟保护，任何试图破坏的行为，将被视为对星盟所有文明的挑衅。”
触须大使补充：“同时，地球文明倾向性评级更新为‘共生型（初始）’。星盟将提供基础技术支持，包括：神经网络稳定装置、跨节点通讯协议、以及……治疗掠夺型节点受害者的初步方案。”
光翼大使展开翅膀，点点星光洒落：“现在，请缔结者上前。”
顾锦城和宋墨涵走到大厅中央。他们都穿着军装——顾锦城是正式的陆军礼服，宋墨涵是基地配发的军医常服，领口别着那枚旧军徽。
没有牧师，没有誓词本。只有彼此的眼睛，和脑海里永不中断的连接。
“我，顾锦城，宣誓。”他的声音在大厅里回荡，“以军人的荣誉，以人类的尊严，此生此世，与宋墨涵共享生命、分担苦痛、共赴使命。我的枪守护国土，我的心守护你。无论面对外星文明还是人间地狱，此志不渝。”
宋墨涵的眼泪滑下来，但声音清晰坚定：“我，宋墨涵，宣誓。以医者的仁心，以人类的良知，此生此世，与顾锦城共享感知、共担重任、共渡劫波。我的手术刀治愈伤痛，我的生命连接你。无论面对神经撕裂还是生死考验，此心不改。”
光语者从光球中显现，半透明的手将光之圆环戴在他们交握的手上。圆环化作细碎的光点，融入皮肤。
“联盟成立。”三位大使同时宣布。
掌声雷动。虎子吹了个口哨，赵明远在轮椅上用力鼓掌，魏清澜抹了抹眼角，老将军挺直腰板敬礼。
但仪式还没结束。
大厅中央的地板突然透明化，下方深达数百米的能源核心显露出来——那是一块巨大的、散发着柔和光芒的水晶，与光球的材质相同。
“这是星盟赠予地球的第一份礼物：共鸣水晶。”光语者说，“它已经与你们的连接同步。现在，请尝试通过你们的节点，连接其他受试者。”
顾锦城和宋墨涵闭上眼睛。
连接从彼此之间，向外扩展。就像一颗石子投入池塘，涟漪荡开。
他们“看”到了——
东南亚雨林里，一个年轻女孩被束缚在实验床上，眼睛圆睁却毫无神采，意识被强行抽取；北非沙漠的地下设施，中年男子在痛苦中痉挛，碎片正在吞噬他的记忆；西伯利亚冰原，老人已经濒临死亡，却因为碎片维持着微弱的心跳……
还有两个独立节点：一个在南极考察站，科学家正在努力理解碎片；一个在大洋深处的潜艇，军官在抵抗侵蚀。
“现在，发送你们的稳定频率。”光语者指导，“像在戈壁时那样，用你们的‘歌声’。”
宋墨涵回忆起手术室里的专注，顾锦城回忆起守护阵地的决心。两种不同的坚韧，在连接中融合成一种温暖而强大的频率，通过水晶放大，传向全球网络。
最初没有反应。
然后，雨林中的女孩睫毛颤动了一下；沙漠中的男子停止了痉挛；冰原老人的心跳微弱地回升了一点点。
“有效！”林深在监控台前喊道，“所有受害者的神经衰减速率下降了15%！”
但就在这时，那三个暗红色节点突然反击。
一股暴戾、贪婪、充满掠夺欲的能量逆流涌来，直冲顾锦城和宋墨涵的意识。
剧痛。
比训练弹贯穿更痛，比神经分离更痛——那是来自其他人类意识深处的绝望和疯狂，乘以三倍，通过连接直击灵魂。
顾锦城单膝跪地，宋墨涵扶住他，但自己也脸色惨白。
“断开连接！”魏清澜急喊。
“不……”顾锦城咬牙，“如果我们断开，那些受害者会立刻被吞噬……医生，撑得住吗？”
宋墨涵的手指掐进他手臂：“……你撑得住，我就撑得住。”
他们再次站稳，将彼此的连接加固。军人的意志力，医生的忍耐力，在极限痛苦中锻造出更坚韧的纽带。
逆流持续了整整三分钟。
结束时，两人浑身湿透，几乎虚脱。但监控屏幕上，那三个掠夺型节点的能量输出下降了——他们在刚才的对抗中消耗了力量。
“你们建立了防线。”光语者声音里有敬意，“现在，其他节点有了喘息的机会。但我们必须在七十二小时内，实施物理救援。否则……”
话没说完，但都明白。
顾锦城扶着宋墨涵，看向老将军和周正：“请下达任务。我们去把同胞带回来。”
老将军深吸一口气：“计划已经制定。三支特种小队，分别前往雨林、沙漠、冰原。你们坐镇中枢，提供连接支援。”
“不。”顾锦城摇头，“连接的有效半径有限。我们必须靠近到一千公里内。所以……我和宋医生去最近的点——西伯利亚。”
“太危险！”魏清澜反对，“你们现在是整个人类网络的稳定锚，不能轻易涉险。”
“如果我们不去，那个老人活不过二十四小时。”宋墨涵声音虚弱但坚定，“医生不能眼睁睁看着病人死，军人不能看着同胞牺牲。这是我们共同的选择。”
大厅里一片寂静。
最后是周正开口：“批准。但有一条件——虎子带队护卫，陈雨作为技术顾问随行。她熟悉对方的能量特征。”
陈雨在观察室里重重点头。
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倒计时归零前六小时。基地机库。
三架经过外星技术改装的垂直起降运输机准备就绪。顾锦城和宋墨涵登上前往西伯利亚的那一架。
机舱里，虎子检查着装备，陈雨调试着神经感应器，赵明远——他坚持要来——在轮椅上操作电脑。
飞机升空，穿过昆仑山的隧道，进入茫茫夜空。
宋墨涵靠在顾锦城肩上，看着窗外越来越小的基地灯光。
“害怕吗？”顾锦城问。
“怕。”她诚实地说，“但更怕什么都不做。”
顾锦城搂紧她：“等这件事结束，我们补办婚礼。真正的婚礼，有婚纱和戒指的那种。”
“还要有鲜花。”宋墨涵微笑，“我喜欢向日葵。”
“好，就向日葵。”
飞机向北，飞向冰原，飞向未知的战场。
而他们的手始终紧握，手上的光之印记微微发亮，像夜空中永不熄灭的星。
连接可以不是吞噬，而是成全。
而爱，是在成全彼此的同时，也成全了这个世界需要拯救的那部分。