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神秘玉简是从一具枯骨手中掰下来的。
那具枯骨靠在废墟的墙角，衣袍已经烂成了碎片，风一吹就化作灰尘飘散了。骨头灰白，表面布满了细密的裂纹，像一件被摔碎又粘起来的瓷器。王铮蹲在枯骨面前，将玉简贴在额头上，神识探入其中，一幅地图在脑海中徐徐展开。
地图很旧，线条有些模糊，但关键的位置标注得很清楚。秘境西部，一处地下石窟，入口在一座半塌的宫殿足鼎，星源鼎，传说是星源老祖的本命法器。鼎中藏着一十三件法宝，三瓶丹药，五块玉简。每一件法宝都是精品，每一瓶丹药都是上古遗存，每一块玉简都记载着失传的秘术。
王铮将玉简从额头上拿下来，握在手中，沉默了片刻。这具枯骨生前应该是星源老祖的弟子或者仆从，死在了这里，玉简一直握在手中，没有人发现。如果不是噬灵蚁在废墟中搜索，这块玉简可能会再等一千年才被人捡到。
他将玉简收进洞天，站起身，拍了拍膝盖上的灰尘。刚转身，蹲守在废墟外面的噬灵蚁传来了消息。不是一条消息，是很多条，从不同的方向涌来，像无数条溪流汇入一条大河。
千机阁的人在秘境东边集结，人数从五个增加到了十五个，领头的是一个炼虚初期的长老，姓穆，是穆银霜的族弟。他们手中有一面铜镜，和之前在海岸边见到的那面一模一样，铜镜上显示的地图和王铮手中的玉简高度重合。
天衍宗的人从秘境北边出现，人数不多，只有三个，但领头的是纪墨本人。炼虚初期，推演高手。他手中没有地图，没有铜镜，只有一副龟甲。龟甲在他手中转动，每转一圈，他就会往某个方向看一眼，然后改变路线。他的路线，指向的也是秘境西部。
万妖殿的人从秘境南边包抄过来，人数最多，超过三十个。领头的是魔猿，炼虚初期，白泽的副手。白泽本人没有出现，他还在养伤，但万妖殿的势力不会因为一个人的受伤而停止运转。魔猿手中拿着一块兽皮，兽皮上画着歪歪扭扭的线条，线条的终点，同样是秘境西部。
拜火教的人也在动。赤火老祖亲自出马，带着五个化神长老，从秘境入口的方向直奔西部。他的脸上没有表情，但眼睛里有火在烧。侄子赤炎失踪了，派出去的五个人也失踪了，这笔账他记在了王铮头上。星源鼎的消息是他从千机阁的暗线那里买来的，花了三十万上品灵石。
连散修都听到了风声。秘境各处，零零散散的修士开始往西部移动，有元婴期的，有金丹期的，甚至有筑基期的。他们不知道星源鼎是什么，不知道星源老祖是谁，但他们知道一件事——秘境西部有宝贝，很多人在抢，跟着去说不定能捡漏。
王铮蹲在废墟的阴影中，将噬灵蚁传回的所有信息在脑中拼成一幅完整的画面。各方势力的位置、人数、修为、路线，像一张密密麻麻的网，网的中央就是秘境西部的那座地下石窟。
消息是怎么泄露的？他手中的玉简是从枯骨手中掰下来的，千机阁、天衍宗、万妖殿、拜火教，他们手中的地图和信息是从哪里来的？王铮的眉头皱了一下，很快又舒展开。这不重要。重要的是，所有人都知道了星源鼎的位置，所有人都想去抢。他一个人，炼虚中期，三千灵虫，面对四个炼虚初期加上几十个化神期，硬闯是找死。
但他不需要硬闯。
王铮从阴影中站起来，混天棒扛在肩上，往西边走去。脚步不快不慢，像一个人在散步。幻光阴蚎从他肩上飞起，翅膀上的银色光纹扩散开来，水遁将他的身影融入白雾中。噬灵蚁群在他前方开道，保持五十丈的距离，将沿途所有的风吹草动传回他的脑海。
他走在废墟之间，脚下的碎石被踩得咔嚓作响。声音被白雾吸收了，传不远。四周很安静，安静得能听到自己的心跳声。远处偶尔传来一声闷响，像什么东西倒塌了，或者什么东西爆炸了。那是其他势力的人在赶路，或者在争斗。秘境西部还没到，争斗已经开始了。
