学院大比的开幕日，诺丁学院的露天赛场被围得水泄不通。看台上，贵族子弟们占据了视野最佳的前排区域，锦衣华服间珠光宝气，腰间魂环明暗交替，谈笑间满是对工读生的轻蔑；后排及赛场边缘，挤着密密麻麻的平民学生和学院杂役，他们眼神炽热地望着赛场中央，大多是为方缘而来——经过学籍室风波后，方缘“双生武魂”“平民逆袭”的标签早已传遍全院，成了无数底层魂师的精神寄托。
赛场两侧的休息区泾渭分明。左侧是贵族与宗门子弟的专属区域，桌椅精致，茶水点心齐备，白浩正围着一个蓝袍少年献殷勤，那少年面容冷峻，眉宇间带着淡淡的倨傲，腰间黄紫两色魂环流转，正是唐门附属家族的天才白辰——先天魂力七级，十七级强攻系战魂师，武魂“雷刃”，以速度和爆发力著称，是本次大比的夺冠热门之一。
右侧的平民休息区则简陋得多，只有几张破旧的长凳，方缘坐在角落，闭目凝神，周身萦绕着淡淡的魂力波动。他刚突破十六级不久，正在用太极心法梳理经脉，将凝魂汤的残余药效彻底吸收。苏清月坐在他身旁，递过来两个瓷瓶：“这是‘爆燃丹’，能短时间提升三成火药武魂的爆发力，副作用很小；这个是‘回魂露’，关键时刻能快速恢复魂力，你收好。”
方缘睁开眼，接过瓷瓶致谢。这段时间，药理社根据他的需求改良了三种丹药，凝魂汤主打稳步提升，爆燃丹和回魂露则针对实战，有了这些助力，他的胜算又多了几分。
“方缘兄，小心那个白辰！”李铁匆匆跑过来，脸上带着担忧，“我刚才听到白浩他们议论，说白辰得到了唐门的‘雷纹魂骨’，镶嵌在右手，能增强魂技的麻痹效果，而且赵默虽然被停职，但他背后的势力给白辰打了招呼，让他在比赛中‘废掉你这个异端’！”
方缘指尖微动，眼底闪过一丝寒芒。唐门和贵族势力果然没打算善罢甘休，学院大比成了他们打压平民的新战场。但他既然敢站在这里，就早已做好了应对一切的准备。
“放心，我不会给他机会的。”方缘站起身，活动了一下手腕，莲藕武魂的温润之力与火药武魂的狂暴之力在体内流转，形成完美的平衡，“抽签结果出来了吗？”
“出来了！”李铁递过一张纸条，“你在A组第三场，第一个对手是器武魂‘铁盾’魂师，十五级防御系；如果赢了，下一场就要对阵白辰！”
话音刚落，赛场中央的裁判高声宣布：“学院大比正式开始！A组第一场，工读生王虎对阵贵族子弟刘宇！”
看台上瞬间响起欢呼声，贵族子弟们为刘宇呐喊助威，而平民这边则显得有些沉寂。王虎是七舍的工读生，先天魂力三级，武魂“石拳”，只有十四级，而刘宇是十五级强攻系魂师，武魂“短剑”，实力差距悬殊。
比赛开始后，刘宇凭借速度优势步步紧逼，短剑武魂闪烁着寒光，魂技“短剑突刺”直取王虎要害。王虎只能勉强用石拳防御，节节败退，很快就被刘宇击中胸口，倒飞出去，摔在赛场边缘，失去了战斗能力。
“废物就是废物！”刘宇站在赛场中央，轻蔑地吐了口唾沫，“工读生也配参加学院大比？趁早滚回家种地去吧！”
看台上的贵族子弟们爆发出哄笑声，而平民们则面露屈辱，却敢怒不敢言。白浩更是站起身，朝着方缘的方向大喊：“方缘！看到了吗？这就是你们平民魂师的下场！下一场，白辰哥会让你知道，什么叫生不如死！”
方缘眼神一冷，没有回应，只是默默走向赛场入口。他知道，口舌之争毫无意义，只有用实力才能打破这该死的偏见。
很快，A组第三场轮到方缘上场。他的对手是贵族子弟张强，十五级防御系魂师，武魂“铁盾”，周身环绕着黄色魂环，双手交叉胸前，铁盾武魂瞬间展开，足有半人高，防御看似坚不可摧。
“工读生方缘？”张强上下打量着方缘，嘴角勾起一抹嘲讽，“听说你很能打？可惜你遇到的是我，我的铁盾防御，同阶之内无人能破！识相的话，现在认输还能少受点罪！”
方缘没有废话，只是摆出了太极起手式：“出手吧。”
“找死！”张强怒喝一声，脚下魂力涌动，第一魂技“盾击”发动，铁盾带着呼啸的风声，朝着方缘猛冲过去，势要将他撞飞出去。
看台上的贵族子弟们纷纷叫好，而平民们则紧张地握紧了拳头。苏清月也站起身，眼神专注地盯着赛场，生怕方缘出现意外。
面对疾驰而来的铁盾，方缘不退反进，脚步如同闲庭信步，右手画圆，左手顺势一牵，太极缠丝劲瞬间运转。看似缓慢的动作，却精准地卸开了铁盾的冲击力，同时手腕一翻，一股柔和却不容抗拒的力量作用在张强的手臂上。
“怎么可能？”张强脸色大变，只觉得手臂像是被一股无形的力量缠住，铁盾的冲势瞬间被瓦解，身体也失去了平衡，踉跄着向前扑去。
方缘抓住机会，左脚脚尖轻点地面，身形如同柳絮般飘到张强身后，右手成掌，带着淡淡的绿色魂力，轻轻拍在张强的后背上。回到七舍，李铁早已等候在那里，看到方缘平安回来，还带来了赵默阴谋败露的消息，顿时兴奋得跳了起来：“方缘兄，太好了！赵默那个老东西终于得到报应了！”
“只是暂时的。”方缘说道，“赵默背后有唐门和贵族势力撑腰，未必会受到太重的惩罚。不过，我的参赛资格保住了，这就足够了。”
他拿出凝魂汤，一饮而尽。体内的魂力瞬间涌动起来，十五级巅峰的瓶颈被轻易冲破，魂力稳步提升至十六级！
“突破了！”方缘感受着体内更加充沛的魂力，眼中闪过一丝精光。第一魂技“莲心守护”的防御更强，火药武魂的威力也提升了不少，现在的他，有信心在学院大比中战胜任何同阶对手。