角落里，一个一直沉默抽着水烟的老者，开口道：“后生仔，火气不要那么大。
墨白此人，行事不能以常理度之。
他在关外搞的那一套兴工商、练新军，就不是寻常草莽路子。
他或许……真有别的计较。”
“计较？福伯，他能有什么计较？
若咱们洪门有这么强的兵，早他娘的打进紫禁城，把那个老妖婆宰了！”
掌管城外洪门堂口的“草鞋”何猛大骂：“咱们兄弟这些年为了反清，死了多少人？黄花岗、惠州……哪一次不是血流成河？
好不容易盼来这么一股强大的外力，指望着他能北边点火，咱们南边泼油，这把火就能烧塌了爱新觉罗家的江山！
他可好，自己捞足了好处把咱们全晾这儿了！这叫不仗义！”
另一个穿着短打的汉子闷声闷气地附和：“何大哥说得对！咱们底下兄弟们都摩拳擦掌，就等着信号呢！
现在倒好，上面传下话来，说情况有变，让稍安勿躁……
兄弟们心里憋着的火凉了半截！”
陈其煜推了推眼镜，分析道：“或许……墨帅是顾忌列强干涉？
毕竟京津一带，洋人势力盘根错节。又或者，他觉得根基未稳，不愿过早陷入关内泥潭？”
“顾忌洋人？”
张黑皮嗤笑一声，“陈先生，你忘了墨白在京城是怎么杀洋人的？
两千多个脑袋说砍就砍，他什么时候怕过洋人？
我看他就是胸无大志，只想守着关外那一亩三分地当土皇帝！”
朱贵阴恻恻地补充：“还有一种可能，他是不是……和朝廷私下里有了什么我们不知道的交易？
用退兵换来了更大的好处？
比如……默认他在关外称王，甚至将来朝廷撑不住了，他再顺势取而代之？”
这话一出，棚屋里顿时一片哗然。
猜疑像毒蔓一样滋生。
“要真是这样，那咱们岂不是给他扛活？”
“咱们流血，反倒成了他用来牵制朝廷的棋子？”
“早知道他这么没骨头，当初就不该对他抱那么大希望！”
福伯磕了磕水烟袋，浑浊的老眼扫过众人：“现在说这些都为时过早。
墨白是龙是虫，且往后看。
咱们自己的事，不能全指望别人。孙先生那边，可有新的办法？”
陈其煜叹了口气：“孙先生也深感意外，但嘱咐我们，革命事业艰难曲折，不能因一时一事而气馁。
要我们稳住阵脚，继续积蓄力量，等待时机。”
“等？等到猴年马月！”
何猛烦躁地抓了抓头发，“兄弟们提着脑袋等的就是一个机会！
现在最好的机会让他墨白给放了！
我看呐，以后咱们也别指望什么北方的强援了，还是得靠咱们自己！”
张黑皮霍然起身：“没错！靠人不如靠己！他墨白不打，咱们自己找机会干！总不能就这么算了！”
棚屋内的气氛更加躁动，失望、愤怒、猜疑、不甘交织在一起。
墨白的后撤，不仅打乱了会党的战略部署，也使得他们内部原本就存在的激进与稳健不同路线的分歧，再次凸显出来。