一只噬灵蚁传回了画面。千机阁的人和万妖殿的人在一条狭窄的山谷中相遇了。山谷只有十丈宽，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上长满了灰白色的苔藓。千机阁的人从东边进山谷，万妖殿的人从南边进山谷，两拨人在山谷中央撞上了。
穆长老站在千机阁队伍的最前面，手中拿着一面铜镜，镜面上的蓝色光芒还在闪烁。他看了一眼对面的魔猿，嘴角抽了一下。魔猿的身材很高大，一丈有余，浑身覆盖着黑色的毛发，手臂比常人的腰还粗。他的手中提着一根黑色的铁棍，铁棍上沾着暗红色的血迹，不知道是哪个倒霉蛋的。
两人对视了三个呼吸的时间。穆长老先开口了。“魔猿，千机阁和万妖殿没有恩怨。今天的事，各走各的路，互不干涉。”
魔猿没有说话。他的眼睛盯着穆长老手中的铜镜，铁棍在手中转了一圈，棍尖指向山谷西边的出口。他的意思很清楚——路可以走，但谁先走？
穆长老咬了咬牙，挥了一下手。千机阁的人贴着山谷的左侧往前走，每个人手中都握着法器，警惕地看着对面的万妖殿众人。魔猿也挥了一下手，万妖殿的人贴着山谷的右侧往前走，妖气冲天，将山谷中的白雾冲得七零八落。
两拨人擦肩而过，没有人动手。但空气中的火药味很浓，浓到王铮隔着噬灵蚁的感知都能闻到。
另一只噬灵蚁传回了天衍宗的消息。纪墨没有走山谷，他走的是山脊。三个人在山脊上排成一条直线，纪墨走在最前面，龟甲在他手中缓缓转动。每转一圈，他就会停下来，从袖中取出一块灵石放在地上，然后继续走。灵石在山脊上排成一条歪歪扭扭的线，像一条发光的蛇。
拜火教的人走的是另一条路。赤火老祖没有耐心绕路，他带着五个化神长老直接从废墟中穿过去，遇到挡路的石头就一拳打碎，遇到挡路的建筑就一脚踢翻。暗红色的火焰在他们身上跳动，所过之处留下一道焦黑的痕迹，像一条燃烧的伤疤。
王铮将这些信息全部收入脑海，脚步没有停。他走的是一条没有人走的路——废墟之间的缝隙，建筑倒塌后留下的狭窄通道，枯木和藤蔓之间的空隙。这些地方太窄，太脏，太不起眼，大势力的人不屑于走，散修的人不敢走。但他走得轻松，噬灵蚁在前面探路，幻光阴蚎的水遁掩盖气息，他就像一个透明的幽灵，在废墟中无声无息地穿行。
走了大约一个时辰，最前面的噬灵蚁停下了。
前方五里处，就是地图上标注的那座宫殿。宫殿半塌，墙壁上的星辰图案还依稀可辨。宫殿周围已经聚集了很多人。千机阁的人到了，十五个人在山坡上扎营，穆长老站在最高处，手中铜镜的光芒一直亮着，像一盏灯塔。万妖殿的人在山谷中集结，三十多个人围成一个半圆，魔猿坐在一块巨石上，铁棍插在身边，像一根黑色的旗杆。天衍宗的人在山脊上，三个人没有下来，纪墨盘腿坐在一块平坦的石板上，龟甲放在膝盖上，闭着眼睛，像在打坐。拜火教的人还没有到，但远处的天空中有一片暗红色的光芒在移动，像一团正在逼近的雷暴云。
还有一些小势力的人，零零散散地分布在宫殿周围的山坡、树林、废墟中。有人躲在石头后面，有人趴在灌木丛中，有人甚至爬到了树上。他们不敢靠近宫殿，也不敢靠近大势力的人，只敢远远地看着，像一群等着吃剩饭的野狗。
王铮在一处倒塌的石塔后面停下。石塔离宫殿大约三里，不算近，但也不算远。他的神识通过噬灵蚁延伸过去，将宫殿周围的每一处地形、每一个人的位置都摸得一清二楚。
宫殿的入口在地下。石阶从宫殿的废墟中向下延伸，入口处有一扇石门，门是关着的。门上有禁制，禁制的光芒在石门表面缓缓流动，像一层水膜。禁制的强度很高，至少是合体期修士布下的，在场的所有人加在一起都打不开。
但王铮知道怎么开。玉简中记载了开门的方法——需要星空石，三块。将星空石放入门上的三个凹槽中，禁制就会解开。星空石他有一块，从千机阁的人手中抢来的那块。另外两块在哪里？
噬灵蚁群开始搜索。不是搜索星空石，而是搜索人的反应。谁在盯着宫殿的门看？谁的脸上有把握？谁的手中有类似星空石的东西？