散朝后，胤祉追上胤祚，压低声音道：“六弟，太子这是摆明了要坑你！陕西那地方，关系盘根错节，你可得小心！”
胤祚看着三哥眼中担忧的神色，说道：“谢三哥提醒。皇命在身，尽力而为罢了。”
回到南三所，胤祚将自己关在书房，对着地图与陕西的卷宗，久久沉默。
李成悄步进来，面带忧色：“爷，陕西那边咱们的人传来消息，情况比明面上更复杂。不仅牵扯几位督抚、京里几位王爷的门人，似乎……还有边境上的一些不清不楚的往来。”
胤祚眼中寒光一闪。
果然如此。太子这是不仅要让他得罪人，还想把他拖进更深的浑水里。
“准备一下，七日后启程。”他沉声道，“挑选最精干可靠的护卫，所有人员，务必底细清楚。另外，”他顿了顿，“我不在时，南三所一切交由福晋主持。永寿宫那边……若有急事，让她可直接去见额娘。”
“嗻。”李成领命，迟疑道，“爷，此次凶险，要不要多带些人手？或者……请皇上加派护卫？”
胤祚摇头：“不必。人多眼杂，反而不便。至于护卫……皇阿玛既派我去，自有安排。”他走到窗边，望着暮色中渐起的寒风，“该来的，总要来。躲不过，便迎上去。”
当晚，董鄂氏得知胤祚即将远行陕西，脸色白了白，却什么也没多问，只是默默为他打点行装。
夜深时，她抱着琴来到书房外，并未进去，只在廊下轻轻弹起了那曲《良宵引》。
琴音穿过门缝，流入寂静的书房，平和而坚持，仿佛在说：无论前路如何，家中总有一盏灯，一缕琴音，为你守候。
胤祚站在门内，听着那熟悉的旋律，寂寥中，悄然渗入一丝暖意。
他推开房门，月光与琴音一同涌入。
董鄂氏停下手指，抬起头，眼中映着月光，清澈而温柔。
“夜深了，回去歇息吧。”胤祚的声音比平日柔和些许。
董鄂氏起身，深深一福：“爷一路保重。”
权争已至白热，暗箭化为明枪。胤祚背负皇命，孤身赴险；楚言坐镇深宫，内外交困；而太子在毓庆宫运筹帷幄，志在必得。
陕西之行，注定不会平静。
深秋的渭北高原上，西风卷着黄沙，扑打着官道上疾驰的车马。
钦差仪仗虽不算浩大，却也旗帜鲜明，护卫森严。
胤祚端坐车中，手中翻阅着李成收集来的、关于陕西绿营更详尽的密报，眉宇间凝着一层化不开的肃杀。
越靠近西安府，沿途所见便越是触目惊心。
道旁驿站破败，田畴荒芜，偶见衣衫褴褛的农人，面黄肌瘦，眼神麻木。