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王铮的心沉了一下。不是恐惧，而是一种说不清的、闷闷的疼。
这个东西——这个占据了曲尧身体的东西——它不记得那些事了。不是不想说，是真的不记得了。它把曲尧的记忆当食物吃了两百三十年，吃到什么都不剩。现在站在他面前的，不是曲尧，也不是那个变成他模样的影子。是一个被吃空了的人，只剩一张皮，里面装着一团不知道该往哪去的、茫然的东西。
“你问阿渡。”王铮说，“是因为你从我这里看到了阿渡的记忆。你问师姐，是因为你从师姐那里看到了她的记忆。你不知道我离开青云宗之后的事，因为曲尧的记忆里没有那些。你不知道师姐现在的状况，因为你从她那里得到的信息，只到她离开青云宗为止。”
那东西没有说话。它靠在门框上，低着头，灰白色的头发垂下来，遮住了整张脸。
“你是什么时候开始取代她的？”王铮问。
那东西沉默了很久。
“不是取代。”它说，声音很轻，“是……融合。她守门，我吃她的记忆。吃着吃着，就分不清了。她的一些想法变成我的，我的一些东西也变成她的。到最后，我也不知道我是谁。是她变成了我，还是我变成了她。”
王铮站在那里，听着这些话，心里翻涌着一股复杂的情绪。这东西是敌人，是这座秘境的核心，是水无涯用命封印的“那个东西”。但它说这些话的时候，声音里的茫然不像是装出来的。它真的不知道自己是谁。
“你的目的是什么？”他问。
那东西抬起头。那张曲尧的脸上，露出一个很奇怪的表情。不是笑，不是哭，而是一种类似于困惑的东西。
“目的？”它重复了一遍这个词，像是在咀嚼一个很久没吃过的食物，“活下去。仅此而已。”
“靠吃别人的记忆活下去？”
“不吃，我就会消散。”那东西说，“我被封在这里几万年了。几万年，你知道是什么概念吗？没有光，没有声音，没有身体，什么都没有。就是一团意识，飘在什么都没有的地方。我能听到外面的声音，能感受到有人进来，但碰不到，摸不着。直到有人开始守门，我才……”
它没有说下去。
王铮替它说完了：“你才能吃到东西。”
那东西没有否认。
“你吃掉了多少人？”王铮问。
“很多。”那东西说，“这地方存在了几万年，进来过的人不少。有些人是来探索的，有些人是来封印的，有些人是不小心掉进来的。他们守门，我吃他们。吃完一个，换下一个。水无涯是上一个，吃了大概……几千年吧。他修为高，扛得久。后来他死了，空了很长一段时间，直到这个女人进来。”
它说“这个女人”的时候，语气里没有任何感情。就像在说一个物件，一件工具。
王铮的拳头攥紧了。
“你别生气。”那东西说，“我也不想这样。但这就是我的活法。鱼活在水里，我活在记忆里。没得选。”
王铮深吸了一口气，把怒意压下去。现在发怒没有用。曲尧的身体还在它手里，洛雨还在外面昏迷着，他的灵虫和修为在这个秘境里都被压制。硬来不是办法。
“你想要什么？”他问。
那东西看着他，眼睛里那团空洞的光微微闪了一下。
“我想出去。”它说。
王铮的瞳孔微微收缩。
“你帮我出去。”那东西说，“我可以把身体还给你师尊。”
“她还活着？”
那东西沉默了一会儿。
“不知道。”它说，“她的意识已经很淡了。像一盏快要灭的灯。也许还在，也许已经不在了。我分不清哪些是她的想法，哪些是我的。我说过，我们已经融合了。”
王铮闭上眼睛。
再睁开的时候，他的眼神已经平静下来。
“怎么帮？”
那东西的眼睛亮了一下。那一瞬间，曲尧瘦削的脸上浮现出一种几乎可以称之为“希望”的东西。但王铮分不清那是曲尧的希望，还是那东西的。
“秘境的核心。”它说，“在这座塔的最顶端。那里有一个阵眼，是整个封印的中枢。你把它毁掉，所有的封印都会解开。我就能出去了。”
“然后呢？”
“然后？”那东西歪了歪头，“然后我就走了。离开这里，去外面。你们的世界。”
王铮看着它。
“那些被你吃掉的人呢？”
那东西没有回答。
“他们的记忆，他们的意识，他们的人格。”王铮说，“你出去了，他们能回来吗？”
那东西沉默了更久。
“不能。”它说，“吃掉了就是吃掉了。消化了，就没了。”
王铮点了点头。
“那我不帮你。”
那东西的表情僵住了。那张曲尧的脸上，愤怒、失望、困惑三种情绪交替闪过，最后定格在一种很冷的东西上。
“你不帮你师尊？”它问。
“你在用她的身体威胁我。”王铮说，“如果你真的能把她还给我，你不会提条件。你直接还了，我欠你一个人情，以后的事好商量。但你做不到。她已经不在了，或者你根本没打算还。不管哪种情况，我帮你出去，她都不会回来。”
那东西没有说话。
“你刚才说想活下去。”王铮说，“我也想。但我不会用整个外面世界的命来换我师尊的命。她也不会同意我这么做。”
那东西靠在门框上，看着王铮。那张曲尧的脸上，慢慢地浮现出一个笑容。不是曲尧的笑，也不是之前那种空洞的、茫然的表情，而是一种王铮从未见过的、冰冷的、带着几分残忍的笑。
“你比你师姐聪明。”它说，“可惜，聪明人往往活不长。”
它的身体开始变化。
曲尧的轮廓在扭曲。瘦削的肩膀变宽，灰白色的头发变黑，浅色的法袍变成灰扑扑的旧袍子。五官移位，身形拉长，连气息都在变。
几息之间，站在王铮面前的，变成了他自己。
一模一样的脸，一模一样的法袍，一模一样的混天棒。连嘴角那道被拳头砸出来的伤口都在同样的位置。
但那双眼睛不一样。不是空洞的，不是茫然的，而是一种深不见底的、暗沉的红。像两团烧了很久的炭火，表面是灰烬，底下还藏着温度。
“你不帮我。”它用王铮的声音说，“那我就自己拿。”
它抬手，九色雷光在掌心凝聚。和王铮的雷霆元神一模一样的气息，一模一样的威压。甚至更强——因为它不需要保留灵力，它可以用到最后一滴。
王铮后退一步，噬火蠊从肩上飞起，焚虚真火在身前织成一道火墙。
“你以为你能拦得住我？”那东西笑了。那个笑容和王铮的一模一样——嘴角微微上扬，带着几分自嘲。
它一挥手，九色雷光劈开火墙，直朝王铮面门而来。